Una mujer de Tucson fue acusada de presuntamente de traficar ilegalmente a dos extranjeros ilegales procedentes de México mientras conducía un automóvil que se estrelló contra una grúa en el sur de Arizona, matando a uno de sus pasajeros extranjeros ilegales.
Michelle Sunshine Betters, de 44 años, compareció telefónicamente ante una corte federal el martes por cargos relacionados con el traslado de extranjeros ilegales, poniendo en peligro la vida de una persona y causando lesiones corporales que condujeron a la muerte.
Betters fue acusada previamente de tres cargos por un gran jurado federal y se ordenó su detención en espera de juicio el 8 de septiembre.
“Estos eventos resaltan la naturaleza increíblemente peligrosa de las tentativas de tráfico de personas”, dijo el fiscal federal interino Glenn B. McCormick en una declaración escrita.
“El traslado ilegal de no ciudadanos es peligroso para todos los involucrados—el transportista, los no ciudadanos y la gente en general”, dijo McCormick. «La posibilidad de una tragedia siempre está presente y, lamentablemente, esta vez se convirtió en una realidad».
El 3 de junio, el detective José Flores del Departamento de Policía de Tohono O’odham atendió un accidente de dos vehículos en la Ruta Estatal 86 ubicada en las afueras de Tucson.
La investigación concluyó que Betters conducía un Buick sedán 1997 chocando contra un camión de remolque, más tarde salió de la carretera y chocó contra un árbol.
El automóvil transportaba a dos pasajeros, ambos de los cuales se determinó que eran inmigrantes ilegales mexicanos.
Según la denuncia penal, el conductor de la grúa, Thomas Downey, le dijo a Flores que se dirigía hacia el oeste por la ruta 86 y que “se quedó un poco dormido”. Cuando se despertó, vio un vehículo en dirección este que se incorporaba a su carril.
Downey dijo que el auto golpeó la parte trasera de su grúa y se estrelló contra un árbol mientras desviaba su camioneta en un intento de evitar el choque y se salió de la carretera.
La denuncia indicaba que se observó a un pasajero masculino no identificado en el asiento trasero desplomado de costado inconsciente con lesiones graves en la cabeza.
Se habría informado que Betters tenía una herida grande en la frente y varias heridas pequeñas en la parte superior del cuerpo. La llevaron al Centro Médico de la Universidad de Banner en Tuscon y la trataron por sus heridas.
Se observó a otro pasajero masculino tendido boca abajo en el suelo junto al Buick mientras un automovilista prestaba ayuda.
El pasajero, Carlos Morales Rodríguez, le dijo a Flores que le había pagado a un individuo en México 1200 dólares para que lo pasaran de contrabando a Estados Unidos. Y una vez que llegara a su destino en Atlanta, Georgia, tendría que pagar 7800 dólares adicionales.
“Morales dijo que estaba en una casa en Altar, Sonora [México] con aproximadamente 40 a 50 personas de El Salvador, Guatemala y México que esperaban ser introducidas ilegalmente a Estados Unidos”, dice la denuncia penal.
Morales dijo que “llevaban a las personas de contrabando en pares a un rancho ubicado en México”. Luego, un guía los recogía y el grupo caminaba durante aproximadamente 10 horas por día.
Morales y su compañero de viaje que murió en el accidente después caminaron hacia una iglesia abandonada en Topawa. «Un individuo les dijo que su transporte estaba allí para recogerlos y entraron en un sedán Buick», dice la denuncia.
Agregó que Morales “cree que la conductora del vehículo [Betters] tuvo miedo de que la Patrulla Fronteriza los estuviera siguiendo, lo que provocó que la conductora aumentara la velocidad”.
Morales sufrió una fractura de esternón, heridas y contusiones en los brazos y fue atendido en el hospital. Más tarde fue trasladado a la oficina de HSI en Tuscon para su procesamiento y entrevista.
«Desafortunadamente, este es otro ejemplo más de los peligros del tráfico de personas que resulta en una muerte trágica», dijo el agente especial a cargo, Scott Brown de HSI (Investigaciones de Seguridad Nacional) Phoenix.
“HSI se compromete a investigar a estas organizaciones de tráfico de personas que se aprovechan de los vulnerables y no tienen en cuenta la santidad de la vida. No nos detendremos ante nada para llevar a los involucrados ante la justicia».
El Departamento de Policía de Tohono O’odham y HSI están llevando a cabo la investigación en este caso. La Oficina de Tucson de la Fiscalía Federal, Distrito de Arizona, está a cargo de la acusación.
En 2020, se encontraron los restos de 227 migrantes, mientras que al menos 7000 han muerto en la frontera entre Estados Unidos y México desde 1998, según Humane Borders.
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