WASHINGTON — Los residentes de Nueva Jersey, Arizona, Montana y Dakota del Sur votaron el 3 de noviembre a favor de permitir el cultivo, uso y venta minorista de marihuana recreativa en sus estados.
Los cuatro estados se unen a otros 11 que han legalizado la venta minorista de marihuana.
Mientras tanto, un fiscal de distrito cerca de Denver, advirtió a los funcionarios que aprendan de los errores de Colorado, que, según él, han dejado al estado prácticamente incapaz de cambiar los desaciertos tras aceptar su legalización.
Cuarenta y dos estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana en alguna forma, una de las más comunes es la marihuana medicinal.
A nivel federal, la marihuana es ilegal y figura como una droga de la Lista 1 bajo la Ley de Sustancias Controladas. Las drogas de la Lista 1, que incluyen heroína, peyote y éxtasis, se consideran las drogas más peligrosas, con un alto potencial de uso inapropiado.
Aparte del alcohol, la marihuana es la droga recreativa más consumida en Estados Unidos.
New Jersey
La medida en Nueva Jersey agregó una enmienda a la constitución estatal que legaliza la posesión y el uso de marihuana para personas mayores de 21 años. También legaliza el cultivo, procesamiento y venta de marihuana al por menor.
Los resultados aún no son oficiales, pero con el 90 por ciento de los informes completos, el 67 por ciento de los votantes dijo que sí a la medida, según Ballotpedia.
La Legislatura Estatal y la Comisión Reguladora de Cannabis, de cinco miembros, ahora son responsables de diseñar regulaciones que incluyen límites de posesión, reglas de cultivo en casa y normas de venta minorista.
Arizona
En las recientes votaciones se aprobó el uso de marihuana con un 60 por ciento a favor. En 2016 el uso de marihuana fue prohibido con un 51,3 por ciento en contra.
La descripción de la boleta resume la iniciativa de la siguiente manera: “La ley permitiría la posesión, el uso y el cultivo limitados de marihuana por parte de adultos de 21 años o más; enmendar las sanciones penales por posesión de marihuana; prohibir fumar marihuana en público; imponer un impuesto especial del 16 por ciento sobre las ventas de marihuana para financiar programas públicos; autorizar la regulación estatal/local de los titulares de licencias de marihuana; y permitir la eliminación de los delitos de marihuana».
Montana
En el estado del Gran Cielo, además de eliminar la autoridad de los gobiernos locales para regular las armas de fuego, los residentes votaron por una enmienda constitucional que permite que la marihuana se regule en las mismas condiciones que el alcohol.
«Una persona de 18 años de edad o más es un adulto para todos los propósitos, excepto que la legislatura o el pueblo por iniciativa puede establecer la edad legal para comprar, consumir o poseer bebidas alcohólicas y marihuana«, establece la enmienda, agregando «y marihuana” al texto original.
La medida pasó del 58 al 42 por ciento.
La segunda medida en la boleta legaliza la posesión y el uso de marihuana para los mayores de 21 años a partir del 1 de enero de 2021. Las personas están restringidas a una onza de marihuana u ocho gramos de concentrado de cannabis. Los residentes pueden cultivar hasta cuatro plantas y cuatro plántulas para uso personal en sus residencias.
La iniciativa también permite que los encarcelados por cargos de marihuana, que ya no son válidos, soliciten ser sentenciados nuevamente, y algunas condenas también pueden ser eliminadas.
Montana legalizó la marihuana medicinal en 2004.
Dakota del Sur
Los votantes de Dakota del Sur decidieron medidas para legalizar y regular la marihuana medicinal y recreativa en el estado, así como para regular su venta.
La medida para apoyar un programa de marihuana medicinal obtuvo el 70 por ciento de apoyo de los votantes, mientras que la medida recreativa ganó con un margen más estrecho, del 54 por ciento.
Una enmienda constitucional permitirá el uso recreativo de la marihuana para los mayores de 21 años, así como permitir que se cultiven hasta seis plantas de cannabis en una residencia donde no existan establecimientos minoristas de marihuana en el área.
La legislatura del estado de Dakota del Sur es responsable de implementar un programa de marihuana medicinal y las regulaciones de venta de cannabis para abril de 2022. Los pacientes de marihuana medicinal deberán demostrar, a través de un médico, que tienen una «condición médica debilitante».
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, republicana, ya había firmado un proyecto de ley en marzo que legalizaba el cannabis industrial y el aceite de cannabidiol (CBD) en el estado. El CBD es un ingrediente no psicoactivo de la planta de cannabis.
Los grupos de presión en Arizona, Montana y Dakota del Sur gastaron un total combinado de casi USD 13,8 millones en apoyo a las medidas, mientras que los de la oposición gastaron USD 886,820, según datos recopilados por Ballotpedia.
Mississippi y Oregón
Además de decidir sobre una nueva bandera estatal, dos tercios de los votantes en Mississippi dijeron que sí al establecimiento de un programa de marihuana medicinal, programa que incluiría a personas con cualquiera de 22 condiciones médicas específicas.
Aquellos a quienes se les emita una tarjeta de marihuana medicinal podrán poseer hasta 2.5 onzas de marihuana, pero no pueden fumarla en público. Se espera que el programa esté en funcionamiento para el 15 de agosto de 2021.
Oregón fue un paso más allá y admitió los establecimientos de hongos mágicos (psilocibina), después de un período de desarrollo de dos años. También reclasificó la posesión de drogas como heroína, cocaína y metanfetaminas como una infracción de Clase E en lugar de un delito menor de Clase A. La nueva regulación resultaría en una multa de USD 100 o una evaluación de salud completa si una persona es declarada culpable de posesión de estas drogas.
La iniciativa de ley también estableció un fondo para programas de tratamiento de drogas.
Fiscal de Colorado advierte: «Obtengan las métricas»
El fiscal de distrito de Colorado, George Brauchler, dice que los estados que están legalizando las ventas minoristas de marihuana, el uso personal y el cultivo de la droga deberían aprender de los errores de Colorado.
Brauchler se desempeña como fiscal de distrito del 18º Distrito Judicial de Colorado, que incluye los condados de Arapahoe, Douglas, Elbert y Lincoln, rozando el borde suroeste con Denver.
“Mi consejo es que obtengan las mediciones ahora mismo. Que obtengan su línea de base de: ‘Así es como se ve nuestro estado con los delitos relacionados a la marihuana en este momento’, antes de seguir el camino de la regulación o la legalización», dijo Brauchler a The Epoch Times el 30 de septiembre.
Colorado no hizo eso, dijo, y ahora está «atrapado luchando» tratando de descubrir cómo medir cosas como cuáles eran las métricas de delitos relacionados con la marihuana antes de la legalización, o el número de DUIs que fueron completamente basados en la marihuana o de una combinación de marihuana y alcohol.
“Entonces, puedes decirle al público un año después, cuatro años después, ocho años después: ‘Ha sido mucho peor de lo que pensamos, ha sido mucho mejor de lo que pensamos, o es algo neutral’”, dijo Brauchler. «Colorado, en mi opinión, no está en una buena posición para decirles a los habitantes de Colorado cómo ha resultado este experimento».
Brauchler dijo que cree que Colorado cometió dos errores importantes cuando legalizó la marihuana recreativa, legalización que comenzó el 1 de enero de 2014. El primero, dijo, fue cimentarla en la constitución estatal.
“Es difícil adaptarse cuando te das cuenta. ‘No, esto no funcionó, o eso no funcionó'».
El segundo error, dijo, fue permitir que las personas mayores de 21 años cultivaran hasta 12 plantas de cannabis dentro de su casa. La aplicación de la ley ahora tiene muchas más dificultades para encontrar casas de cultivo ilegales, que socavan el lado legal de la industria. Y los perros rastreadores se vuelven «en gran parte inútiles», dijo.
John Hickenlooper, quien era gobernador en el momento en que el estado legalizó la marihuana, dijo en 2019 que inicialmente estaba en contra de que Colorado legalizara el cannabis, pero ahora lo apoya.
“Creo que es mucho mejor que el sistema anterior, cuando enviamos a millones de niños a la cárcel, la mayoría de ellos niños de color, y no solo los encarcelamos, sino que los convertimos en delincuentes, y les hicimos una vida mucho más difícil”, dijo durante un mitin electoral en 2019.
Pero si bien la legalización ha resultado en una disminución en el número de personas acusadas de delitos de posesión y uso, no ha tenido ningún «impacto apreciable» en las poblaciones carcelarias y penitenciarias de su jurisdicción, dijo Brauchler.
“Porque, a pesar del mito popular, nadie iba a la cárcel o a la prisión sólo por la marihuana”, dijo. “A menos que alguien le eche humo de marihuana en la cara al juez durante la sentencia, no irá a la cárcel por marihuana en el estado de Colorado. Y eso desde antes de 2012″.
Recordó que incluso a principios y mediados de la década de 1990, la posesión de «un cigarro de marihuana o dos» era un delito menor punible con una multa de USD 100 y sin cárcel.
“Y luego se sube a cargos más altos en función de la cantidad y si cultiva o distribuye, ahí es donde se cometen los delitos graves”, dijo Brauchler.
«Les prometo que eso fue un acuerdo con la fiscalía de un caso mucho más serio, o esta persona tiene un gran historial criminal», dijo sobre aquellos cuyos registros muestran que están en prisión por posesión de más de ocho onzas de marihuana. “Nadie va a ir a la cárcel. De hecho, nadie está siendo condenado por delitos graves solo por un delito de marihuana por primera vez. Eso es solo un mito».
Brauchler dijo que su jurisdicción ha manejado 18 casos de asesinato en primer grado relacionados con la transacción ilegal de marihuana desde 2012.
A pesar de que los defensores dicen que el mercado negro desaparecería una vez que se activara la legalización, en cambio ha resultado en la profesionalización del mercado negro, dijo.
«Si hay un lugar (Colorado) que puede producir estas cosas legalmente, y es ilegal en cualquier otro lugar, la presión es del 100 por ciento sobre Colorado para que sea la fuente de esa marihuana del mercado negro», dijo Brauchler. La marihuana del mercado negro de Colorado se envía a todo Estados Unidos, pero gran parte se dirige hacia el este, según la DEA.
En el año fiscal 2014, la oficina de la DEA de Denver ejecutó 14 órdenes judiciales por operaciones de cultivo ilegal de marihuana y confiscó alrededor de 5100 plantas y 35 libras de marihuana. Para el año fiscal 2019, la cantidad de órdenes judiciales se había disparado a 175 y la DEA Denver incautó más de 70,000 plantas y 8200 libras de marihuana. Una casa en Colorado Springs tenía más de 2000 plantas.
“Todos estos esfuerzos del mercado negro son un asalto a la ley y un asalto al mercado regulado”, dijo Brauchler. «Solo espero que otros estados que sigan este camino lo hagan de manera diferente a como lo hicimos nosotros».
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