Eso dijo mi nieto de 3 años, John Henry, cuando le pregunté qué sabía sobre COVID-19.
Como muchas personas, me encuentro casi todos los días con artículos en línea que advierten sobre los efectos negativos del virus en los jóvenes. Si bien solo una pequeña cantidad de ellos ha muerto a causa de COVID-19, y la mayoría de ellos son asintomáticos o no contraen el virus en absoluto, estos informes abordan las otras consecuencias de esta pandemia: escuelas cerradas, educación a distancia, la cancelación de deportes y otras actividades extracurriculares y separación de amigos. Estas medidas han dejado a muchos niños y adolescentes deprimidos, temerosos y, en algunos casos, suicidas.
Conozco estas consecuencias a través de Internet, pero decidí tomar un camino anecdótico y preguntarles a algunos de mis nietos sobre sus experiencias, pensamientos y sentimientos ahora que hemos vivido durante meses con distanciamiento social, mascarillas y otras restricciones.
El mayor de este grupo asiste a un pequeño colegio católico de educación preparatoria en Pensilvania. Los otros niños son educados en casa. Nos reunimos alrededor de la mesa del comedor y les hice algunas preguntas. Esto es lo que tenían que decir.
Maggie, de 13 años: “Creo que nadie debería usar mascarillas si no lo desea y que se debería ayudar a las personas mayores con las compras para que no tengan que salir. A la abuela le entregan las suyas por Aldi’s. También creo que más niños van a ser más tontos porque ven la televisión en casa en lugar de estudiar o practicar deportes. Y mucha gente va a engordar».
“Lo más deprimente de COVID es usar mascarillas”, agregó.
Su hermana gemela, Annie: “Todavía nos reunimos con algunos amigos aquí porque realmente no se preocupan por COVID. Mi tía Terry es enfermera y ha tenido COVID, al igual que nuestros amigos los Hickeys, que se contagiaron del padre Carr. Todos están bien».
«Lo más deprimente para mí sobre COVID», dijo Annie, «es que todo el mundo parece más malo y gruñón».
William, de 10 años: “Es un gran cambio. Todo está cerrado. No puedo ir a ningún lado».
Daniel, de 6 años: «COVID es cuando te enfermas y luego vomitas mucho».
Michael, de 15 años, tenía los pensamientos más desarrollados al respecto: “Ha impedido nuestra conexión con el mundo exterior. Nuestras temporadas deportivas se han visto afectadas y no podemos hacer excursiones al aire libre. Creo que COVID afectará la capacidad de algunas personas para defenderse. En este momento, a todos se les dice que entren en un caparazón, usen una mascarilla y hagan lo que les dicen. Es solo obedecer órdenes en lugar de pensar por ti mismo».
Michael notó que uno de los padres de su residencia contrajo COVID durante el verano y salió bien.
«Los estadounidenses durante dos siglos se han enorgullecido de defender sus derechos», dijo. “Ahora creen todo lo que escuchan, y todo les asusta un poco. Hace doscientos cincuenta años estaban luchando contra el imperio más grande del mundo como un pequeño grupo de colonias y ahora están asustados por una mala gripe».
Algunas de estas opiniones las reciben a través de sus padres y amigos. Otras se forman por observación directa.
Después, me pregunté: ¿Estas restricciones dejarán cicatrices emocionales en mis nietos?
Ahora mismo, no tengo ni idea.
Pero sé que estas directivas y edictos los han convertido en escépticos. Ya no creen que el cierre de parques, escuelas, bibliotecas, iglesias y programas deportivos haya ayudado a combatir el COVID-19.
En otras palabras, ya no confían en nuestros «expertos» ni creen que nuestras autoridades gubernamentales sepan lo que están haciendo. Dadas las falsedades, confusiones y errores de algunos de nuestros gobernadores y alcaldes, tal vez esa desconfianza sea saludable y una valiosa lección para el futuro.
Cuando John Henry inició nuestra discusión diciendo: «COVID es donde mueres», el resto de nosotros estallamos en carcajadas.
Pero al mirar a mi alrededor los destrozos y el feo desorden que hemos hecho de nuestra sociedad y cultura este último año, creo que el chico dio en el blanco.
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes educados en casa en Asheville, N.C. Es autor de dos novelas, «Amanda Bell» y «Dust on Their Wings», y de dos obras de no ficción, «Learning as I Go» y «Movies Make the Man». Actualmente, vive y escribe en Front Royal, Va. Visite JeffMinick.com para seguir su blog.
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