Muchos estadounidenses están buscando nuevas formas de mejorar su salud mental, desde asesoramiento y terapia en línea hasta aplicaciones de bienestar y rastreadores de actividad física. Sin embargo, una nueva investigación del King’s College London del Reino Unido muestra que una manera fácil de mejorar su estado de ánimo podría ser pasar tiempo con pájaros y escuchar sus canciones.
Los datos para el estudio se recopilaron mediante una aplicación de teléfono inteligente, que se basa en que los usuarios autoinformen su estado de ánimo después de una serie de preguntas con el objetivo de recopilar datos en tiempo real.
Casi 1300 participantes del Reino Unido, Estados Unidos y otros países de Europa y de todo el mundo informaron que la interacción con las aves silvestres durante su vida diaria provocó un impulso en su estado de ánimo.
“Gran parte de la investigación anterior ya ha demostrado un vínculo entre la naturaleza y el bienestar mental, pero queríamos entender qué características específicas en el entorno natural podrían ser beneficiosas”, dijo Ryan Hammoud, uno de los autores principales del estudio, durante una entrevista con The Epoch Times. «Hasta donde sabemos, este es el primer estudio en el que exploramos los efectos de los encuentros cotidianos con aves en el bienestar mental en tiempo real mientras las personas realizan sus rutinas diarias».
El estudio se llevó a cabo entre abril de 2018 y octubre de 2021, lo que significa que los participantes estaban rastreando activamente su estado de ánimo durante la pandemia de COVID-19. Las entrevistas con los participantes también revelaron que escuchar el canto de un pájaro en particular se asoció con el alivio del estrés psicológico y la fatiga de atención.
Experimentar el canto de un pájaro involucra más que solo los oídos
Pero no todos los cantos de pájaros son iguales. El estudio también mostró que varios atributos del canto de los pájaros cambiarían el impacto del canto en el sujeto. Cosas como la familiaridad, la complejidad y el patrón del canto de los pájaros demostraron ser predictivos de cuán impactante podría ser el beneficio del canto.
Los investigadores también concluyeron que experimentar la vida de las aves fue beneficioso para aquellas personas que tenían un diagnóstico previo de depresión. Prestaron especial atención a los participantes del estudio que previamente habían sido diagnosticados con condiciones de salud mental, específicamente aquellos con depresión. También encontraron que un diagnóstico de depresión no tenía ningún efecto sobre el impacto que tendrían las interacciones con las aves en el estado de ánimo de una persona.
Según los autores del estudio, «la depresión es actualmente la enfermedad de salud mental más común en todo el mundo y también es la principal causa de discapacidad y baja por enfermedad a nivel mundial”. Debido a su importancia, los autores prestaron especial atención a las personas que padecían depresión.
Sin embargo, los investigadores señalaron que escuchar e interactuar con las aves es una experiencia multisensorial. Como tal, los investigadores también están analizando cómo la presencia de cantos de pájaros en un ambiente al aire libre mejora las propiedades restauradoras del entorno natural.
Una ventaja de estos hallazgos es la relativa popularidad de la observación de aves y la interacción con aves tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. Según los autores del estudio, más de 70 millones de estadounidenses informan estar «interesados» en la observación de aves.
“Las aves se encuentran en todos los vecindarios y hábitats, y las personas de todas las edades, niveles y habilidades pueden beneficiarse al pasar tiempo observando aves”, dijo Megan Moriarty, gerente de comunicaciones de la Sociedad Nacional Audubon, en un correo electrónico a The Epoch Times.
Moriarty también señaló que la observación de aves puede ser igualmente beneficiosa para las poblaciones de aves, especialmente aquellas amenazadas o en peligro de extinción.
“Estudios recientes han demostrado que América del Norte ha perdido casi 3 mil millones de aves desde 1970; la observación de aves es una forma de apoyarlas y a los lugares que necesitan”, dijo Moriarty .
La investigación muestra el valor de pasar tiempo en la naturaleza
Esta última investigación es solo parte de un trabajo más amplio que muestra la relación entre el bienestar mental y la naturaleza. Estudios anteriores han examinado cómo los espacios verdes y los espacios azules pueden combatir los estados de ánimo negativos.
“Comenzamos el proyecto por un interés en los factores ambientales que pueden influir en la salud mental”, dijo Hammoud. “Dado que la mayoría de la población mundial ahora vive en ciudades donde la incidencia de enfermedades mentales es más alta, estábamos interesados en explorar qué factores podrían estar contribuyendo a este vínculo”.
Hammoud dice que más estudios podrían mostrar más evidencia de que encontrarse con la naturaleza como parte de la vida cotidiana tiene beneficios para el bienestar mental.
“Solo hemos arañado la superficie de lo que podemos explorar utilizando los datos recopilados”, dijo Hammoud. “Anteriormente hemos explorado el efecto de la proximidad a canales y ríos en el bienestar mental, el efecto de los elementos naturales en el bienestar mental y el efecto de la soledad, la inclusión social y la densidad de población en el bienestar mental. Planeamos continuar nuestro trabajo explorando el vínculo entre el medio ambiente y la salud mental en tiempo real. Por el momento, estoy tratando de explorar el vínculo entre la cantidad de naturaleza y el bienestar mental”.
“Dado que nuestros resultados muestran que existe un vínculo duradero establecido entre los encuentros cotidianos con las aves y la mejora del bienestar mental, esperamos que esto aliente a quienes ocupan puestos de formulación de políticas y planificación urbana a crear/preservar entornos que sean capaces de sostener la vida de las aves, especialmente en nuestras ciudades”, dijo Hammoud.
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