El Secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Alejandro Mayorkas, informó el domingo sobre una serie de aparentes avistamientos de aviones no tripulados en la región de Nueva Jersey. El secretario dijo que el gobierno federal tomará medidas para abordar las preocupaciones, pero señaló que los funcionarios no tienen la autoridad para derribarlos.
En las últimas semanas, residentes y funcionarios locales han informado de aviones no tripulados sobrevolando Nueva Jersey, lo que ha suscitado una intensa especulación y escrutinio en la última semana. Algunos legisladores federales han pedido que los drones sean derribados o capturados, mientras que los funcionarios federales no han revelado el origen de los vehículos aéreos no tripulados.
«No hay duda de que la gente está viendo drones», dijo Mayorkas al presentador de “This Week” de ABC News, George Stephanopoulos, el domingo por la mañana. «Quiero asegurarle al público estadounidense que en el gobierno federal hemos desplegado recursos adicionales, personal, tecnología para ayudar a la Policía Estatal de Nueva Jersey a hacer frente a los avistamientos de drones».
Mayorkas añadió que los avistamientos son «de hecho» de drones, pero algunos son «aviones tripulados que comúnmente se confunden con drones», haciéndose eco de declaraciones anteriores hechas por el FBI, el DHS y la Casa Blanca. No dio más detalles.
«Pero no hay duda de que se están avistando drones», dijo el secretario, añadiendo que hay ‘miles’ de drones que vuelan cada día en Estados Unidos, incluidos vehículos comerciales y recreativos. También señaló que en septiembre de 2023, la Administración Federal de Aviación cambió las normas federales que permiten a los drones volar por la noche.
«Quiero asegurarle al público estadounidense que estamos en ello. Estamos trabajando en estrecha coordinación con las autoridades estatales y locales», dijo Mayorkas. «Y es fundamental, como todos hemos dicho durante varios años, que necesitemos del Congreso autoridades adicionales para abordar la situación de los drones. Nuestras competencias actuales son limitadas y están a punto de expirar. Necesitamos que se extiendan y amplíen».
Más detalladamente, hizo un llamamiento al Congreso para permitir que los funcionarios estatales y locales tengan una latitud más amplia para hacer frente a los aviones no tripulados «bajo supervisión federal».
Cuando Stephanopoulos le preguntó si los drones deberían ser derribados, como sugirió el presidente electo Donald Trump en un post en las redes sociales durante el fin de semana, Mayorkas señaló que el gobierno de EE. UU. tiene una capacidad limitada en ese sentido.
Varios funcionarios electos locales de Nueva Jersey, entre ellos el representante Chris Smith (R-N.J.), dijeron en una conferencia de prensa el sábado que el gobierno debería desmontar los drones y hacerlos inspeccionar por funcionarios federales. «¿Por qué no podemos embolsar al menos un dron y llegar al fondo de esto?», preguntó Smith.
Mayorkas dijo el domingo que el gobierno de EE. UU. está «limitado en nuestras autoridades» para derribar un avión no tripulado, señalando que hay más de 8000 aviones no tripulados circulando cada día en todo el país.
«Tenemos ciertas agencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional que pueden hacerlo, y fuera de nuestro departamento», añadió, “pero necesitamos que esas autoridades se amplíen también”.
A continuación, el secretario de Seguridad Nacional subrayó que las autoridades estadounidenses no han visto pruebas de que los drones estén siendo operados por un adversario extranjero, haciéndose eco de las declaraciones realizadas por la Casa Blanca y el FBI. También sugirió que los drones no han sobrevolado ninguna zona sensible o restringida.
«Cuando un dron sobrevuela un espacio aéreo restringido, actuamos muy, muy rápidamente», dijo Mayorkas, que dejará el cargo el 20 de enero de 2025. «Y, de hecho, cuando un individuo en California voló un dron sobre espacio aéreo restringido, ese individuo fue identificado, detenido y está siendo acusado por las autoridades federales. Así que actuamos lo más rápidamente posible cuando un individuo vuela un dron sobre espacio aéreo restringido e infringe las normas».
Se refería a un incidente ocurrido a principios de mes en el que un ciudadano chino residente en Estados Unidos volaba un dron cerca de la base aérea de Vandenburg, en el sur de California.
El sospechoso, Yinpiao Zhou, fue detenido en el aeropuerto internacional de San Francisco justo antes de embarcar en un vuelo de regreso a China el 9 de diciembre, según informaron las autoridades.
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