Científicos de Australia y Japón han batido un nuevo récord tras filmar y capturar el pez más profundo del mundo a unos asombrosos 27,000 pies (8.3 kilómetros) por debajo del nivel del mar.
Los equipos de la Universidad de Australia Occidental (UWA) y la Universidad de Ciencia y Tecnología Marina de Tokio llevan más de 15 años investigando el pez caracol de profundidad. En agosto de 2022, el buque de investigación DSSV Pressure Drop partió en una expedición al Océano Pacífico Norte y alrededor de Japón para explorar durante dos meses las fosas marinas profundas, registrando la más profunda unos 30,511 pies (9300 metros) por debajo del nivel del mar.
El profesor de la UWA Alan Jamieson, fundador del Centro Minderoo-UWA de Investigación de las Profundidades Marinas y científico jefe de la expedición, colaboró con el equipo de Japón en la instalación de cámaras con cebos para atraer a la vida marina profunda. En la fosa de Izu-Ogasawara, al sur de Japón, dieron con la clave: capturaron una especie desconocida de pez caracol del género Pseudoliparis a una profundidad aproximada de 27,349 pies (8336 metros). La UWA compartió la extraordinaria grabación en YouTube a principios de abril y el video se hizo viral.
«La profundidad máxima a la que pueden sobrevivir es realmente asombrosa», afirma Jamieson en un comunicado. «En otras fosas, como la de las Marianas, las encontrábamos a profundidades cada vez mayores, apenas superando la marca de 8000 metros, cada vez en menor número, pero alrededor de Japón son realmente abundantes».
Pocos días después del avistamiento de Pseudoliparis, los equipos capturaron dos peces caracol en trampas a una profundidad aproximada de 26,318 pies (8022 metros) en la fosa de Japón. Esta vez del género Pseudoliparis belyaevi, los dos peces eran los primeros que se recogían a profundidades superiores a los 26,200 pies (8000 metros). El avistamiento anterior más profundo de su género fue a una profundidad de unos 7703 metros (25,272 pies) en 2008.
El ejemplar que se ganó el título de pez más profundo jamás hallado era un pequeño juvenil; a diferencia de otras especies de peces de aguas profundas, los peces caracol jóvenes habitan en el extremo más profundo de su rango de profundidad.
«Las fosas japonesas eran lugares increíbles para explorar; son muy ricas en vida, incluso en el fondo», dijo Jamieson.
La exploración de la fosa marina profunda, apoyada por Victor Vescovo de Caladan Oceanic e Inkfish, no solo ha batido un récord, sino que ha animado a los científicos a comprobar que sus estudios sobre las profundidades oceánicas del Pacífico Norte están dando sus frutos.
«Para mí, el verdadero mensaje no es necesariamente que vivan a 8336 metros [aprox. 27,349 pies], sino que tenemos suficiente información sobre este entorno para haber predicho que en estas fosas es donde estarían los peces más profundos», dijo Jamieson. «De hecho, hasta esta expedición, nadie había visto ni recogido un solo pez de toda esta fosa».
Vea el video:
(Cortesía de la Universidad de Australia Occidental)
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