Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. dijeron que creen que las víctimas que murieron en la colisión en el sur de California, a pocos kilómetros de la frontera entre EE.UU. y México, eran inmigrantes ilegales que pasaron de contrabando a través de una valla fronteriza en mal estado cerca de Calexico.
Una camioneta Ford Expedition que transportaba a más de dos docenas de personas chocó el martes con un camión semirremolque en el condado de Imperial, California, dejando al menos 13 muertos y varios heridos, dijeron las autoridades locales.
Los agentes de la Patrulla Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) abrieron una investigación para ver si el coche llevaba migrantes de contrabando.
«Rezamos por las víctimas del accidente y sus familias durante este difícil momento», dijo el miércoles el agente jefe de la Patrulla del Sector El Centro, Gregory Bovino, en una conferencia de prensa. Los agentes, dijo, creen que las personas fallecidas formaban parte de un grupo más grande de unos 44 migrantes que fueron introducidos de contrabando a través de un agujero en la valla cerca de Calexico, una ciudad de California que se encuentra a lo largo de la frontera y está junto a la ciudad mexicana de Mexicali.
Bovino añadió que una «investigación inicial sobre el origen de los vehículos indica un posible nexo con el mencionado agujero en el muro fronterizo», a la vez que añadió que «los contrabandistas de personas han demostrado una y otra vez que tienen poca consideración por la vida humana».
«Aquellos que puedan estar contemplando la posibilidad de cruzar la frontera de forma ilegal deberían pararse a pensar en los peligros que con demasiada frecuencia acaban en tragedia; tragedias con las que nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza y los socorristas están desgraciadamente muy familiarizados», dijo en la rueda de prensa.
La colisión mortal ocurrió en la carretera 115 en Norrish Road en Holtville, ubicada a unas 115 millas al este de San Diego. No está inmediatamente claro qué provocó el accidente.
El miércoles, las autoridades guatemaltecas dijeron que habían recibido información de que un ciudadano guatemalteco había muerto y que otra persona del país centroamericano había resultado herida, informó Reuters. Diez ciudadanos mexicanos también murieron en el incidente, dijeron las autoridades mexicanas, según la agencia de noticias.
La revelación de que la camioneta Expedition transportaba inmigrantes ilegales de contrabando seguramente desencadenará críticas contra la Casa Blanca por parte de los republicanos y de algunos demócratas que representan a distritos cercanos a la frontera por su política de inmigración. Desde el 20 de enero, el presidente Joe Biden firmó una serie de órdenes relacionadas con la inmigración que, según los republicanos, han desencadenado una crisis en la frontera sur.
Biden, en declaraciones a los periodistas el martes, restó importancia a la preocupación de que haya una crisis en la frontera. «No, seremos capaces de manejarlo», dijo, al tiempo que confirmó que recibió un informe sobre la situación de la frontera el martes.
Por su parte, el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, alegó que la administración anterior tiene cierta responsabilidad en la crisis.
«Permítanme explicarles por qué [arreglar el deteriorado sistema de inmigración] es difícil y por qué va a llevar tiempo», dijo durante una conferencia de prensa el lunes. «Creo que es importante entender lo que hemos heredado, ya que define la situación actual. Los sistemas enteros no se reconstruyen en un día o en unas semanas».
Pero el representante Henry Cuellar (D-Texas), cuyo distrito se encuentra a lo largo de la frontera, advirtió que la situación debe ser tomada en serio por la Casa Blanca, debido a la pandemia de COVID-19.
«Todavía no es una crisis, pero se convertirá en una crisis», advirtió Cuellar en una entrevista con Fox News. «Las cifras han ido aumentando, y como su informe acaba de decir hace unos minutos, las cifras aumentan cada día. El número de niños no acompañados, el número de familias que están llegando están aumentando cada día».
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