Dos jugadores de fútbol americano de una escuela secundaria de Ohio fueron elogiados por una organización local sin fines de lucro por el homenaje que hicieron a la policía y los bomberos antes de un partido el 11 de septiembre.
El cornerback Brady Williams corrió hacia el campo con una fina bandera de línea azul mientras su compañero de equipo, el linebacker Jarad Bentley, llevaba una fina bandera de línea roja, ambos desafiando la instrucción del distrito escolar de no hacerlo. El padre de Williams es un ayudante del sheriff. El de Bentley es bombero.
Los adolescentes fueron suspendidos brevemente del equipo de fútbol del Little Miami High School por la afrenta, reportó WKRC. La organización sin fines de lucro Holiday for Heroes, sin embargo, calificó a los futbolistas como «patriotas» y desde entonces los ha premiado con becas.
No solo eso, sino que personajes como Donald Trump Jr. también decidieron opinar en Twitter.
Bobbie Grice, presidente de la Junta de Educación de las Escuelas Locales de Little Miami, emitió una declaración en Facebook justificando la decisión de la junta de amonestar a sus estudiantes.
«Los resultados muestran que no hubo motivaciones políticas detrás de esta muestra de apoyo a los grupos de rescate del 11 de septiembre», escribió Grice, «pero hubo posturas [sic] de insubordinación».
«Las únicas dos banderas que saldrán del túnel de fútbol del Pequeño Miami son la bandera de Estados Unidos de América y la bandera del espíritu del Pequeño Miami».
A esto, Holiday for Heroes respondió en un comunicado de prensa: «Casi de inmediato, esto se convirtió en algo que no estaba destinado a suceder, una declaración política. Brady y Jarad simplemente querían honrar las vidas de los equipos de primera respuesta perdidos durante los ataques terroristas de 2001».
Elogiando a los adolescentes como «verdaderos patriotas», la organización sin fines de lucro los felicitó por realizar un gesto de alguien con una edad «mucho más avanzada que la suya».
Después que la noticia de las suspención de Williams y Bentley circulara en las redes sociales, los partidarios locales lanzaron una petición en Change.org para revocar la decisión. La petición recibió 19,512 firmas, reportó The Cincinnati Enquirer.
Pronto, el hijo del presidente, Donald Trump Jr., escribió en Twitter respondiendo a las suspensiones de los adolescentes, acumulando decenas de miles de me gusta, comentarios y reacciones. Dijo:
«Es indignante que estos estudiantes hayan sido castigados por honrar a nuestros increíbles policías. Demostraron un verdadero valor al defender lo que creían que era correcto».
«¡¡¿Alguien cree que @LM_Schools los habría suspendido si salieran con banderas de BLM???».
La Junta de Educación de las Escuelas Locales de Little Miami reevaluó su decisión el 15 de septiembre, permitiendo a los adolescentes retomar sus posiciones en el equipo de fútbol.
«En el futuro, Little Miami devolverá a los jugadores a su estado activo», dijo Grice, «y este asunto será tratado como un asunto del Código de Conducta del Departamento de Atletismo, con cualquier consecuencia potencial que se deberá manejar por el personal de entrenamiento».
«Las escuelas locales de Little Miami lamentan que esta historia haya tomado un giro tan negativo. El distrito goza de una excelente relación con nuestra policía local y los bomberos».
Holiday for Heroes se constituyó en 2009 como una iniciativa comunitaria a pequeña escala, recogiendo paquetes de atención para enviar a las tropas estadounidenses desplegadas en el extranjero. A partir de 2020, la organización sin fines de lucro otorga becas a estudiantes de último año de secundaria «merecedores» que han hecho sacrificios en sus años de formación en virtud del servicio de sus padres al ejército, a profesiones de equipos de primera respuesta o a la policía.
«Estos hombres defendieron una causa en la que creen», declaró la organización sin fines de lucro en Facebook. «Mientras salían al campo con las banderas en la mano nos recordaron cómo nos sentíamos hace 19 años, con el corazón roto, pero fuerte y unido».
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