Un controvertido proyecto de ley sobre la policía del Distrito de Colombia se convertirá en ley después de que el presidente Joe Biden vetara una medida del Congreso para bloquear la legislatura el 25 de mayo, según la Casa Blanca.
Biden vetó la medida el 25 de mayo, confirmó a los periodistas la secretaria de prensa, Karine Jean-Pierre en una conferencia, haciendo referencia a la muerte de George Floyd hace exactamente tres años, que desencadenó meses de disturbios, protestas e incendios provocados en las principales ciudades de Estados Unidos.
«Esta mañana, el presidente también vetó una resolución de desaprobación del Congreso liderada por los republicanos, que habría anulado reformas policiales cruciales, muchas promulgadas en el Distrito de Columbia con carácter de emergencia en 2020, tras el asesinato de George Floyd», dijo Jean-Pierre. «[Estas incluyen] la prohibición de la ‘llave de estrangulamiento’, el establecimiento de importantes restricciones sobre el uso de la fuerza y la fuerza letal, la mejora del acceso a las grabaciones de las cámaras corporales y la exigencia de capacitación de los oficiales sobre la desescalada y el uso de la fuerza».
El consejo del distrito aprobó el año pasado una medida que prohibía el recurso a la inmovilización por el cuello, aumenta el acceso a las grabaciones de las cámaras corporales de la policía y revisa los procedimientos sobre cómo disciplinar a los agentes.
Toda la legislación local en Washington está sujeta a la supervisión del Congreso. La Cámara de Representantes, liderada por los republicanos, aprobó una resolución de desaprobación en abril, antes de que el Senado aprobara la medida y la enviara a la mesa de Biden.
«El presidente ha dicho en repetidas ocasiones que tenemos la obligación de garantizar la seguridad de todas las personas, de todos los estadounidenses, y que la seguridad pública depende de la confianza de los ciudadanos», declaró Jean-Pierre. «Es una política central de esta administración proporcionar a las fuerzas del orden los recursos que necesitan para una policía de proximidad eficaz y responsable».
Washington no es un estado, y carece de los mismos derechos que los estados para elaborar y modificar leyes. Aunque el Congreso ha permitido a los residentes de la ciudad algunos poderes de «autonomía», se ha reservado la facultad de anular las medidas del gobierno del distrito. Los residentes del distrito tampoco tienen miembros con derecho a voto en el Congreso.
En marzo, Biden no se opuso a que el Congreso bloqueara una importante revisión del código penal del distrito, que no se ha actualizado sustancialmente desde que se redactó por primera vez en 1901.
El Senado aprobó el proyecto de ley de la Cámara que pretendía anular los cambios del código penal. Biden firmó esa resolución, bloqueando en última instancia la ley. El presidente y miembros de ambos partidos expresaron su preocupación por el aumento de los índices de delitos violentos en ciudades de todo el país y dijeron que las revisiones probablemente provocarían un aumento de la delincuencia.
En Washington, los homicidios en la ciudad habían aumentado durante cuatro años seguidos antes de que cayeran alrededor de un 10% en 2022. El recuento de 227 asesinatos en 2021, fue el más alto desde 2003.
El aumento de la delincuencia se vio marcado por una agresión contra la representante demócrata, Angie Craig, que en febrero recibió un puñetazo en la cara de parte de un sospechoso. Kendrick Hamline, de 26 años, fue detenido en relación con el incidente.
«Me agredió violentamente, me dio un puñetazo en la cara. Me agarró del cuello. Él no me iba a dejar salir del ascensor si no me hubiera resistido», declaró Craig a los medios de comunicación tras el incidente. «Me agarró del cuello. Me agarró por detrás y, en un momento dado, intentó apartarme de nuevo de los botones, desde mi clavícula (…) Yo tenía una taza de café caliente en la mano, por eso yo estaba en el vestíbulo para empezar y me acerqué, vertí el café caliente sobre él cuando él estaba tratando de alejarme de nuevo de los botones», dijo la representante.
La Casa Blanca quiere que se apruebe la ley George Floyd
El 25 de mayo, Jean-Pierre también dijo que el Congreso debería aprobar la Ley George Floyd de Justicia Policial, que fue aprobada por la Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, en 2021. La ley incluía disposiciones para prohibir los métodos policiales como la llave de estrangulamiento, poner fin a determinados tipos de elaboración de perfiles, eliminar la inmunidad cualificada de los agentes y ordenar la recopilación de datos sobre los encuentros policiales.
Las revisiones habrían redefinido algunos delitos, modificado las políticas de justicia penal y reformulado la forma en que deben dictarse las sentencias condenatorias. También habrían eliminado las penas mínimas obligatorias para muchos delitos y habrían reducido las penas máximas por robo con allanamiento de morada, sustracción de vehículos y atraco.
Los críticos, incluidos algunos grupos policiales, han tachado el proyecto de ley de intento de la izquierda de atacar a los agentes de policía a nivel estatal y local. Los defensores de la medida, incluida la Casa Blanca, afirmaron que aumentaría la confianza pública y fomentaría la transparencia en el cumplimiento de la ley.
«Restringir ciertas medidas restrictivas, acabar con la inmunidad cualificada y crear bases de datos nacionales solo hará que la policía sea más vulnerable. Las fuerzas del orden serán menos eficaces en situaciones peligrosas por miedo a ser procesadas o a incurrir en responsabilidad civil, poniendo en mayor riesgo la vida de los agentes y de las comunidades, al tiempo que se acumula aún más poder en el gobierno federal a expensas de la autonomía local», escribió la American Police Officers Alliance.
Sin embargo, Jean-Pierre afirmó que es necesario aprobar el proyecto de ley después de que tras la aprobación de los demócratas de la Cámara de Representantes fallara en el Senado.
«Depende del Congreso enviar este proyecto de ley a su escritorio, y una vez que lo hagan, él promulgará la ley», dijo Jean-Pierre.
Con información de The Associated Press
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