La purificación del aire en interiores puede reducir la exposición a los virus

Una estrategia para reducir las enfermedades virales es disminuir la concentración de virus en el aire, lo que también puede mejorar los problemas de salud relacionados con la contaminación del aire interior. Los purificadores de aire portátiles, también conocidos como limpiadores de aire portátiles, son una de las formas más fáciles de lograrlo.

Un estudio reciente publicado por Cambridge University Press evaluó el uso de limpiadores de aire portátiles para reducir la transmisión en aerosol de enfermedades víricas, concretamente el COVID-19, en un entorno hospitalario. A principios de 2020, muchos expertos en salud creían que el COVID-19 se propagaba únicamente a través de la transmisión por gotitas, de forma muy parecida a como se propaga la gripe.

Cuando una persona con gripe tose, estornuda o habla, las gotitas de su sistema respiratorio pueden contagiar a otras personas a una distancia de hasta 6 pies. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de personas no infectadas, o caer en una superficie que una persona puede tocar y luego infectarse a sí misma al tocar su propia boca, nariz u ojos.

En julio de 2020, una carta de 239 científicos solicitó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que reconociera la posibilidad de que el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, se propagara también a través de partículas en aerosol. La diferencia entre las gotitas y las partículas aerosolizadas no solo radica en el tamaño, sino también en la posibilidad de que el aerosol pueda viajar por las corrientes de aire, mientras que las gotitas caen a la Tierra a menos de 2 metros de su liberación.

Poco después de la publicación del artículo, OMS reiteró su posición de que la transmisión se produce principalmente por las gotitas respiratorias que se expulsan al toser, estornudar, hablar o cantar. En noviembre de 2020, una investigación publicada en el Journal of Korean Medical Science demostró que, cuando había una corriente de aire directa, la transmisión se producía a distancias superiores a los 2 metros (6.5 pies).

Un artículo publicado en The Lancet en mayo, enumeraba 10 razones basadas en pruebas de que el virus del SARS-CoV-2 se propaga principalmente por vía aérea. Desde el 7 de mayo, los CDC afirman que la mayoría de los focos infecciosos de COVID-19 se encuentran a una distancia inferior a 1.80 metros.

Sin embargo, los CDC también afirman que el riesgo de transmisión puede aumentar cuando una persona infectada está en un lugar cerrado durante más de 15 minutos, lo que aumenta la concentración del virus en el aire. El estudio reciente de la Universidad de Cambridge tiene implicaciones para reducir el riesgo de transmisión de partículas respiratorias víricas en un espacio cerrado, como en una habitación de hospital o en los pasillos de un hospital.

Los purificadores de aire reducen las partículas de aerosol

Un artículo publicado en Infection Control and Hospital Epidemiology en junio de 2020, sugirió que el uso de purificadores de aire en un consultorio dental puede actuar como una «medida de protección complementaria».

Los autores citaron un estudio anterior publicado en 2010 que encontró que el uso de purificadores de aire en lugares específicos ayudó a reducir significativamente las partículas aerosol y reducir la cantidad de partículas de aerosol que los trabajadores de la salud estaban expuestos hasta en un 95 por ciento.

Los científicos midieron la eficacia de filtración de dos tipos de filtros de aire y descubrieron que los de clase H12 de filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) eliminaban el 83 por ciento del aerosol y sugirieron que para los procedimientos dentales que generaban una gran cantidad de aerosoles, un filtro HEPA podría ayudar a proteger a los trabajadores sanitarios.

El estudio actual se realizó en un hospital público de atención terciaria de Melbourne (Australia). La atención terciaria implica una atención especializada con procedimientos avanzados y complejos, generalmente a cargo de especialistas en un centro de vanguardia. Los investigadores no utilizaron partículas víricas en aerosol, sino que las sustituyeron por un aerosol a base de glicerina para seguir la transmisión desde la habitación de un paciente hasta el pasillo y el puesto de enfermería.

Los investigadores compararon los índices de eliminación medidos en los pasillos con y sin filtro HEPA a lo largo del tiempo. Descubrieron que «con dos pequeños purificadores de aire domésticos en la habitación de un solo paciente de una sala de hospital, el 99 por ciento de los aerosoles podrían eliminarse en 5.5 minutos».

«Los limpiadores de aire pueden ser útiles en espacios clínicos para ayudar a reducir el riesgo de adquisición de virus respiratorios que se transmiten a través de aerosoles. Son fáciles de desplegar y es probable que sean rentables en una variedad de entornos de atención médica», concluyeron.

Un aire más limpio podría frenar la infección

La Agencia de Protección Ambiental también recomenda el uso de limpiadores de aire y filtros de calefacción, ventilación y aire acondicionado para ayudar a reducir la carga vírica en zonas interiores, como el hogar o la empresa, especialmente cuando es difícil conseguir una ventilación adecuada con aire exterior que ayude a reducir los contaminantes en el aire. La EPA subraya que la ventilación y la filtración son estrategias que ayudan a reducir el riesgo, pero no pueden por sí solas detener el virus.

Los purificadores de aire portátiles pueden ser útiles cuando la contaminación del aire exterior es alta, o la temperatura y la humedad podrían comprometer la salud y la seguridad. La EPA recomienda filtros de aire que puedan eliminar partículas de 0.1 a 1 micras (micrómetros).

Para elegir la unidad correcta, seleccione una diseñada para el espacio en pies cuadrados y una unidad con una alta tasa de entrega de aire limpio (CADR) para el humo.

Algunas unidades están diseñadas para eliminar el polen o el polvo, que son partículas mucho más grandes que los virus. La segunda opción es un horno central o un filtro HVAC a través del cual se puede filtrar el aire de toda la casa, oficina, escuela y edificio comercial. Normalmente los instala un profesional de la climatización.

La EPA recomienda considerar un filtro de aire portátil para complementar un filtro para todo el edificio cuando sea difícil conseguir una ventilación adecuada. También es crucial que el filtro se cambie con la frecuencia que recomienda el fabricante para que funcione correctamente.

Ventilación frente a mascarillas

En mayo, los CDC publicaron un estudio en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad en el que se descubría que la ventilación podía reducir la propagación del COVID-19 en un 39% en las escuelas. Por el contrario, la incidencia del COVID-19 era un 37% menor cuando se exigía a los profesores y al personal que llevaran mascarillas.

Algunas de las estrategias de ventilación utilizadas por los sistemas escolares incluían ventanas y puertas abiertas y el uso de ventiladores. Cuando esto se combinó con la filtración HEPA, se redujo la incidencia en un 48%.

Las casas más nuevas son herméticas y energéticamente eficientes. Una mayor eficiencia se traduce en facturas de energía más bajas y una menor huella de carbono. Pero la otra cara de la eficiencia energética es la falta de ventilación, el peligro de acumulación de humedad y un mayor potencial de acumulación de contaminantes del aire interior.

La EPA viene recomendando que se utilice una ventilación adecuada con aire exterior para ayudar a reducir los contaminantes en el aire, como los virus. Tenga cuidado cuando utilice ventiladores para ayudar a la ventilación cerca de los niños. Colóquelos fuera del alcance de los niños pequeños y asegure su estabilidad para que no se caigan. La EPA y los CDC tienen varias sugerencias para ayudar a mejorar la ventilación natural, entre ellas:

• Abra las ventanas y las puertas con mosquitera siempre que sea posible.
• Utilice un ventilador para toda la casa o un enfriador por evaporación si lo tiene.
• Abrir la entrada de aire exterior del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado si su sistema tiene uno (no es común).
• Ponga en marcha el ventilador del cuarto de baño cuando éste esté en uso.
• Evite la ventilación continua con aire del exterior cuando la contaminación del aire exterior sea alta, o el tiempo sea demasiado caluroso, húmedo o frío. En su lugar, abra las ventanas de toda la casa durante unos 15 minutos al día.
• Si las temperaturas del interior y del exterior son similares o hay poco viento, es posible que tenga que utilizar un ventilador o abrir ventanas en lados opuestos de la casa para conseguir una ventilación cruzada.
• Puede mejorar la ventilación abriendo las ventanas en distintos niveles. Por ejemplo, abrir al mismo tiempo ventanas de diferentes pisos, abrir la parte superior de una ventana de dos batientes en una ventana y la parte inferior en otra.
• Si no hay suficiente movimiento de aire, considere la posibilidad de utilizar varios ventiladores para aspirar el aire por una ventana y expulsarlo por otra.

La contaminación del aire interior aumenta los riesgos para la salud

La tasa de eliminación demostrada en el estudio presentado para las partículas aerosolizadas es alentadora, ya que tiene implicaciones positivas para la protección del aire interior. La EPA considera que la contaminación del aire interior suele ser de dos a cinco veces superior a la del exterior, y en ocasiones es más de 100 veces superior a los niveles del exterior.

Dado que la mayoría de las personas pasan el 90 por ciento de su tiempo en interiores, es esencial aplicar estrategias que ayuden a ventilar la casa. Según la OMS, el 90% del mundo vive en zonas donde la contaminación es más alta de lo que se considera seguro.

Las partículas finas que miden menos de 2.5 microgramos (PM2.5) son un indicador de la contaminación del aire. Este tipo de contaminación es uno de los componentes más estudiados y consiste en partículas que son hasta 30 veces más pequeñas que el ancho de su cabello.

Las partículas finas pueden acumularse en el interior de las viviendas, aumentando el riesgo de sufrir varios problemas de salud. En un estudio de más de 20,000 personas que viven en China, los investigadores descubrieron que la exposición al aire tóxico desencadenaba una reducción de la inteligencia.

Las nuevas pruebas demostraron que las PM de 2.5 pueden desempeñar un papel en varias enfermedades que quizás no haya asociado con la contaminación atmosférica, como la diabetes, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad, el autismo y el síndrome de muerte súbita del lactante.

Los estudios publicados en 2019 también han relacionado la contaminación del aire con los riesgos para la salud mental, incluidos los problemas psiquiátricos, ansiedad y depresión. El uso de las mismas estrategias de purificación del aire y ventilación también puede ayudar a reducir su exposición a la contaminación del aire interior y es una estrategia para ayudar a proteger su salud en general.

Consejos para reducir el riesgo de enfermedades víricas de las vías respiratorias superiores

Además de limpiar el aire de su casa, hay varias estrategias específicas que puede adoptar para optimizar su salud inmunológica y reducir el riesgo de enfermedades respiratorias y crónicas.

Optimice su vitamina D

Soy un apasionado de la importancia de la vitamina D para su salud en general y para fortalecer su sistema inmunológico. Recientemente he publicado un artículo revisado por pares en Nutrients en el que se discuten los datos que demuestran la importancia de la vitamina D en el riesgo de COVID-19. Para más información, y enlaces al artículo en Nutrients, puedes visitar StopCovidCold.com.

Consuma todas sus comidas dentro de un periodo de tiempo reducido

Reduzca su tiempo de alimentación a seis u ocho horas. Puede ser un poco difícil al principio, pero es una estrategia poderosa que mejorará su función inmunológica y ayudará a su cuerpo a repararse y regenerarse. Comience a comprimir poco a poco el tiempo hasta llegar a las seis u ocho horas, con la última vez que coma al menos tres o cuatro horas antes de acostarse. Esto crea un metabolismo más saludable.

Consuma tipos de grasa adecuados

Antes de que los alimentos procesados se convirtieran en la norma de nuestras dietas, solo entre el 1 y el 2 por ciento de su dieta procedía del ácido linoleico. Sin embargo, en la actualidad, las personas obtienen más del 20 por ciento de su dieta a partir de ácidos linoleicos, los cuales están asociados con el daño a su salud metabólica al dañar sus mitocondrias. Su cuerpo puede almacenar ácido linoleico durante años. Se encuentra en los aceites de semillas, como el de girasol, canola, cártamo y otros aceites vegetales.

Incluso el aceite de oliva saludable puede tener hasta un 20 por ciento de ácido linoleico. Sin embargo, la mayoría de los aceites de oliva que se venden hoy en día en el mercado están adulterados y aguados con ácido linoleico para abaratar el coste, lo que reduce el beneficio para la salud. La mayoría de los restaurantes utilizan aceite de oliva adulterado porque el aceite de oliva puro es muy caro. La mayoría de la comida de los restaurantes también tiene un alto contenido en ácido linoleico.

Saque tiempo para hacer ejercicio

Su cuerpo está diseñado para moverse. Al no proporcionarle estímulos, puede empezar a decaer y perderá masa muscular. Esto aumenta su potencial para volverse frágil. Aunque el ejercicio cardiovascular es importante, el entrenamiento de resistencia es igual de importante para aumentar su masa muscular.

Intente incluir sauna en su rutina

Otra forma de ejercicio es utilizar un sauna, ya que es un ejercicio para su sistema vascular. El uso de la sauna es importante porque activa las proteínas de choque térmico, que ayudan a replegar las proteínas dañadas en el cuerpo.

Curiosamente, el 30 por ciento de las proteínas de su cuerpo, cuando se fabrican, están mal plegadas. Esto significa que el uso del sauna es un proceso importante para reducir su potencial de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

El Dr. Joseph Mercola es el fundador de Mercola.com. Médico osteópata, autor de best-sellers y ganador de múltiples premios en el campo de la salud natural, su visión principal es cambiar el paradigma de la salud moderna proporcionando a las personas un recurso valioso para ayudarles a tomar el control de su salud. Este artículo fue publicado originalmente en Mercola.com

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