Mientras una afortunada ballena jorobada encontró su camino de regreso al mar casi dos semanas después de perderse en un río infestado de cocodrilos al norte de Australia, se están realizando esfuerzos para rescatar la mayor cantidad posible de una manada de casi 500 ballenas piloto encalladas en la isla sureña de Tasmania en Australia desde la semana pasada.
Hasta ahora, los equipos de rescate marino han logrado salvar a cerca de 88 ballenas de aleta larga, mientras que otras 380 han muerto en el encallamiento masivo, dijo el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania en un comunicado el 24 de septiembre.
El comunicado señalaba que priorizaron el rescate de otras 20 ballenas tras una evaluación realizada en la mañana.
El rescate se produjo cuando se observaron alrededor de 270 ballenas en dos bancos de arena y una playa el lunes cerca de la ciudad de Strahan, en la costa oeste. Las autoridades de Tasmania iniciaron una misión el martes para rescatar el resto de la manada después que los expertos determinaran que casi un tercio de la manada de 270 ballenas había muerto.
Sin embargo, el miércoles el rescate se hizo aún más difícil cuando vieron casi 200 ballenas más encalladas y angustiadas, muchas de las cuales se cree que posiblemente estén muertas; el descubrimiento se hizo en el puerto de Macquarie.
Nic Deka, gerente regional del servicio de parques y vida silvestre de Tasmania, dijo en un comunicado el miércoles que la operación de rescate se ha ampliado, aumentando la cantidad de voluntarios y otros están disponibles para el momento en que los necesiten.
La declaración decía que un total de 470 ballenas quedaron encalladas en el incidente del puerto de Macquarie.
“Hasta cierto punto esta cantidad es en realidad un estimado”, dijo Deka. “Es un sitio complejo. Muchas ballenas están sumergidas y por lo tanto hemos hecho nuestros mejores esfuerzos para hacer conteos mientras evaluamos qué animales están vivos y cuáles están muertos, es difícil”.
Deka dijo a principios de esta semana que en Tasmania, el encallamiento de ballenas no es raro.
“Los encallamientos de ballenas a esta escala tampoco son inusuales, sin embargo, no habíamos tenido uno de este nivel en la última década”, dijo.
El Dr. Kris Carlyon, biólogo marino del Servicio de Parques y Vida Silvestre, dijo que la operación de rescate podría tomar días y será lenta.
“También hay un elemento de realidad. Este es un evento tan complejo que cualquier ballena que salvemos la consideramos una verdadera victoria. Nos estamos enfocando en que haya tantos sobrevivientes como podamos”, dijo Carlyon el martes.
Deka añadió: “Inevitablemente, entre más tiempo dure el evento, mayor será la probabilidad de que los animales perezcan si no se pueden liberar”.
El miércoles, Deka dijo que ahora el equipo está planeando cómo disponer de las ballenas muertas, y que prefieren ” disponerde los animales en el mar”.
Deka dijo: “Nuestro enfoque en los próximos días será tratar de contener la propagación de los cadáveres porque a medida que las ballenas se empiecen a descomponer, empezarán a hincharse y a flotar y con las mareas irán a la deriva. Presentarán un peligro significativo para la navegación si no las contenemos.
“Estamos recibiendo muy buena asistencia de la industria de la acuicultura en términos de recolección y contención de los cadáveres. Hasta la fecha, también han sido muy buenos ayudando en el rescate”, añadió.
Deka señaló que el objetivo es retirar los cadáveres lo más rápido posible, sin embargo, el proceso llevará varios días.
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