El Departamento del Tesoro le dijo al gobernador de Arizona que el estado no puede usar fondos federales para pagar programas que buscan desestimular la aplicación de requisitos de mascarillas en las escuelas.
Durante el verano, el gobernador Doug Ducey dijo que proporcionaría más fondos a las escuelas que permanecen abiertas para clases presenciales y que no exigen que los niños usen mascarillas.
Los programas estatales de Arizona, que utilizan fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense, «socavarían los esfuerzos basados en evidencia para detener la propagación del COVID-19», advirtió el subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, en una carta a Ducey. El gobernador republicano ahora tiene 30 días para explicar cómo el estado podría cumplir con los requisitos del gobierno o sí se arriesgaría a perder los fondos.
“Un programa o servicio que impone condiciones… que socavarían los esfuerzos para detener la propagación de COVID-19 o que desalentarían el cumplimiento de soluciones basadas en evidencia para detener la propagación de COVID-19, es un programa que no haría un uso permitido de [los] fondos [federales que se le entreguen]”, escribió Adeyemo.
La administración de Biden está «preocupada porque dos programas de subvenciones de Arizona, creados recientemente, socavan los esfuerzos basados en la evidencia para detener la propagación de COVID-19», también escribió Adeyemo.
En agosto, Ducey inició un programa de subvenciones de USD 163 millones utilizando fondos federales que solo lo hacen disponible para las escuelas que no tienen requisitos de mascarillas. También estableció un programa de financiación de USD 10 millones que ofrece vales a las familias vinculadas a escuelas públicas que exigen mascarillas o requieren cuarentena.
La financiación de USD 10 millones, dijo su oficina, «brindará opciones a los padres que enfrentan barreras financieras y educativas debido a cierres innecesarios y normas escolares que no cumplen con las disposiciones establecidas en la ley estatal».
El martes en un comunicado a los medios de comunicación, C.J. Karamargin, portavoz de Ducey, explicó que los programas de becas están diseñados para ayudar a los estudiantes después del cierre de las escuelas debido a la pandemia de COVID-19.
«Después de los desafíos durante el año escolar 2020, el enfoque principal de todos debe ser equipar a las familias con los recursos para que sus hijos se pongan al día», dijo Karamargin en respuesta a la carta de Adeyemo, añadiendo que la administración de Ducey está revisando la carta y pronto responderá. «Eso es exactamente lo que hace este programa: dar a las familias necesitadas la oportunidad de acceder a recursos educativos como tutoría, cuidado de niños, transporte y más».
Arizona es uno de, al menos, ocho estados que tienen leyes u órdenes ejecutivas que prohíben las normas de uso de mascarillas en las escuelas públicas. Este año, varios estados liderados por el Partido Republicano también aprobaron leyes o utilizaron órdenes para prohibir el uso de pasaportes de vacunas o decretos de vacunación.
Mientras tanto, el Departamento de Educación federal abrió en agosto investigaciones de derechos civiles en cinco estados liderados por republicanos en donde se eliminaron los mandatos de mascarillas en las escuelas. El departamento dijo que las medidas en estos estados podrían violar los derechos de ciertos estudiantes.
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