Estados Unidos reafirmó su compromiso de defensa con Filipinas después de las acusaciones de que buques guardacostas chinos dispararan cañones de agua contra barcos de reabastecimiento filipinos en el disputado mar de China Meridional.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Estados Unidos se comprometió a apoyar a Filipinas, su aliado en el tratado, y advirtió a China que cualquier «ataque armado a los buques públicos filipinos» en el mar en disputa invocaría los compromisos de defensa mutua de Estados Unidos.
La acción de China «intensifica las tensiones regionales, vulnera la libertad de navegación en el mar de China Meridional garantizada por el derecho internacional y socava el orden internacional basado en normas», dijo Price en una declaración el 19 de noviembre.
Además instó a China a no interferir en las actividades legales de Filipinas en su zona económica exclusiva.
Filipinas condenó anteriormente las acciones de tres buques guardacostas chinos, alegando que habían bloqueado y disparado cañones de agua contra dos de sus barcos de suministro que transportaban alimentos al personal militar apostado en Ayungin Shoal (Second Thomas Shoal), el 16 de noviembre.
El secretario de Asuntos Exteriores filipino, Teodoro Locsin, presentó una enérgica protesta al embajador chino el 18 de noviembre y calificó de «ilegales» los actos de los buques guardacostas chinos.
«Ellos deben hacer caso y retirarse», escribió Locsin en una declaración compartida en las redes sociales por el ministerio de Asuntos Exteriores.
Por su parte el portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores chino, Zhao Lijian, dijo a los periodistas el mismo día que «dos barcos de abastecimiento filipinos invadieron las aguas cercanas a Ren’ai Jiao [Second Thomas Shoal] de Nansha Qundao (China) sin el consentimiento de China» el 16 de noviembre.
El área de Second Thomas Shoal se encuentra frente a la provincia occidental de Palawan, en la zona económica exclusiva de Filipinas reconocida internacionalmente. Filipinas ocupa el banco desde 1999, tras encallar intencionadamente un barco de la marina en el arrecife.
La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya desestimó en 2016 las reclamaciones de Beijing sobre gran parte del mar de China Meridional, a favor de Filipinas y otras naciones de la región. La corte dictaminó que las reclamaciones de China no tenían base legal.
El veredicto ha tenido poco impacto en el comportamiento de China, ya que Beijing se niega a acatarlo. Las disputas territoriales resultantes continúan y Beijing sigue reivindicando vastas extensiones de mar sobre la base de su llamada «línea de nueve puntos», que incluye el arrecife.
Brunei, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam tienen reivindicaciones contrapuestas a las de China.
Con información de Reuters
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