Un exreceptor de la Universidad Saddleback en el Condado de Orange atrapó a un niño de 3 años que fue arrojado de un edificio en llamas a principios de este mes.
Phillip Blanks, un jugador de fútbol americano de 28 años y exmarine, estaba visitando a un amigo en Phoenix, Arizona, el 3 de julio cuando escuchó gritos de ayuda desde el exterior. Al principio pensó que se trataba de una pelea, pero al salir del edificio, escuchó a alguien gritar «fuego», informó The Independent.
Blanks iba descalzo cuando llegó debajo de un apartamento en llamas en el tercer piso y llegó justo cuando una madre arrojó a su hijo pequeño desde la terraza al suelo.
Con los brazos abiertos, el exatleta atrapó al niño, frenando su caída a pocos centímetros del suelo.
«Estaba dando vueltas como un helicóptero. Cuando lo atrapé, tenía un peso ligero, honestamente», dijo a CBS. «Su cabeza cayó perfectamente aquí en mi codo. Todo estaba intacto excepto su pie, desafortunadamente».
El niño y su hermana resultaron gravemente heridos pero sobrevivieron al fuego. Lamentablemente, la madre sucumbió al fuego, ya que no pudo escapar tras arrojar a su hijo a un lugar seguro.
Sin la rápida acción de Blanks, podría haber acabado peor.
Después, dejó claro que su talento como jugador de fútbol ayudó a salvar al niño, como le dijo a ABC: «Sé cómo atrapar. He aprendido a atrapar un balón de fútbol. Así que le daré algo de crédito al fútbol».
Su entrenamiento en los Marines también jugó un papel importante.
Añadió: «Definitivamente puedo dar crédito al Cuerpo de Marines por inculcarme este buen entrenamiento para salvar una vida. No me veo como un héroe. Una persona entrenada para hacer mi trabajo está entrenada para proteger a la gente».
En la universidad, Blanks había jugado una vez al fútbol como receptor de banda en 2016, con aspiraciones de unirse a la NFL. Devastadoramente, tuvo que abandonar esos sueños por razones personales, dijo.
El exjugador se esfuerza por ser útil a los demás siempre que puede, dice, y por eso no dudó en intervenir cuando escuchó gritos de ayuda. También dedica tiempo a marcar la diferencia en su comunidad; fundó su propia empresa de seguridad y trata de ayudar a los niños de la zona a mantenerse en el buen camino.
«Siempre me he planteado que si algo así sucede dondequiera que esté, yo seré el que salve el día», dijo a CBS. «Así es como pienso, así es como soy. Me gusta ayudar a la gente».
Después del incidente, Blanks le dijo a The Independent que quería ver a los dos niños sobrevivientes para ver cómo estaban.
Y a pesar de su acto heroico, finalmente le da crédito a la madre que murió por salvar a su hijo. «Ella es la verdadera heroína de la historia», dijo el exmarine. «Porque ella hizo el último sacrificio para salvar a sus hijos».
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