La importancia de la frontera entre India y Pakistán ha permanecido baja para Estados Unidos durante décadas, pero los expertos dicen que ahora está adquiriendo un nuevo significado estratégico como parte de su emergente estrategia Indo-Pacífico, que redefine los recursos y las asociaciones de Estados Unidos en la región.
Kashish Parpiani, un experto de la Fundación de Investigaciones del Observador con sede en Mumbai, destaca que la frontera históricamente en conflicto entre India y Pakistán también forma la línea de demarcación territorial entre el mando central del ejército de Estados Unidos y su mando Indo-Pacífico y, por lo tanto, pone a India y Pakistán en dos zonas militares estratégicas separadas.
Tradicionalmente a India no se le permitía participar en el Comando Central aunque tenía preocupaciones que atravesaban su frontera occidental en la región, pero ahora eso ha cambiado.
Después de su último Diálogo Ministerial 2+2, Estados Unidos decidió que India obtendría un mayor acceso al Comando Central de Estados Unidos. El Diálogo Ministerial 2+2 es el mecanismo institucional de más alto nivel entre los dos países que permite una revisión periódica de la asociación de seguridad, defensa y estrategia.
Richard M. Rossow, Asesor Principal de Estudios de Política India en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) dijo en un comentario publicado el 20 de diciembre que esta decisión proporcionará «más equilibrio a la asociación ‘Indo-Pacífico'».
Parpiani dijo que proporcionar más acceso a India al Comando Central de Estados Unidos significará dar a India «más que una visión clave de los desarrollos militares de Estados Unidos en la región, con respecto a sus relaciones aliadas con Pakistán».
«Es cuestión de que EE.UU. acepte más transparencia en sus relaciones con Pakistán. Se puede ver como un gesto de proporcionar una garantía a India».
¿Por qué es el foco de atención?
India comparte 2.065 millas de frontera terrestre internacional con Pakistán, según el gobierno indio (pdf). Esto incluye 450 millas en disputa conocidas como la Línea de Control, una frontera de facto que surgió como una línea de cese al fuego entre los dos países después de su primera guerra de 1947-48, según el Consejo de Relaciones Exteriores. Es una de las fronteras más militarizadas del mundo.
India y Pakistán han librado cuatro guerras en esta frontera y la región sigue siendo un terreno activo para múltiples agentes no estatales que operan contra el Estado Indio desde el suelo de Pakistán. Muchos de ellos, como los Muyahidines de Hizbul, Harakat ul-Jihad-i-Islami, Harakat ul-Mujahidin, Jaish-e-Mohammed y Lashkar-e Tayyiba, fueron considerados por Estados Unidos como Organizaciones Terroristas Extranjeras, según una lista de la CIA.
Por otra parte, la frontera también cuenta con una importante presencia china en la disputada región entre Gilgit y Baltistán, y la atraviesa la ambiciosa Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China, lo que constituye una importante causa de preocupación tanto para India como para Estados Unidos, según Alice Wells, principal vicesecretaria de Estado adjunta para el sur y el centro de Asia del Departamento de Estado de Estados Unidos.
Ayjaz Wani, otro investigador de la Fundación de Investigación de Observadores, dijo que China ha invertido en muchos proyectos cerca de la Línea de Control en el territorio en disputa en manos de Pakistán y que India percibe la presencia de China en el territorio en disputa como «una violación directa de la soberanía de India sobre la región».
Un informe del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR, por sus siglas en inglés) comparte las preocupaciones de Wani y menciona que bajo el mandato del presidente Donald Trump, Washington dio la voz de alarma sobre El Cinturón y La Ruta.
«Por su parte, Estados Unidos coincide en la preocupación de algunos en Asia sobre que Le Cinturón y la Ruta podría ser un caballo de Troya para el desarrollo regional y la expansión militar liderados por China», dice el informe del CFR de Andrew Chatzky y James McBride.
Chatzky y McBride también mencionaron que India cree que el ambicioso proyecto de El Cinturón y la Rut es un plan para dominar Asia y se siente «inquietos» por que el enganche China ha dado a Pakistán durante décadas.
«Estados Unidos ve a India como un contrapeso de un Asia dominada por China y ha tratado de tejer sus relaciones estratégicas en la región a través de la Estrategia Indo-Pacífico de 2017», dijo el informe publicado el 28 de enero.
Parpiani dijo que como un importante escenario de conflicto de relevancia estratégica mundial, la frontera es importante para Estados Unidos por la misma razón que lo es para su adversario mundial, China.
Cree que la Estrategia Indo-Pacífico hace que la frontera entre India y Pakistán sea extremadamente importante porque sin resolver las cuestiones fronterizas históricamente disputadas entre los dos rivales de Asia meridional, no será posible una visión integral de la Estrategia. El enfoque integral de Parpiani abordaría todas las preocupaciones de India y le permitiría de hecho desempeñar el papel que le corresponde como socio estratégico de Estados Unidos.
Preocupaciones de India
Las preocupaciones de India en su frontera con Pakistán surgen de la tensa situación de seguridad en la región, y Parpiani dijo que si Estados Unidos quiere convertir a India en un fuerte socio estratégico en el Indo-Pacífico, tendrá que abordar las preocupaciones de India con Pakistán en su frontera occidental.
«El compromiso de India con el cálculo americano en la región Indo-Pacífica se ve obstaculizado por el continuo enfoque de India en su frontera occidental. El uso por parte del Pakistán de la subversión para exacerbar el conflicto en Cachemira y sobre ella es la razón principal», dijo Parpiani.
Kanishkan Sathasivam, analista geopolítico con sede en Massachusetts, califica la percepción de la amenaza de India con respecto a Pakistán como «fuera de lugar» y cree que eso distrae a India de desempeñar el papel que debería tener como aliado de Estados Unidos.
«Durante la Guerra Fría, Estados Unidos creía que India debió ser aliada de Occidente contra la Unión Soviética, pero [se] negó a hacerlo debido a su hostilidad contra Pakistán, quien era un aliado de Occidente».
«Ahora, en la era posterior a la Guerra Fría, nuevamente Estados Unidos cree que India debería estar al lado de Estados Unidos y sus otros aliados asiáticos en contra de China, y tratar a China como la principal fuente de amenaza de India, pero India sigue ‘obsesionada’ con Pakistán por cualquier y todos los demás asuntos», dijo.
Parpiani destacó esto como una brecha que Estados Unidos ha comenzado recientemente a abordar intentado consolidar a India como un mejor socio estratégico como parte de una estrategia integral Indo-Pacífica.
EE.UU. vs. China en la región
Contrarrestar a China es una tarea fundamental para la Estrategia Indo-Pacífica de Estados Unidos, y según Wilder Alejandro Sánchez, analista geopolítico con sede en Washington, la importancia de la frontera entre India y Pakistán se debe ser analizar en este contexto.
«Cualquier área en la que China esté presente o tenga algún tipo de interés es analizada meticulosamente en Washington en el contexto de cómo esto afecta a los intereses de Estados Unidos, incluyendo la seguridad de sus socios y aliados», dijo Alejandro.
«Obviamente, Washington idealmente quiere que haya paz entre Nueva Delhi e Islamabad por múltiples razones, incluyendo el temor de que dos potencias nucleares tengan una guerra, y para hacer frente a la insurgencia e inestabilidad fuera de Afganistán. Cuando se trata de China, Islamabad es un gran receptor de inversiones chinas», añadió.
Parpiani habló de la posibilidad de la frontera entre India y Pakistán como un puesto estratégico entre dos socios de ideas afines. Dijo que aunque Estados Unidos y China son en su mayoría adversarios marítimos y no comparten ningún enfrentamiento terrestre, la frontera entre India y Pakistán podría ser una plataforma de lanzamiento ideal para las fuerzas de Estados Unidos, aunque tengan algo cerca en Afganistán.
Dijo que la frontera entre India y Pakistán es importante para China desde el punto de vista estratégico y en el mismo contexto debería ser importante para Estados Unidos.
«Para China, la frontera entre India y Pakistán es importante para sus proyectos de conectividad (como el Corredor Económico China-Pakistán) y sobre todo para mantener el cálculo de seguridad de India fijado en su frontera noroccidental, alejada de India, asumiendo gradualmente un papel de activista que se proyecta hacia el sur y definitivamente hacia el este», dijo Parpiani.
El Corredor Económico Chino-Pakistaní (CPEC) es el mayor proyecto de El Cinturón y la Ruta de China a nivel mundial, donde ha comprometido más de 60.000 millones de dólares para proyectos en Pakistán, según Wells.
«El embajador chino en Pakistán, Yao Jing, ha repetido la caracterización fuera de uso de la CPEC como un cambio de juego para Pakistán. De hecho, el embajador ha dicho que China quiere ver que su relación con Pakistán sirva de ejemplo para sus relaciones con otros estados», dijo Wells mientras hablaba en el Wilson Center en Washington el 21 de noviembre, el año pasado.
Sathasivam dijo que China quiere mantener viva la disputada frontera entre India y Pakistán porque le da una ventaja a China contra India de múltiples maneras.
«Uno, debido a la alianza de Pakistán con China, si India quiere la ayuda china para contener cualquier ambición pakistaní en Cachemira, entonces China esperará que India se mantenga al margen de cualquier alianza con Estados Unidos como quid pro quo (junto con la aceptación de India de todas y cada una de las acciones chinas en el Tíbet)», dijo.
Sathasivam explicó que a pesar de todas las preocupaciones sobre China, India tiene que tratar de mantener buenas relaciones con ella porque cualquier futuro conflicto con Pakistán no querría enfrentarse simultáneamente con China.
«Y en tercer lugar, China consigue eludir a India, y no tiene necesidad de ninguna cooperación india con respecto a El Cinturón y la Ruta porque la Cachemira controlada por Pakistán crea una frontera directa entre China y Pakistán», dijo Sathasivam, explicando cómo ha surgido el contexto para India y Estados Unidos como socios estratégicos.
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