Un exfuncionario acusó a AT&T de presionar al Departamento de Comercio para que no incluyera en la lista negra a una empresa de telecomunicaciones estatal china que supuestamente ha ayudado a Beijing a reprimir a las minorías étnicas musulmanas en la región de Xinjiang.
El exsubsecretario del Departamento de Comercio, Corey Stewart, dijo el 24 de febrero en el programa «Tucker Carlson Tonight» de Fox News que el Departamento estaba «a punto» de incluir a China Telecom en una lista negra de comercio conocida como «lista de entidades» antes de ser contactado por un ejecutivo de AT&T que instó a los funcionarios a no seguir adelante con la medida. Las empresas estadounidenses tienen prohibido hacer negocios con las empresas de la lista de entidades sin una licencia del departamento.
Las alegaciones de Stewart fueron inicialmente denunciadas por el National File.
En respuesta, AT&T, que tiene una empresa conjunta con China Telecom para sus operaciones en China, confirmó que se oponía a las posibles sanciones porque significaría que las empresas estadounidenses en China tendrían que depender de las compañías telefónicas estatales chinas para obtener servicios, en lugar de AT&T u otras empresas estadounidenses. Añadió que la legislación china obliga a las compañías telefónicas estadounidenses a asociarse con empresas de comunicaciones chinas si quieren operar en China.
«Nosotros y otras empresas explicamos esto al Departamento de Comercio y a otros funcionarios del gobierno para aportar información a su decisión política sobre las posibles consecuencias no deseadas de colocar a China Telecom en la lista de entidades», dijo AT&T en un comunicado el miércoles.
Stewart, que sirvió durante la Administración de Trump, dijo que el departamento estaba avanzando para sancionar a China Telecom después de recibir información de inteligencia de que estaba «usando tecnología de telecomunicaciones de teléfonos celulares para rastrear a las poblaciones minoritarias en China para espiarlas, y luego entregar esta información al policial estatal de China».
El régimen chino ha detenido a más de un millón de musulmanes uigures y otras minorías musulmanas en la región del extremo occidental de Xinjiang, en una campaña que la Administración Trump calificó de genocidio. Una serie de empresas y organismos oficiales chinos han sido incluidos en la lista negra de Estados Unidos por su papel en ayudar a la persecución del régimen chino en la región.
Stewart dijo que el departamento fue «contactado por Ed Gillespie, vicepresidente ejecutivo de AT&T que nos instó a no colocar a China Telecom, a pesar de estos abusos, en la lista de entidades».
«No hace falta decir que nos sorprendió bastante», añadió.
El exfuncionario dijo a National File que, a raíz de la conversación, el departamento decidió revisar más a fondo la cuestión.
«El personal profesional del Departamento de Comercio estaba claramente en camino de hacerlo», dijo Stewart a Fox News. «Si no se hace, eso significará que hubo presiones de la administración Biden, ejercidas por AT&T para no ponerlos allí».
El Departamento de Comercio no devolvió una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
China Telecom fue incluida el año pasado en una lista del Pentágono de empresas propiedad de los militares chinos o controladas por ellos. El expresidente Donald Trump emitió después una orden ejecutiva que prohibía las inversiones estadounidenses en empresas de esta lista, que entró en vigor en enero. Como resultado, la Bolsa de Nueva York dijo que excluirá de la lista a China Telecom y a otras dos empresas de telecomunicaciones chinas afectadas por la orden.
La empresa controlada por el Estado chino también ha atraído anteriormente el escrutinio por desviar el tráfico de Internet en el extranjero hacia China en varios casos, lo que ha suscitado la preocupación de que el régimen chino haya accedido a los datos.
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