Lejos del ruido urbano y las luces de la ciudad, un grupo de iglús descansa a orillas de un lago ártico. Pero no son iglús corrientes, sino de cristal.
Dentro, los huéspedes se acurrucan en cómodas camas y contemplan una majestuosa extensión estrellada con impresionantes auroras visibles a través del techo celeste. En el exterior, glotones, zorros y castores deambulan durante la noche dejando huellas en la blanca nieve, mientras el único sonido en kilómetros a la redonda es el ulular de los búhos.
Situado en el lago Ranuanjärvi, en la región de Laponia, Finlandia, una semana típica en Ranua Resort consiste en paseos en trineo y excursiones en esquí por el bosque, con algún que otro paseo en moto de nieve o una apacible excursión con raquetas de nieve. Cuando llega la hora de entrar en calor, un sauna y un chocolate caliente junto a un fuego crepitante invitan a ello.
Este singular alojamiento en plena naturaleza fue ideado por la empresaria Johanna Koivunen hace 40 años. Concebido como destino turístico medioambiental, la finlandesa creó en 1983 un parque dedicado a la fauna ártica. Aquí, justo debajo del Círculo Polar Ártico, lleva a cabo labores de conservación.
Koivunen, director general del parque, explica por qué el concepto de los iglús de cristal funciona tan bien. «Es la forma perfecta de observar la impresionante naturaleza que nos rodea», explica a The Epoch Times. Como tenemos tan poca contaminación en el cielo, podemos ver fenómenos como las auroras boreales, que son tan claras y visibles».
«Así que empezamos a pensar que, si pudiéramos observarlas desde la comodidad de nuestro iglú de cristal, sería una experiencia realmente bonita que ofrecer».
La aldea de «Arctic Fox Igloos» —con 10 unidades familiares y 10 para parejas— está construida intencionalmente mirando al norte, lo que ofrece la mejor oportunidad de captar el espectáculo de luces de una aurora.
Cada iglú, además de estar equipado con ropa de cama de felpa, contiene una acogedora cocina y baño y ducha privados. Pero el verdadero placer, según Koivunen, es estar tan cerca de una naturaleza tan exquisitamente limpia y virgen, y respirar un aire tan puro.
«Creo que todo el mundo debería tener esta oportunidad al menos una vez en la vida», dice, y añade que las mejores críticas proceden de quienes contemplaron auroras boreales, visibles en pleno invierno, desde principios de septiembre hasta abril.
«No podemos ordenarlos», dice Koivunen. «Y no podemos asegurar que dentro de dos semanas se vean, porque es obra de la Madre Naturaleza».
Para algunos, que viajan desde lejos con la esperanza de verlas, las auroras boreales tienen un significado cultural. Están asociadas a antiguos mitos de varias culturas, uno de los cuales podría explicar por qué algunas parejas pueden estar ansiosas por pasar unas noches en un iglú de cristal.
«He oído que si se concibe un bebé bajo una aurora boreal», dice Koivunen, «se supone que el bebé tendrá mucha suerte y una vida muy, muy buena».
Las luces pueden aparecer «con extrema claridad» y «de repente», dice.
«La sensación que tienes cuando empiezas a ver los diferentes tonos de verde y morado, a veces incluso luces rosas, bailando en el cielo… es realmente algo especial incluso para una finlandesa como yo, que he nacido y crecido bajo la aurora boreal, básicamente».
En invierno, su empresa organiza excursiones para ver auroras boreales, recorriendo el bosque en moto de nieve, trineo tirado por huskies o caballos finlandeses, o esquís. En primavera, el día se alarga aunque todavía hay mucha nieve, lo que da lugar a alegres paisajes invernales.
En verano, debido a la posición del Círculo Polar Ártico, el sol no se pone y los finlandeses tienen lo que llaman un «sol de medianoche». Durante estos meses, las auroras boreales desaparecen, pero aún hay mucho que apreciar en Ranua, como pasear en barco por el lago.
En otoño, cuando las hojas empiezan a cambiar de color, se multiplican las posibilidades de recolectar bayas y setas.
«En esta época, la naturaleza es muy hermosa, con diferentes tonos de amarillo y naranja y marrón», dice Koivunen. «Es una época muy, muy agradable para empezar a esperar las auroras boreales y adentrarse en el bosque para disfrutar de lo que éste nos ofrece».
Gran parte de lo que aguarda en el bosque es, por supuesto, la fauna del Ártico viviendo lo más cerca posible de su hábitat natural. El parque, construido dentro del bosque, alberga unas 50 especies diferentes. Koivunen enumera algunas: «Entre los animales hay osos polares, osos pardos, lobos, glotones, linces, zorros, zorros árticos, diferentes tipos de búhos —como el búho nival y el búho real— además de águilas, nutrias, castores, renos, alces, todo tipo de animales autóctonos de Finlandia».
Continúa explicando que «los recintos son muy grandes, lo que permite a los animales vivir muy cerca de un tipo de vida natural».
El sendero que recorre el parque tiene unos 3 kilómetros de largo. Mientras observan a los animales desde una distancia segura, los visitantes pueden experimentar cómo es un auténtico bosque finlandés y lo precioso que es.
«Deberíamos apreciar la naturaleza única de las regiones árticas», afirma Koivunen. «Es responsabilidad de cada uno de nosotros mantenerla y conservarla».
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