El presidente republicano Donald Trump recibió el Premio Bipartidista de la Justicia el 25 de octubre por su trabajo en la Ley del Primer Paso.
Trump agradeció a los legisladores de ambos lados que trabajaron con él en la legislación, que firmó a finales del año pasado, y específicamente a los senadores Lindsey Graham (R-S.C.) y Tim Scott (R-S.C.), y al senador demócrata de Carolina del Sur Gerald Malloy.
«El año pasado reunimos a todo el país para lograr un hito verdaderamente trascendental. Dijeron que no se podía hacer», declaró Trump a la multitud en el Foro Presidencial de Justicia del Segundo Paso de 2019 en el Benedict College de Carolina del Sur, donde recibió el premio y se reunió con personas liberadas después de que se aprobara la ley.
«Hemos reunido una coalición histórica. Los teníamos tan liberales que no lo creerías, tan conservadores que no lo creerías».
Trump indicó que planea futuros esfuerzos en el frente de la reforma de la justicia penal.
«Lo llamamos el Acto del Primer Paso. Me gusta la idea de llamarlo reforma de la justicia penal. Pero esto permite un segundo paso y un tercer acto», dijo.
Trump presentó a varias personas que se beneficiaron de la ley, incluyendo a Alice Johnson, quien estaba cumpliendo una sentencia de por vida por tráfico de cocaína, y a Tenesha Bannister, quien cumplió 16 años de una sentencia de 23 por posesión de drogas con la intención de distribuirlas.
Trump dijo que escuchar historias que él pensaba que mostraban injusticia lo motivó a buscar una reforma en el sistema de justicia penal.
«Retiramos las disposiciones de la ley criminal de Clinton de 1994, que perjudicó desproporcionadamente a la comunidad afroestadounidense», dijo, provocando aplausos.
Trump señaló más tarde que la fuerte economía ayuda a la gente a salir de la cárcel.
«Como resultado de nuestros recortes fiscales, nuestros recortes regulatorios… las reformas energéticas, nuestra economía está en auge. Nada mejor para los exprisioneros que regresan a casa, cuando hay muy poco desempleo», comentó.
«Salen y son contratados. Conozco a personas que están contratando diciendo que esta gente es increíble. Tal vez nuestra economía sea la mejor reforma de la justicia penal de todas».
Antes del discurso de Trump, Matthew Charles, uno de los primeros prisioneros liberados por el acta, habló a la multitud antes de presentar al presidente.
«No sería un hombre libre hoy si Donald J. Trump no hubiera apoyado y firmado la Ley del Primer Paso», dijo.
El Departamento de Justicia informó al Congreso en una audiencia la semana pasada (pdf) que más de 1500 reclusos han sido liberados debido a las reducciones de sentencia en el acta y otros más de 3000 fueron liberados debido a la reprogramación de tiempo libre por buena conducta.
Otros 95 reclusos pudieron obtener la «liberación compasiva», señaló la Oficina de Prisiones, y unos 2000 reclusos fueron confinados en sus hogares bajo el uso ampliado del confinamiento domiciliario para delincuentes de bajo riesgo autorizado por la ley.
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