¿Crees que saltarse su rutina nocturna de cuidado dental no es gran cosa? Los resultados de un estudio reciente que relaciona la salud de las encías con enfermedades inflamatorias como las del corazón lo podría convencer de nunca más saltarse la higiene bucal.
La ciencia médica estableció firmemente un vínculo entre la enfermedad periodontal (de las encías) y las enfermedades inflamatorias como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. Pero el mecanismo que vincula estas condiciones ha permanecido como un misterio médico hasta ahora.
Los investigadores de la Facultad de Odontología de la Universidad de Toronto han identificado lo que consideran que es la correlación entre estas condiciones —células sanguíneas llamadas neutrófilos—. Los nuevos hallazgos presentan las primeras pruebas que apuntan a la respuesta del propio sistema inmunológico del cuerpo.
El experimento clínico controlado, realizado con la colaboración de los mejores dentistas del Sistema de Salud del Sinaí y el Centro de Cáncer Princesa Margarita de Toronto, indica que la actividad de las células inmunitarias de los neutrófilos es el «eslabón perdido» que conecta la enfermedad periodontal con otras enfermedades inflamatorias. Sus conclusiones se publicaron en el Journal of Dental Research de octubre de 2020.
Respuesta inmunológica excesiva
Los neutrófilos son un tipo de glóbulos blancos que se activan para responder a las áreas de inflamación aguda. Cuando los neutrófilos, que desempeñan un papel fundamental en la respuesta del sistema inmunológico, se activaron para combatir las infecciones de los casos activos de enfermedad de las encías, los investigadores observaron una respuesta sistémica hiperactiva que, según creen, hace que el cuerpo sea susceptible a los daños de las condiciones inflamatorias secundarias.
El autor principal del estudio, el profesor Michael Glogauer, lo expresó de esta manera: «Es casi como si estos glóbulos blancos estuvieran en segunda marcha cuando deberían estar en primera».
Producidos inicialmente en modelos in vivo, los hallazgos se confirmaron a través de un experimento clínico controlado en el que participaron ratones con enfermedad periodontal inducida (EP). Se llevó a cabo un estudio sobre la gingivitis humana en tándem, en el que se instruyó a los voluntarios para que dejaran todas las prácticas de higiene bucal durante tres semanas para inducir la gingivitis, seguidas de un período de recuperación de dos semanas.
Se tomaron muestras de sangre y tejidos de los ratones; también se recogieron muestras de sangre y saliva de los voluntarios del estudio de la gingivitis humana. Se realizaron análisis de citoquinas múltiples en las células del sistema inmunológico de sujetos tanto humanos como ratones para indicar la presencia de neutrófilos.
Enfermedad periodontal y enfermedades previas
Después de analizar las células del sistema inmunológico recolectadas de las cavidades orales de los tejidos sanos e infectados por EP, los investigadores observaron que la cantidad de neutrófilos en los tejidos enfermos aumentaba enormemente con respecto a los neutrófilos presentes en los tejidos sanos. Además, descubrieron que la EP en ratones imita la EP humana en lo que respecta a la cantidad de neutrófilos reclutados en los sitios de infección bacteriana oral.
Esta agresiva respuesta de los neutrófilos a la EP prepara al sistema inmunológico para atacar, y al igual que en las enfermedades autoinmunes, el objetivo del ataque son los propios tejidos y órganos del cuerpo. Si hay sitios de infección secundaria en el cuerpo, como suele ser el caso de los pacientes cardíacos y diabéticos, la abundancia de neutrófilos puede responder a estas áreas con una fuerza excesiva, lo que conduce a resultados negativos en la salud de los pacientes.
El autor principal del estudio, Noah Fine, afirma: «Creemos que este es el mecanismo por el cual la higiene bucal puede impactar la vulnerabilidad a desafíos secundarios de salud no relacionados. La preparación de los neutrófilos (inmunes) (…) puede conectar estas condiciones aparentemente distintas«.
Boca sana, cuerpo sano
Estudios como este destacan la importancia de la salud oral como una ventana a la salud general del cuerpo. La periodontitis es una infección grave pero común de las encías que puede destruir los tejidos blandos y la estructura ósea que sostiene los dientes. Con el tiempo, este daño puede resultar en la pérdida permanente de los dientes y llevar a un empeoramiento de las condiciones comórbidas. Los síntomas de la periodontitis incluyen:
- Encías inflamadas y adoloridas
- Halitosis crónica (mal aliento)
- Manchas rojas o púrpuras en las encías
- Sangrado de las encías cuando se cepilla o se usa el hilo dental
- Dolor al masticar
- Aflojamiento o pérdida de dientes
La caries dental en forma de caries, suele ser un precursor de la periodontitis y sirve como señal de advertencia sobre la necesidad de mejorar la higiene bucal y, posiblemente, la alimentación. Aparte de un cuidado oral deficiente, la caries dental es un efecto secundario común de una dieta alta en azúcar, especialmente en los niños.
Se ha demostrado que la adición de probióticos reduce significativamente la caries en los niños pequeños, y tanto el té verde como el té negro se han utilizado eficazmente en estudios clínicos como enjuague bucal para reducir la presencia de bacterias nocivas en la boca. [ix],[x]
Mientras que la mayoría de las alternativas de azúcar sintético no nutritivo son tóxicas para el cuerpo, el xilitol, hecho de corteza de abedul, desalienta el crecimiento bacteriano que puede conducir a la caries dental. Y la stevia, un endulzante vegetal seguro, puede satisfacer su gusto por los dulces sin causar que sus dientes se caigan.
Mantener una alimentación saludable e higiene oral
Afortunadamente, la caries dental y la periodontitis se pueden revertir y prevenir en gran medida reduciendo el consumo de azúcar y prestando atención a una buena higiene bucal. Empiece cepillándose los dientes al menos dos veces al día durante unos dos minutos por sesión para eliminar la placa dental. Utilice el hilo dental como mínimo una vez al día y use un irrigador bucal para eliminar las bacterias que se encuentran alrededor de la línea de las encías (donde los dientes se encuentran con las encías).
Visite a su dentista especialista que no utilice mercurio cada seis meses y siga sus recomendaciones para lograr y mantener dientes y encías sanos. Para aprender más sobre los remedios naturales para la caries dental, consulte la base de datos de investigación de GreenMedInfo.com, el recurso médico natural más ampliamente referenciado y basado en la evidencia.
El Grupo de Investigación GMI se dedica a estudiar los temas de salud y medio ambiente más importantes de la actualidad. Se pone especial énfasis en la salud ambiental. Nuestra enfocada y profunda investigación explorará las muchas formas en que la condición actual del cuerpo humano refleja directamente el verdadero estado del medio ambiente. Este trabajo se reproduce y distribuye con el permiso de GreenMedInfo LLC. Suscríbase al boletín de noticias en www.GreenmedInfo.health
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