La campaña para erradicar la corrupción en las empresas estatales chinas, especialmente en el sector petrolero que fue durante mucho tiempo el terreno del zar de la seguridad derribado Zhou Yongkang, tomó nota del gerente general de la compañía petrolera más grande de China.
Las autoridades anticorrupción anunciaron el 16 de marzo que Liao Yongyuan, gerente general de PetroChina, un gigante estatal con más de 500.000 empleados y ganancias superiores a 300 mil millones de dólares, fue puesto bajo investigación por “serias violaciones a la disciplina y las leyes del Partido”.
La Comisión Central de Inspección Disciplinaria, la agencia anticorrupción del Partido, tiene en la mira a las empresas estatales desde el 18º Congreso Popular Nacional realizado en noviembre de 2012. Según el medio estatal Beijing News, un total de 107 ejecutivos de alto perfil fueron removidos desde entonces, siendo el sector energético el más impactado.
Aunque la agencia anticorrupción no ofreció detalles exactos acerca de las sospechas relacionadas con Liao, el Hong Kong Economic Times, un periódico financiero de Hong Kong, informó que la corrupción de Liao era un tema conocido.
Según el periódico, había designado a camaradas para ocupar cargos dentro de PetroChina y llenó sus bolsillos con ganancias ilícitas a través de diferentes productos derivados del petróleo. La corrupción de Liao no es un caso aislado, dice el informe, añadiendo que tal comportamiento es algo común.
Apodado como “Tigre noroccidental” en la compañía, Liao se convirtió en gerente general de Tarim Oilfield, empresa subsidiaria de PetroChina, a la relativa temprana edad de 37 años. El anuncio de que estaba siendo investigado llegó poco antes de que cumpliera dos años en el puesto, en mayo de 2013.
Se especulaba ampliamente que Liao sería el próximo en la fila hacia el más alto puesto en PetroChina, cuando su actual CEO Zhou Jiping se retirara, según dijo la agencia de noticias portavoz del régimen, Xinhua.
En China, se entiende que Liao fue camarada del ex presidente de PetroChina, Jiang Jiemin. El ejemplo más comentado sobre este vínculo, fue el comportamiento que tuvo Liao después de una gran explosión ocurrida en una línea de gas en la ciudad de Dalian, provincia de Liaoning, en julio de 2010. Liao asumió la culpa del incidente, así Jiang no tendría que hacerlo. La explosión se cobró una muerte y la pérdida de 223 millones de yuanes (alrededor de 35,7 millones de dólares), informó el medio de noticias chino Peng Pai.
Liao no es el primer alto ejecutivo de PetroChina en ser puesto bajo investigación. Jiang Jiemin, por largo tiempo aliado del ex jefe de seguridad Zhou Yongkang, también fue puesto bajo investigación en septiembre de 2013, y finalmente fue despojado de su afiliación al Partido en junio de 2014 debido a sus presuntos delitos, entre ellos la malversación de fondos. Su caso fue entregado a la fiscalía el 19 de marzo, justo tres días después de que Liao fuera purgado.
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