El número de trabajadores estadounidenses que ha presentado solicitudes iniciales de subsidio de desempleo superan el millón por vigésima semana consecutiva, lo que sugiere que, a pesar de los brotes positivos en la economía, la dinámica de recuperación sigue estando ensombrecida por la incertidumbre.
El Departamento de Trabajo dijo en un comunicado (pdf) el jueves que casi 1.2 millones de estadounidenses despedidos solicitaron subsidios estatales de desempleo la semana pasada, otra señal de que la pandemia sigue obligando a las empresas a recortar sus puestos de trabajo.
El número total de personas que solicitaron subsidios por desempleo en todos los programas federales y estatales durante la semana que terminó el 18 de julio aumentó en 1.3 millones en comparación con la semana anterior, elevando el total a más de 32 millones.
Las cifras de peticiones de subsidio de desempleo se registran luego que expiró un pago federal crítico de 600 dólares semanales por desempleo cuando los legisladores permanecían en un punto muerto sobre su extensión. Los principales congresistas demócratas y los funcionarios de la Casa Blanca parecieron endurecer sus posturas sobre la nueva legislación de ayuda el miércoles, ya que las negociaciones con fecha límite del fin de semana avanzan con pocos indicios de acuerdo.
El presidente Donald Trump, en una entrevista del 4 de agosto con Gray Television, dijo que está dispuesto a involucrarse personalmente en la negociación de una extensión de los 600 dólares por semana del subsidio del seguro de desempleo mejorado para que esto suceda.
«Voy a tener que hacerlo, porque tenemos que cuidar de nuestra gente», dijo Trump, y agregó que los estadounidenses deben continuar recibiendo el subsidio de desempleo mejorado relacionado con la pandemia porque «no es su culpa. Es culpa de China que todo esto haya sucedido».
«Estábamos estableciendo récords. Estábamos haciendo negocios increíbles. Era algo increíble», añadió Trump. Luego de los cierres provocados por la pandemia y una caída en el gasto de los consumidores, la economía de Estados Unidos se contrajo en un asombroso 32.9 por ciento de tasa anualizada en el segundo trimestre, más del triple de la caída previa del producto interno bruto de todos los tiempos, de un 10 por ciento, en el segundo trimestre de 1958. La tasa de desempleo se disparó desde un mínimo de 50 años del 3.5 por ciento en febrero al 14.7 por ciento en abril.
Los puntos destacados de la publicación de las cifras de desempleo del jueves incluyen el hecho de que el número de nuevas solicitudes de desempleo se redujo una semana antes en 249,000 en la semana que terminó el 1 de agosto, después de aumentar durante dos semanas consecutivas. También, el número de peticiones de subsidio de desempleo continuas cayó en 844,000 hasta 16.1 millones en la semana que terminó el 25 de julio.
A su vez los informes mixtos del Institute of Supply Management (ISM) de esta semana, muestran que mientras la actividad comercial en general tanto en la manufactura como en los servicios está creciendo, el empleo sigue disminuyendo.
Rubeela Farooqi, economista jefe de Estados Unidos en High Frequency Economics, llamó a la caída de las peticiones semanales de desempleo «un movimiento en la dirección correcta», pero advirtió en un informe de investigación que los riesgos para la recuperación permanecen.
«Los repetidos cierres por contención de virus siguen siendo una amenaza para el mercado laboral, que ya es débil. La posibilidad de que aumenten los despidos que podrían llegar a ser permanentes es alta. Sin una contención efectiva del virus, la recuperación sigue estando en riesgo por las continuas pérdidas de empleos que podrían restringir aún más los ingresos y los gastos», escribió Farooqi.
El principal asesor económico de la Casa Blanca, Larry Kudlow, dijo en una entrevista a principios de esta semana que la clave para una sólida recuperación económica es que no se produzcan más cierres cuando se reabran las empresas, manteniendo al mismo tiempo precauciones de sentido común como el distanciamiento social, el uso de mascarillas y la desinfección.
«Hagamos que Estados Unidos se mueva de nuevo. Ustedes tendrán su 20 por ciento; la recuperación en forma de V, creo, sigue en marcha», dijo Kudlow a Fox News en una entrevista el 4 de agosto.
La referencia de Kudlow al «20 por ciento» se relaciona con un comentario anterior que hizo sobre la última estimación de la Reserva Federal de Atlanta sobre la actividad económica de Estados Unidos para el tercer trimestre de este año. La predicción de crecimiento del tercer trimestre de la Reserva Federal de Atlanta se sitúa en una tasa anualizada ajustada estacionalmente del 19.6 por ciento, actualizada el 3 de agosto, según el llamado modelo estadístico nowcast que utiliza los datos económicos de High Frequency Economics para estimar el producto interno bruto del país.
Desde marzo, el Congreso ha autorizado alrededor de 3.6 billones de dólares en nuevos gastos para ayudar a las familias y empresas estadounidenses a superar las consecuencias, los que los economistas atribuyen para ayudar a minimizar los daños a la economía estadounidense.
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