Facebook ha contratado a Roy Austin, exfuncionario de la administración de Obama y miembro del equipo de transición del presidente Joe Biden, como vicepresidente de Derechos Civiles y asesor general adjunto de la empresa de redes sociales.
Austin solía desempeñarse como fiscal y supervisor de derechos civiles en el Departamento de Justicia (DOJ) antes de convertirse en asistente adjunto del presidente Barack Obama para la Oficina de Asuntos Urbanos, Justicia y Oportunidades en 2014. En 2017, se dedicó a la consulta privada como Abogado de defensa criminal y derechos civiles en Harris, Wiltshire & Grannis. En noviembre, Biden lo nombró como uno de los voluntarios del Equipo de Revisión de la Agencia para el DOJ en su transición.
No está claro cuáles serán las responsabilidades específicas de Austin en Facebook. La compañía no respondió a una solicitud de comentarios para más detalles y no se tuvo éxito al intentar comunicarse con Austin para pedir comentarios.
“Me complace dar la bienvenida a Roy a Facebook como nuestro vicepresidente de derechos civiles. Roy ha demostrado a lo largo de su carrera que es un defensor apasionado y con principios de los derechos civiles, ya sea en la sala del tribunal o en la Casa Blanca”, dijo la asesora legal general de Facebook, Jennifer Newstead, en un comunicado del 11 de enero.
“Sé que aportará la misma sabiduría, integridad y dedicación a Facebook. Es difícil imaginar a alguien mejor calificado para ayudarnos a fortalecer y promover los derechos civiles en nuestra plataforma y en nuestra empresa”.
El nombramiento de Austin subraya la cercanía de Facebook con la administración de Biden.
La exasesora general asociada de Facebook Jessica Hertz fue la asesora general de la transición de Biden y es su nueva secretaria de personal de la Casa Blanca. Jeffrey Zients, el zar del coronavirus de Biden, solía formar parte de la junta directiva de Facebook en 2018-2020. Austin Lin, exgerente de programas de Facebook, estaba en uno de los equipos de revisión de la agencia de Biden antes de que, según se reporta, lo nombraran para un puesto adjunto en la Oficina de Gestión y Administración de la Casa Blanca. Erskine Bowles, un exmiembro de la junta de Facebook, supuestamente aconsejó al equipo de transición.
Hertz, Zients, y Lin solían ocupar puestos en la administración Obama. Bowles se desempeñó como jefe de despacho del presidente Bill Clinton.
El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, entregó USD 500 millones a los funcionarios electorales antes de las elecciones de 2020 para medidas como promover el voto por correo y las urnas electorales como herramientas para hacer que la votación sea más segura en medio de la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Las subvenciones violaron las leyes electorales y se distribuyeron de manera desigual, lo cual favoreció a las áreas con un fuerte número de demócratas, según el Amistad Project de la Sociedad Thomas More, una organización de litigio constitucional.
Austin debía comenzar su función en Facebook el 19 de enero, en su sede de Washington, D.C., dijo la compañía.
«Estoy emocionado de unirme a Facebook en este momento en que se está produciendo un despertar nacional y mundial en torno a los derechos civiles», dijo Austin en el comunicado.
“La tecnología juega un papel en casi todos los aspectos de nuestras vidas, y es importante que se utilice para superar la discriminación histórica y el odio que han enfrentado tantos grupos subrepresentados, en lugar de exacerbarlos. No podía dejar pasar la oportunidad de unirme a una empresa cuyos productos son utilizados por tantos y que impacta los derechos civiles y las libertades de miles de millones de personas, para ayudar a orientar un mejor camino hacia adelante».
Su referencia a «grupos subrepresentados» levanta el fantasma del sesgo político, ya que el razonamiento subyacente se ha vinculado a que las empresas de tecnología hacen cumplir sus reglas de contenido de manera desigual.
A los moderadores de Facebook se les dijo, por ejemplo, que el «discurso de odio» prohibido contra ciertos grupos debía quedarse solo en algunas circunstancias, siempre y cuando se alineara con la agenda de la compañía, según un memorando de 2018 a los moderadores que trabajan en Cognizant, una firma que en ese momento fue contratado por Facebook para asumir parte de la vigilancia del contenido.
«Todo lo que debería BORRARSE de acuerdo con nuestras políticas de incitación al odio, pero que tenga la intención de crear conciencia sobre el orgullo/LGBTQ» se autoriza temporalmente, decía el comunicado, especificando que «esto puede ocurrir especialmente en términos de atacar a hombres blancos heterosexuales».
En 2019, Facebook actualizó su política para permitir «amenazas que podrían conducir a la muerte» contra aquellos en la lista de la compañía de «Personas y organizaciones peligrosas».
Aparte de grupos como el Ku Klux Klan y personas vinculadas al nazismo, Facebook también incluyó en la lista a personas como el comentarista populista Paul Joseph Watson y la activista conservadora Laura Loomer.
Luego de que el suceso generara reacciones violentas, Facebook eliminó silenciosamente la excepción de la versión públicamente disponible de su política, pero este cambio nunca se comunicó a sus moderadores de contenido y, en la práctica, la excepción se mantuvo vigente, según Zach McElroy, quien solía trabajar como Moderador de Facebook en Cognizant.
Facebook no es la única empresa de tecnología que parece interpretar sus propias políticas de manera desigual.
Google modificó sus productos para promover lo que la empresa consideraba los intereses de grupos «históricamente marginados», según documentos y grabaciones de una fuente privilegiada.
El enfoque se alinea con los principios de la teoría crítica cuasi-marxista , que divide a la sociedad en opresores y oprimidos históricamente en función de características como la raza y el género según las líneas de la división de clases del marxismo.
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