Al contemplar los retratos que Anne Geier hace del mejor amigo del hombre en los espectaculares paisajes de Islandia y otros países nórdicos, cuesta creer que esta fotógrafa austriaca inspirada en los perros sea totalmente autodidacta.
«Mi objetivo era convertirme en una buena fotógrafa de perros, quizá como trabajo extra», explica Geier, de 36 años, a The Epoch Times, tras haberse convertido en profesional hace apenas unos años.
Esta amante de los perros y la naturaleza creció pasando mucho tiempo al aire libre. Para sus majestuosas instantáneas de lugares salvajes de Islandia, Geier atribuye el mérito a su padre, que le inculcó la pasión por el senderismo y la fotografía.
«Siempre hacía fotos de nuestras aventuras y pronto me di cuenta de lo valiosas que eran esas fotos», dice. «Así que a los 10 años empecé a hacer fotos por mi cuenta».
Con su primera perra, Cindy, como sujeto y una cámara compacta de película analógica, siempre se sorprendía de lo bien que salían las fotos.
En mayo de 2022, Geier hizo realidad un sueño: viajar a Islandia para hacer un viaje fotográfico; fue una aventura que nunca olvidará. Tras haber visto muchas imágenes del país, sabía lo impresionante que era, pero nada la había preparado para la realidad.
«Había muchos sentimientos fuertes con los que lidiar», dijo. «Hay lugares en Islandia que no son de esta tierra; el paisaje a veces parece irreal. Estar frente a todos esos milagros es algo completamente diferente».
Cuando llegó a la laguna glaciar de Jökulsárlón, el lago más profundo de Islandia, se le llenaron los ojos de lágrimas.
«No he visto nada más hermoso en mi vida», dijo. «Me quedé muy sorprendida y agradecida por la amabilidad de los islandeses. Aunque no me conocían, viajaron durante horas solo para hacerse fotos conmigo».
Su meticulosa organización, la planificación de sesiones fotográficas con distintos perros en determinados lugares y el hecho de haber sido bendecida con un tiempo estupendo cumplían todos los requisitos, pero Geier sabía que tenía que volver.
Así que en septiembre volvió para visitar el monte Vestrahorn y contemplar el resplandor del hielo glaciar esparcido por Diamond Beach.
En ambos lugares, el ambiente era «fabuloso», dijo, añadiendo cómo en Diamond Beach esta vez «había mucho hielo, bloques de hielo realmente grandes y azules», y en Vestrahorn tenían «las condiciones perfectas para crear fotos con mal humor porque llovía mucho y las montañas estaban cubiertas de niebla».
Geier vive en la región alpina de Salzkammergut, conocida por sus brillantes lagos rodeados de montañas, perfectos para su tipo de fotografía. Tiene dos queridos perros rumanos de rescate, Finn y Yuri, que han protagonizado algunas de sus mejores fotos.
Una de ellas, titulada «Majestic Dolomites» (Dolomitas majestuosas), implicaba salir a las 2:30 de la mañana, un traicionero viaje en coche por una accidentada carretera de una sola vía y una exigente caminata.
«Mucha gente no se da cuenta de que, detrás de las fotos, hay mucho más que soltar el obturador», explica. También está la planificación, las repetidas visitas a los lugares, los largos viajes y las agotadoras caminatas antes del amanecer, mientras la mayoría de la gente duerme».
Otra que Geier llama «La puerta a un mundo de cuento de hadas» significa todo para ella, porque conseguir la imagen que tenía en mente —un retrato de Finn con una cascada de fondo en una cueva— fue muy difícil.
«Encontramos esta mágica cascada por casualidad en Italia, de camino a ver a la madre de mi novio», cuenta Geier. «Había mucho rocío y era extremadamente ruidoso en la cueva.
«Apreté mi cuerpo completamente contra las rocas para aprovechar hasta el más mínimo espacio; Finn y yo estábamos completamente mojados al cabo de unos minutos. Solo pude hacer unas pocas fotos y luego tuve que volver a limpiar mi cámara porque también estaba completamente mojada. Aún así estoy muy orgullosa de que Finn hiciera un trabajo tan fantástico».
La paciencia y la observación son esenciales para convertirse en un exitoso fotógrafo de animales, dijo Geier, quien formalmente estudió geografía y desarrollo urbano antes de dar el salto a la fotografía a tiempo completo en 2018.
Ahora, realiza sesiones de fotos remuneradas por toda Europa y lleva a cabo coaching privado y talleres. Enseña a los alumnos a crear una zona cómoda para el perro, a leerle y entender su lenguaje corporal, y a aprovechar los momentos que presenta, recalca: «Para hacer buenas fotos, no hace falta un perro obediente que se quede quieto o sentado como una estatua».
Se preocupa de aplicar la técnica adecuada a cada situación: composición, perspectiva, exposición y profundidad de campo. Cada habilidad la adquiere a través de un proceso: probar, fallar, aprender, repetir.
«Cada perro es único», dice. «He podido aprender algo de cada perro, y cada sesión de fotos me ha llevado un paso más allá».
Geier nunca imaginó que la fotografía se convertiría en su trabajo principal. Se siente tan honrada como emocionada por la respuesta de la gente a su trabajo. La mayoría están fascinados y se mueren de ganas de ver más, al tiempo que hacen comentarios maravillosos, dice. Otros no creen que esos lugares sean reales y le preguntan si su trabajo está hecho con Photoshop.
No, emplea un postprocesado mínimo, dice. Aunque le reconoce el mérito: «[Mi trabajo] no habría sido posible sin los increíbles perros y también sin los encantadores islandeses».
Las escenas que graba a veces parecen peligrosas —son todo un reto— aunque nunca puso en peligro a ningún perro.
La cascada de Skógafoss es monstruosamente enorme, dice. El sonido es ensordecedor, el espacio se llena de rocío y abundan las multitudes que exploran los alrededores. A la mayoría de los perros les resultaría difícil soportarlo.
Sin embargo, algunos son excepciones. Húgó, el esponjoso samoyedo con carácter al que fotografió allí, no se inmutó en absoluto.
«Estaba concentrado en su dueño e hizo un trabajo fantástico», dice Geier.
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