La Corte Suprema de EE.UU. ha bloqueado temporalmente el fallo de un tribunal de primera instancia que habría eximido algunos requisitos para las votaciones en ausencia y permitiría que algunos condados de Alabama establezcan votaciones en exteriores.
El voto de 5-4, que es representativo de la línea ideológica de quienes participaron, le permite a Alabama hacer cumplir sus reglas habituales en la celebración de una elección, al menos, hasta que se resuelva un proceso de apelaciones. El estado tiene una segunda vuelta electoral el 14 de julio.
Alabama requiere que los votantes presenten una identificación con foto cuando soliciten una boleta en ausencia, y que la boleta sea devuelta junto con la firma de dos testigos o un notario.
Abdul Kallon, juez de un tribunal de distrito en Birmingham, la ciudad más grande de Alabama, emitió una orden judicial preliminar el 15 de junio, que habría liberado efectivamente a los votantes de los requisitos de identificación con foto en tres de los grandes condados del estado, si tienen 65 años o más, alguna discapacidad, o condiciones de salud subyacentes. Dichos votantes también podrían pasar por alto el requisito de que sus papeletas sean firmadas por un testigo en virtud del fallo.
Kallon también dictaminó que Alabama no puede evitar que los funcionarios electorales locales ofrezcan la posibilidad de votar en persona en los centros de votación en la segunda vuelta del 14 de julio.
El Secretario de Estado de Alabama, John Merrill, había apelado anteriormente al Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito para suspender el fallo de Kallon. Pero el 11º Circuito negó su solicitud. El 30 de junio, Merrill recurrió a la Corte Suprema de EE.UU. para una suspensión del fallo.
Los cinco conservadores de la corte, los jueces John Roberts, Clarence Thomas, Samuel Alito, Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh, fallaron a favor de la solicitud de suspensión de Alabama (pdf). Los jueces no emitieron una opinión. Los otros jueces más liberales negaron la solicitud.
La orden de Kallon ahora permanecerá suspendida mientras el tribunal decide si escuchará la apelación de Alabama.
Merrill anunció en Twitter, el jueves por la noche: “Con la noticia de que hemos recibido una suspensión en este proceso, estoy emocionado de que la Corte Suprema de Estados Unidos haya fallado a favor de aquellos que creen en la interpretación estricta de la Constitución y ha decidido otorgar el quedarse y no respaldar legislar desde el banquillo”.
With the news that we have received a Stay in this process, I am excited that the United States Supreme Court has ruled in favor of those who believe in strict interpretation of the Constitution and has decided to grant the Stay and not endorse legislating from the bench. pic.twitter.com/qwTg5skBs0
— John Merrill (@JohnHMerrill) July 3, 2020
El estado argumenta que las reglas deben combatir el fraude electoral
Alabama había argumentado en contra de la decisión de Kallon, diciendo que las reglas son necesarias para combatir cualquier posibilidad de fraude electoral. El estado también argumentó que sería confuso cambiar las reglas de votación en ausencia en tres de los 67 condados de Alabama y que la votación en exteriores sería un cambio importante realizado justo antes de las elecciones.
La oficina de Merrill dijo que ningún condado ha expresado su deseo de ofrecer una votación en exteriores hasta la madrugada del jueves, informó AL.com.
Los abogados del estado escribieron en su petición a la Corte Suprema: “Pero esta dicotomía entre la votación y la seguridad es falsa, incluso durante COVID-19. Los demandantes individuales en este caso ven regularmente, al menos, a otra persona. ¿Realmente no pueden encontrar una manera segura de que una segunda persona los vea firmar un trozo de papel?
Los fallos judiciales se derivan de una demanda presentada por el Fondo de Defensa Legal y Educación de la NAACP (Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color), el Centro Legal de la Pobreza del Sur y el Programa de Defensa de Discapacidades de Alabama.
La demanda sostuvo que las reglas de Alabama obligan a las personas a elegir entre votar y proteger su salud. Los tres condados a los que se aplica el fallo de Kallon son donde viven los demandantes en la demanda.
Las elecciones de segunda vuelta del 14 de julio en Alabama se pospusieron a partir de marzo debido a la pandemia de COVID-19 e incluyen una primaria en el Senado republicano entre el fiscal general Jeff Sessions y el exentrenador de fútbol universitario Tommy Tuberville.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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