El cáncer es una de las enfermedades más comunes de nuestra era, y, sin embargo, aquellos que lo enfrentan rara vez saben lo que está a punto de sucederles más allá de los términos más generales. “Cancer up Close” («El cáncer de cerca») es un recuento abierto del viaje del cáncer de Michele Gonçalves desde el prediagnóstico hasta la vida después del tratamiento.
Mi madre tuvo cáncer de mama hace más de 20 años, así que se puede entender por qué me asusté cuando un bulto con forma de riñón apareció en mi axila izquierda una semana después de que terminé cinco semanas y media de tratamientos de radiación/quimio oral.
«¿Cómo puede estar pasando esto?» Pensé. comencé a llorar y no podía evitar tocar el bulto constantemente. Inmediatamente pensé lo peor y corrí a Internet para buscar «bultos en la axila». Por supuesto, encontré todo tipo de diagnósticos.
Podría ser un nódulo linfático inflamado, una raíz de vello de la axila infectado o un quiste benigno como un grano. O podría ser cáncer.
Llegué a la conclusión de que debo tener un nódulo linfático inflamado. La razón por la que elegí esta opción es que todo lo que leía decía que los nódulos linfáticos tienen forma de frijoles como de un riñón, exactamente como el mío. Era duro como una roca y muy doloroso también.
Llamé al centro para el cáncer en el que estaba siendo tratada y hablé con mi enfermera guía (administradora del caso) para compartir esta noticia.
«¿Tiene alguna lesión o corte cerca de su brazo? Podría ser una infección por eso o un folículo capilar infectado», preguntó.
«No», respondí. «Bueno, se lo haré saber al doctor, pero tal vez deberías ir a ver a tu médico de cabecera. Hablemos de nuevo dentro de un tiempo y veamos cómo va», agregó, sin parecer preocupada.
«Bien, gracias», respondí, añadiendo un lamentable «por nada» en mi mente.
Envié un correo electrónico a mi doctora de medicina funcional en Michigan. Ella estaba más preocupada, sobre todo porque el bulto era duro y no blando. Me pidió que le tomara una foto y se la enviara. No le gustó el aspecto de la foto y sugirió que debía verla. Me pidió que tomara otra foto y se la enviara en una semana para ver si crecía o desaparecía, ya que un tumor canceroso crece rápidamente y no muestra signos de encogimiento por sí solo, según ella.
Aprecié esta respuesta. Al menos alguien se preocupó lo suficiente como para mirarlo. Sin embargo, no estaba completamente satisfecha y quería ser proactiva y hacer más que esperar y ver si se encogía. Como acababa de terminar los tratamientos intensivos de radiación, me negué absolutamente a hacerme una tomografía computarizada o una mamografía y a estar más expuesta a la radiación, así que inmediatamente pensé en hacerme una termografía de mama en su lugar.
Debido a mi interés en la medicina funcional y en la curación holística, ya había escuchado conferencias en Youtube y leído artículos que hablaban de la termografía como una opción para que las mujeres puedan monitorear lo que está sucediendo en sus senos. La termografía mide la actividad de calor en el cuerpo para ver dónde hay zonas activas. Si hay una zona roja en la imagen donde no tiene sentido, esto podría sugerir que hay más flujo de sangre y actividad que podría ser un problema.
Busqué en internet y encontré una profesional de la termografía cerca de donde vivo, en Nueva Jersey.
Cuando hablé con la profesional por teléfono, mencioné que estaba haciendo esto porque tenía un bulto sospechoso debajo del brazo y acababa de terminar la quimio y la radioterapia. Ella me explicó que, en general, se necesita un descanso de seis meses si se ha estado en quimio antes de una termografía debido a la inflamación. Pero, dadas mis circunstancias, se puso en contacto con el médico naturista para confirmar que estaba bien hacerlo y programé una cita para el 16 de marzo de 2018.
Estaba un poco ansiosa ya que no estaba completamente segura de lo que iba a pasar. Mi hermano fue lo suficientemente amable como para ir conmigo.
La especialista se tomó un tiempo para explicarme de qué se trataba la termografía y me pidió que me quitara la camisa y el sostén ya que tenía que aclimatarme a la temperatura de la habitación por lo menos 10 minutos con la piel expuesta.
Puso un biombo de privacidad y me senté en un banco durante 13 minutos antes de que me dieran luz verde para empezar.
Retiró el biombo y procedió a tomarme fotos desde diferentes ángulos con una cámara especial. Todo el proceso duró unos 15 minutos. No estuvo nada mal.
Podía mirar las fotos en su pantalla, pero no era ella la que interpretaba los resultados. Esto tiene que ser hecho por un médico de verdad, después de que ella cargue las fotos en una base de datos. Un médico naturista licenciado de Canadá revisa las imágenes y escribe el informe.
Me explicó que mis resultados estarían en una semana. Obtendría un código de acceso para ver mi informe online y para poder descargar las imágenes. También obtendría una consulta telefónica gratuita con alguien para discutir mis resultados si lo deseaba. En total, me costó 240 dólares.
El 23 de marzo recibí mi informe. Fue difícil para mí interpretarlo. El médico especialista en Canadá explicó que las imágenes revelaban una congestión linfática en el área de mi pecho. Las áreas azules en las imágenes significan que no había actividad de calor, por lo que el flujo sanguíneo (congestión) era bajo o nulo, del cual tenía mucho. Tenía unas pocas manchas rojas, que muestran un alto calor (por lo tanto, actividad sanguínea), pero no era nada significativo. ¡Sí!
Agradecí a Dios que mi informe no mostrara ninguna actividad sospechosa. Aunque esto me dio un poco de tranquilidad, aún contenía la respiración mientras seguía vigilando el bulto como un halcón. Gradualmente se puso menos rojo y menos doloroso. Eventualmente, después de varios meses, se convirtió en un enorme grano lleno de pus que se rompió y sanó por sí solo. Todavía tengo una pequeña marca de él, un año después. Era asqueroso, pero pudo haber sido un quiste todo el tiempo.
Regrese la semana próxima para contarle cómo me asusté después de que mis tratamientos de radiación no redujo mi tumor, y cuánto tiempo pasó antes de que finalmente viera signos positivos.
Hasta entonces, respire profundo, sea amable, y tómese un día a la vez.
Michele Goncalves es auditora de cumplimiento financiero y control de fraude para la compañía Fortune 500 durante el día y una apasionada buscadora de conocimientos de medicina holística y funcional durante la noche. También es la autora de la columna: The Consummate Traveler.
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