En un gesto de respeto y espíritu comunitario, más de 1000 extranjeros asistieron al funeral de un veterano de Vietnam que murió solo en diciembre de 2018. Peter Turnpu, de 77 años, murió en su casa de Waterford, Nueva York, por causas naturales.
Después de semanas de búsqueda, se descubrió que Peter no tenía parientes conocidos y pocos amigos sobrevivientes, pero el director de funeraria LeRoy Wooster de la Funeraria organizó un servicio para Peter después de que un oficial de policía le pidiera ayuda. Gracias a un voluntario que difundió el servicio y a un llamamiento en un noticiero local, el funeral de Peter atrajo una gran cantidad de atención local. Hasta 1.000 miembros del público se reunieron en el municipio de North Hanover para presentar sus respetos.
Peter Turnpu, 77, a Vietnam veteran, died alone at his South Jersey home and had few friends. A neighbor described him as a loner.
Now, hundreds are expected to attend his funeral, where he will be laid to rest with military honors. https://t.co/nlxuOrz8JC
— Philly.com (@phillydotcom) 18 de enero de 2019
Motivado por el deseo de hacer lo correcto, LeRoy dijo al New York Times, «No quería que lo enterraran solo».
Parecía que la ciudad en general compartía el espíritu benévolo de LeRoy, ya que el funeral se organizó cuidadosamente en el transcurso de un mes. Los asistentes al funeral rindieron homenaje al importante sacrificio que el veterano de guerra había hecho durante sus años en el Ejército de los Estados Unidos.
“This is my brother,” said Retired Army Sgt. Jose Burgos when asked why he was compelled to attend the funeral for Peter Turnpu. pic.twitter.com/g8L5mFLrNe
— Melanie Burney (@MLBURNEY) 18 de enero de 2019
«[Peter] recibió una baja honorable», dijo Wooster, quien descubrió el hecho. A los veteranos que son dados de baja con honores se les ofrece un entierro con todos los honores militares. E, en esta ocasión, también donó generosamente un ataúd, transporte funerario y un servicio completo de dirección. Numerosos miembros del público ofrecieron sus esfuerzos para compartir detalles de la historia del veterano Peter y su servicio funerario.
Peter Turnpu emigró originalmente a Estados Unidos con su madre, de Estonia, y se hizo ciudadano estadounidense en 1954. Trabajó como conductor de camiones para una pequeña empresa en el sur de Jersey y más tarde sirvió en Vietnam de 1964 a 1966. Peter estuvo casado, pero se divorció en 1980.
El rastro de papel se quedó corto, dijo a un diario de Nueva Jersey. «Los únicos papeles que guardó fueron los de inmigración para él y su madre de Estonia y la carta del hospital de la Administración de Veteranos». Los treinta años que precedieron a la muerte de Peter fueron dejados sin documentar, convirtiendo el final de la vida del veterano en un misterio.
Peter había vivido solo en una casa alquilada y un vecino alertó a las autoridades cuando no lo vieron en un par de días. Su cuerpo fue descubierto el 9 de diciembre de 2018, poco después.
Hubo algunas especulaciones de los asistentes al funeral sobre la historia de Peter. «Los efectos de la guerra o del combate podrían haber afectado la forma en que este caballero terminó en una situación desafortunada», reflexionó Bill Moen, accionista libre del condado de Camden. Pero sea lo que sea que haya supuesto la vida posterior de Peter, todos los asistentes estuvieron de acuerdo en que era importante que la comunidad en su conjunto se presentara y rindiera sus respetos.
En una conmovedora muestra de fuerza y solidaridad de la comunidad, los dolientes se reunieron y saludaron mientras los portadores del féretro de Peter llevaban el ataúd con la bandera hasta su último lugar de descanso, el Cementerio en Memoria del General de Brigada William C. Doyle Veterans Memorial Cemetery en Wrightstown, Nueva Jersey.
Paying respect to local @camdencountynj Vietnam #veteran Peter Turnpu at Brigadier General Doyle Cemetery in Wrightstown. He passed away with no family. Hundreds came out to show their appreciation for this veteran’s service. 🇺🇸 #WelcomeHome #vietnamvet pic.twitter.com/1mmgZSATRb
— Freeholder Bill Moen (@BillMoen) 18 de enero de 2019
Mira el vídeo de abajo:
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El espíritu comunitario es una fuerza poderosa. Si estás afectado por esta historia, por favor comparte sus pensamientos u ofrece sus respetos a Peter Turnpu en los comentarios de abajo.
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