Comentario
El principal diplomático del jet-set chino que se desplaza bajo el radar, Yang Jiechi, llegó a Moscú el lunes para hablar de seguridad con el Kremlin. El medio Financial Times lo llama «la última señal de profundización de los lazos entre Beijing y Moscú», pero yo lo califico de una tontería.
Después de 116,000 muertos rusos por COVID-19 y sumando, Putin debería estar hirviendo bajo esa fina sonrisa. A esto hay que añadir sus legendarios intentos de devolver a Rusia la «grandeza» de la época soviética, en la que China era sumisa al poder de Moscú y un mensajero diplomático de los primeros ministros rusos en la ONU.
Rusia está desesperada por conseguir dinero en el extranjero tras las sanciones económicas impuestas por Occidente después de la invasión de las regiones ucranianas de Crimea y Donbass en 2014. Las cosas no han sido lo mismo para Rusia desde entonces y las circunstancias económicas han obligado a Moscú a echarse a los brazos de China en lo que equivale a un matrimonio forzado. China, quizás a propósito, utilizó la misma «diplomacia de la escopeta» con Irán, Tailandia y Myanmar (Birmania). El ostracismo económico internacional de los países, por los derechos humanos y las transgresiones militares, obliga a los países afectados, desesperados, a doblegarse ante Beijing para obtener un salvavidas de las exportaciones.
Dos meses después de la invasión de Crimea, Putin, el condenado al ostracismo, tenía un acuerdo de suministro de gas natural de 400,000 millones de dólares y 38,000 millones de metros cúbicos anuales con Xi Jinping, pero con condiciones. Según un análisis de Harvard, «la larga disputa sobre el precio que había obstaculizado el acuerdo durante años se resolvió a favor de China, que probablemente redujo el precio a los niveles que China disfrutaba de su principal proveedor de Asia Central, Turkmenistán». Sospecho que se trata de una rebaja del 10 por ciento de las tarifas del mercado internacional. China «ayudó» a Rusia a darse cuenta de que las sanciones económicas internacionales habían convertido al otrora gran país en un Turkmenistán prácticamente encerrado. Amigos de verdad.
Luego vinieron unos lazos militares más estrechos entre China y Rusia, y unas maniobras militares conjuntas en 2018, todo ello probablemente parte del precio que Rusia pagó a China por el privilegio de comerciar. El comercio ese año fue un récord de 100,000 millones de dólares. En 2019, Rusia abrió su red al 5G de Huawei. Adiós a la seguridad de los datos.
China está robando datos a Rusia con una mano y alimentando el yuan a la fuerza con la otra. Beijing no compra toda esa energía rusa con valiosos dólares estadounidenses o euros. Compra una parte importante con su propio yuan impreso libremente. Esto obliga a Rusia, o a los socios comerciales de Rusia, a comprar a China en el futuro. Las reservas extranjeras de Rusia en yuanes aumentaron del 5 por ciento en 2018 al 14 por ciento en 2019, pero bajaron a alrededor del 12 por ciento a finales de 2020. Ese nivel sigue siendo excepcionalmente alto en relación con las reservas de divisas del mundo, que son menos del 2 por ciento en yuanes.
China también está aprovechando las dificultades económicas de Rusia para filtrar o robar tecnología del país, incluyendo tecnologías de aviación, cohetes y tecnología nuclear. China busca ser el exportador global líder de estas tecnologías en el futuro y para hacerlo necesita primero adquirirla, de manera más fácil a través del robo o, en segundo lugar, con el trueque, dando acceso a corto plazo al mercado de China. En 2019, el fabricante estatal de armas ruso, Rostec, acusó a China de robo generalizado. «La copia no autorizada de nuestros equipos en el extranjero es un gran problema. Ha habido 500 casos de este tipo en los últimos 17 años», dijo Yevgeny Livadny, jefe de proyectos de propiedad intelectual de Rostec. «China sola ha copiado motores de avión, aviones Sukhoi, los deck jets, sistemas de defensa aérea, misiles portátiles de defensa aérea y análogos de los sistemas Pantsir tierra-aire de medio alcance».
El Financial Times no reveló estas tensiones subyacentes en la relación sino-rusa. El principal periódico británico afirma alegremente, en su reciente artículo, que el anuncio del viaje de Yang Jiechi se hizo solo unos días después de que la relación de Putin y Xi floreciera durante el lanzamiento de un proyecto de energía nuclear que «implica que Rusia ayude a China a construir cuatro reactores nucleares».
En el Financial Times (FT) no se menciona la relativa pobreza de Rusia, ni la obligada transferencia de tecnología. Solo un relato detallado de los cumplidos que los dos líderes se prodigaron mutuamente. Putin dijo que los lazos entre los dos países estaban en «el mejor nivel de la historia». Xi habló de una «asociación estratégica integral de coordinación para una nueva era», según el FT.
El famoso periódico financiero rosa británico se lo tragó todo, el anzuelo, la línea y la plomada. «Los comentarios se suman al reciente énfasis del estrechamiento de los lazos en los preparativos para el 20º aniversario de la firma de un tratado entre los dos países destinado a reforzar la cooperación», dijo el periodista del FT. «El año pasado, en una llamada telefónica con Putin, Xi destacó la necesidad de estrechar las relaciones con Rusia dadas las «turbulencias» causadas por la pandemia y dijo que el tratado de 2001 había establecido [nada menos que] un nuevo tipo de relaciones internacionales, según los medios estatales».
El tono del periodista es crítico, incluso escéptico con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, caracterizado como agresivo contra China. Biden «impuso amplias sanciones a Rusia por ‘actividades extranjeras perjudiciales'». ¿Por qué las comillas? ¿El periodista no cree que Rusia haya cometido «actividades extranjeras perjudiciales»? Que Biden renunció la semana pasada a las sanciones de la era Trump a Rusia contra Nord Stream 2, un gasoducto entre Rusia y Alemania, se omite en la historia del FT. La renuncia se produjo después de que los ciberdelincuentes de Rusia inutilizaron un oleoducto estadounidense este mes. Miles de gasolineras estadounidenses en el sureste del país sufrieron escasez como resultado.
El artículo no menciona las diferencias fundamentales entre China y Rusia, por ejemplo, el intento de China de reforzarse económicamente como «Estado casi ártico«, mientras que Rusia, actualmente poco preparada, es desde hace tiempo una potencia ártica reconocida internacionalmente. Al igual que ocurre en otras regiones, Moscú necesita el dinero de Beijing, y este está utilizando esa vulnerabilidad como un pie en la puerta. China ha invertido miles de millones de dólares en los proyectos de gas de Rusia en el Ártico, incluida una flota de buques cisterna para el transporte de gas en el hielo que será operada conjuntamente por la compañía naviera china Cosco y la rusa PAO Sovcomflot. Como señala Foreign Policy, «la asociación de Rusia y China en el Ártico no es una alianza, sino que está impulsada por los negocios». A pesar de los intereses mutuamente beneficiosos en la región, la realpolitik comercial está en el centro de su compromiso».
Tampoco se mencionan los temores rusos a perder el control de sus vulnerables regiones orientales. El territorio ruso cercano a China está escasamente poblado, subdesarrollado y, según Putin en 2000, en riesgo de ser ocupado por China. Dmitry Medvedev, en 2012, advirtió que en el Extremo Oriente de Rusia (RFE) vive poca gente y que sigue siendo fundamental proteger a sus residentes de la «excesiva expansión de los estados vecinos», incluso impidiendo los enclaves donde se asientan los extranjeros. Medvédev es actualmente vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia.
Moscú busca capital chino para desarrollar su extremo oriente, pero ya en 2016 se vio que «no solo se estancó la modernización del RFE, sino que el vínculo con China se está convirtiendo en una alianza en la que Rusia depende más de China que China de Rusia», según Stephen Blank, experto en Rusia del Consejo de Política Exterior de Estados Unidos. The Wall Street Journal señala que los habitantes del RFE califican la influencia de China de «invasión china» (al igual que un académico australiano). Ellos protestan contra empresas respaldadas por China, como una planta embotelladora de agua del lago Baikal y la tala de madera en Siberia.
China y Rusia también compiten en Asia Central. Beijing está impulsando su Iniciativa de La Franja y la Ruta (BRI) en Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, que Moscú considera dentro de su propia esfera de influencia postsoviética. En su nuevo mercantilismo, China quiere los recursos naturales de Asia Central, a cambio de las exportaciones de su sobreproducción, por ejemplo de acero y hormigón. China también quiere enviar sus exportaciones por ferrocarril a través de la región, pagado por los propios países, pero construido por empresas chinas. Eso es matar tres pájaros de un tiro.
Este es el plan BRI de Xi Jinping y hay un montón de dictadores de poca monta sobornables que pueden ayudar a hacerlo realidad. Miles de millones de dólares después, China es el principal «inversor» de Asia Central. Como en otros lugares, la invasión de Crimea por parte de Rusia obstaculizó su propia influencia en Asia Central y su intento de una «Unión Económica Euroasiática», con Moscú a la cabeza. Esto fracasó porque Moscú se arruinó. La unión fue «armonizada» (léase: subyugada) en 2015 a la BRI de Xi.
Ahora los medios estatales chinos hablan de los «países de la BRI» como si fueran posesiones imperiales, incluso cuando Xi se apresura a aclarar que «China no tiene motivos geopolíticos, no busca bloques excluyentes y no impone acuerdos comerciales a otros». Creo que protesta demasiado Secretario General.
Moscú, que tiene tropas estacionadas en Tayikistán, tiene que enfrentarse ahora a las propias tropas de China en ese país. ¿Su excusa? Aumentar la seguridad fronteriza de Tayikistán para protegerse de los terroristas islámicos que se infiltran en el norte desde Afganistán. Siempre que puede, Moscú sabotea la influencia china en Asia Central, por ejemplo invitando a India y Pakistán a formar parte de la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS). Dada la disfuncional relación entre India y Pakistán, Rusia puede haber logrado la versión diplomática de una estrategia de la píldora venenosa.
Es un enigma el por qué Financial Times presenta todo esto como una hermosa amistad en ciernes y sin problemas entre los respetados estadistas Putin y Xi, que en realidad están más cerca de ser capos de la mafia que planean la eventual desaparición del otro. Tal vez porque se trata de un periódico financiero británico y las finanzas británicas se mueren por obtener una mayor tajada del comercio internacional de China (y tal vez algo del de Rusia también). Algo así como el incómodo beso de Rusia a China. Tanto los oligarcas rusos (con Putin a la cabeza) como los financieros británicos parecen suscribir el mantra de que «la adulación te llevará a todas partes» en el Reino Medio.
Anders Corr es licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Yale (2001) y doctor en gobernación de la Universidad de Harvard (2008), es director de Corr Analytics Inc. y editor del Journal of Political Risk. Ha realizado numerosas investigaciones en Norteamérica, Europa y Asia. Es autor de «The Concentration of Power» (de próxima aparición en 2021) y «No Trespassing», y editor de «Great Powers, Grand Strategies».
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
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