En el transcurso de un período reciente de 24 horas, hasta 22 inmigrantes ilegales fueron rescatados por agentes de la Patrulla Fronteriza de San Diego.
En la noche del Día de Acción de Gracias, alrededor de las 11:00 p.m., los agentes descubrieron a tres personas que intentaban entrar ilegalmente a Estados Unidos a través de una tubería de drenaje al oeste del Puerto de Entrada de San Ysidro, dijeron las autoridades.
Los agentes pudieron rescatar a los inmigrantes que habían caído en el tubo con la ayuda de Bomberos y Rescatistas de San Diego.
«Conozco el área», dijo Chris Harris, un agente retirado de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y funcionario sindical retirado, a La Gran Época. «Yo también he estado en esos tubos muchas veces. Cuando están secos, están bien, [pero] cuando llueve puede ser muy peligroso».
Los funcionarios informaron que finalmente descubrieron y rescataron a 15 hombres mexicanos, tres mujeres mexicanas, un hombre de Guatemala y un joven mexicano.
Al menos siete fueron llevados al hospital por hipotermia.
«Tienen mucha, mucha suerte de estar vivos», dijo Harris.
«Los esfuerzos de salvamento de estos agentes, que arriesgan valientemente sus propias vidas para salvar a otros, me enorgullece», dijo en una declaración el jefe de la Patrulla del Sector de San Diego Douglas Harrison. «Las inclemencias del tiempo y las peligrosas corrientes de agua de las tuberías de drenaje, aumentan significativamente las probabilidades de un resultado sombrío».
«En pocas palabras, no vale la pena cruzar la frontera ilegalmente y arriesgar la vida».
Harris explicó cómo los contrabandistas consideran que la lluvia o la niebla son circunstancias ideales para cruzar a escondidas.
«Siempre que tenemos un evento de lluvia o niebla, nos golpean», dijo Harris. «Los contrabandistas… intentan empujar a mucha gente porque las carreteras están cerradas, es difícil para nosotros acceder a las zonas… la limitada visibilidad degrada nuestros censores, degrada nuestras cámaras térmicas».
A las 3 a.m. de la mañana siguiente, los agentes encontraron el cuerpo de una persona fallecida cerca de la desembocadura del río Tijuana.
Alrededor del mediodía, el Departamento del Sheriff de San Diego respondió a una llamada de socorro de una mujer inmigrante ilegal que se perdió en una zona montañosa al sureste del embalse de Otay Lakes con su hija de 16 años.
Cuando la Patrulla Fronteriza de Búsqueda, Trauma y Rescate (BORSTAR) los encontró, estaban perdiendo el conocimiento y sufriendo por falta de comida y agua.
A pesar de este importante esfuerzo de rescate en un corto período de tiempo, el número de inmigrantes ilegales que cruzan la frontera de EE.UU. ha disminuido rápidamente en los últimos meses.
Después de alcanzar su punto máximo en mayo, el número de arrestos de inmigrantes ilegales en la frontera suroeste cayó más de 70 por ciento en noviembre, según datos de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
«Debido a algunas de las acciones tomadas por el Presidente… comenzamos a reducir esos números», dijo Harris. Pero «la razón por la que parece que se desplomaron es porque se habían disparado a números que no habíamos visto en más de una década».
Harris indicó que un factor que anteriormente contribuyó al aumento de los cruces ilegales de fronteras fue la flexibilización de las políticas de asilo bajo la administración de Obama.
«El asilo es para algunas cosas muy específicas, como si su país estuviera cometiendo genocidio contra su pueblo», agregó. «Cuando la gente escapaba de los Khmer Rouge [en] Camboya, calificaban para el asilo».
En opinión de Harris, el concepto de solicitar asilo bajo la más extrema de las situaciones está siendo aprovechado por algunas personas que intentan cruzar la frontera ilegalmente.
«He entrevistado a gente que se va de El Salvador por causa de MS-13. ‘¿hacia dónde se dirige?’ ‘L.A.’ Yo digo: ‘Usted sabe que ahí es donde empezó el MS-13, ¿verdad?’. Así que me está diciendo que está tratando de alejarse del MS-13 yendo a Los Ángeles, donde tienen una gran presencia», contó Harris.
«En otras palabras, si usted dejó El Salvador y dice que es por la violencia de las pandillas… ahora está en México, así que está a salvo de la violencia de las pandillas en El Salvador».
Según el CBP, la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos impidió que 977.509 personas entraran al país sin visa entre el 1 de octubre de 2018 y el 30 de septiembre de 2019. En comparación con 521.090 personas el año anterior.
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