Autopreservación.
Está directamente conectada a nuestra sangre y huesos, como lo está en todas las especies. «Huir o luchar» no son solo palabras vacías. Cuando el peligro nos confronta, «la huida o la lucha» entran en acción, provocando nuestra adrenalina, activando los sentidos embotados y reviviendo instintos tan antiguos como la humanidad misma.
Lo feo
En algunas personas y lugares, el miedo al virus del PCCh (Partido Comunista Chino), comúnmente conocido como nuevo coronavirus , ha revelado el lado feo de este instinto.
[Nota del editor: La Gran Época se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se diseminara por toda China y creara una pandemia global.]
En los primeros días del brote, muchos corrieron a las tiendas de comestibles, despojando a los estantes de productos enlatados, desinfectantes para manos, mascarillas y todo ese tipo de cosas; comprando mucho más papel higiénico de lo normal, aterrorizados de que pudieran enfrentar un largo asedio en sus propios hogares. A veces, se producían gritos y peleas mientras los clientes peleaban por estos artículos. Aquí en Front Royal, Virginia, escuché a una mujer mayor decirle a su compañera con incredulidad en su voz que acababa de presenciar a dos hombres en Martin’s, nuestra tienda local de comestibles, gritándose unos a otros en una discusión por una libra de hamburguesa.
Cuando el Middlebury College de Vermont cerró su campus y envió a los estudiantes a casa a causa del virus del PCCh, lo feo saltó a la silla y tomó las riendas. Jóvenes borrachos y ruidosos se amotinaron y destrozaron el campus y al menos una tienda de la ciudad, antes de partir. ¿Y cuál es el punto? ¿Quién sabe? Tal vez lo feo no siempre necesita un punto.
Al igual que ciertos productos básicos, las ventas de armas se dispararon (perdón por el juego de palabras) en las últimas tres semanas. En su artículo en línea «El aumento de las ventas de armas y municiones en Estados Unidos por las preocupaciones por el coronavirus», Stephen Gandel informa que muchas tiendas de armas están viendo ventas récord de municiones y armas a personas preocupadas por protegerse si la sociedad se derrumba y se declara la ley marcial. Al igual que en las tiendas de comestibles, estas ventas fueron impulsadas por el miedo y los rumores.
Lo malo
Lo siguiente a considerar es lo malo, incluyendo a todos esos estadounidenses —políticos, algunos en los medios de comunicación, aquellos que viven de acuerdo con el dicho “Nunca dejes que se desperdicie una buena crisis”— que por diversas razones han ayudado a crear e impulsar este pánico en todo el país. Algunos de ellos son simplemente ignorantes, algunos disfrutan del centro de atención y otros, lo peor de todo, esperan que esta crisis perjudique la presidencia de Donald Trump. Estos son los mismos seres humanos aberrantes que durante tres años han deseado una recesión con la esperanza de dañar al presidente.
No importa que el virus del PCCh esté dejando a millones sin trabajo, no importa que los estadounidenses estén muriendo: se trata de deshacerse de Trump.
Algunos ciudadanos particulares también se unen a la banda de los malos. Ignoran las medidas de precaución básicas recomendadas por los profesionales de la salud: lavarse las manos con frecuencia, evitar las multitudes y toser en la manga. Unos pocos jóvenes, a los que claramente les falta un buen número de células cerebrales, han creado un «reto del coronavirus» en el que se toman selfies mientras lamen los asientos de los inodoros de los aviones. Estas imágenes y el «reto» son repugnantes, pero si puedo ofrecer una sugerencia: ¿por qué asientos de inodoro? ¿Por qué no acelerar el desafío, ir a su supermercado local y lamer las asas de los carritos de compras?
Ahora, pasemos a lo bueno.
Lo bueno
La autopreservación puede ser instintiva, pero muchas personas, tal vez la mayoría, ofrecen ayuda y rescate cuando otros están en problemas. Los gestos grandes y pequeños, a veces solo una palabra hablada con amabilidad, revela esta parte de nuestra naturaleza, una luz que brilla dentro de nosotros.
Aquí hay algunos ejemplos de bondad en este momento de pandemia.
Ayer, la cafetería que visito con frecuencia, gracias a Dios todavía está abierta, estaba prácticamente desierta. Le pregunté a la joven detrás de la barra cómo estaba aguantando. «Oh, solo estoy tratando de mantener la calma», dijo.
Después de una mañana de lectura en línea de la histeria provocada por el coronavirus, quise sacar mi mano y agradecerle a la niña por su normalidad, pero luego ambos tendríamos que volver a lavarnos. En cambio, le sonreí, le dije: «Me gusta tu actitud», y llevé mi café peruano a una mesa en la habitación contigua.
En Clintonville, Ohio, el Columbus Dispatch informa que Taran Tien, de 9 años, y su hermana Calliope, de 6 años, se pusieron sus mejores ropas, tomaron sus chelos y se dirigieron al porche de una vecina, Helena Schlam, de 78 años. Bajo la autocuarentena por la insistencia de sus hijos, la Sra. Schlam estaba encantada con el concierto improvisado de las niñas.
Otro ejemplo reciente de lo bueno: un enemigo común puede convertir en amigos a los enemigos. En todo el país, vemos por primera vez en años un espíritu de bipartidismo entre nuestros líderes políticos. Michael Goodwin, del New York Post, escribe que el presidente Trump y el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, hasta hace poco tiempo enemigos hostiles, están formando una asociación para combatir el coronavirus, y cada uno elogia los esfuerzos del otro. «No somos demócratas, no somos republicanos, somos estadounidenses», comentó Cuomo.
¿Cuándo fue la última vez que escuchamos a alguien decir eso?
Si permanecemos atentos a quienes nos rodean, a nuestros amigos y familiares, y a las personas que pasamos por la calle o vemos en la tienda de comestibles, sospecho que encontraremos muchos ejemplos de buenas acciones y palabras amables en estos tiempos inciertos.
Un poder superior
También podemos encontrar algunas personas que buscan un significado más profundo en la vida, una conexión con algún poder más allá de ellos. Durante un tiempo después del 11 de septiembre, nuestras iglesias se llenaron de personas que buscaban consuelo y respuestas a grandes preguntas: ¿Por qué estamos aquí? ¿El universo tiene un propósito? ¿Tenemos nosotros un propósito? El coronavirus puede conducir a algunos de nosotros en busca de un poder superior.
La fe puede incluso inspirar a algunos a superar el instinto de autopreservación y entrega de sí mismos, y a veces dar la vida por los demás.
Sacrificio
En «Cómo los primeros cristianos salvaron vidas y difundieron el Evangelio durante las plagas romanas«, Tyler O’Neil analiza atentamente la respuesta cristiana contra a la pagana a las plagas en la antigua Roma. Los paganos, incluido el famoso médico Galeno, corrieron hacia las colinas; los cristianos se quedaron y atendieron a los enfermos, a veces muriendo ellos mismos pero también salvando muchas vidas. El obispo Dionisio de Alejandría describió la valentía de estos cristianos, escribiendo: «Muchos, al amamantar y curar a otros, se transfirieron su muerte a sí mismos y murieron en su lugar… (una muerte) que parece en todos los sentidos igual al martirio».
Tales esfuerzos de sacrificio siguen siendo signos de nuestra humanidad. En este mismo artículo, O’Neil dice a los lectores de Samaritan’s Purse, una organización benéfica cristiana que acababa de transportar un hospital de campaña, 20 toneladas de suministros médicos y 32 miembros del personal médico a la Italia infectada por el virus. Franklin Graham, presidente de Samaritan’s Purse, declaró que: “Vamos a Italia para brindar atención que salve vidas a las personas que sufren. Hay mucho miedo y pánico en todo el país, pero confiamos en que Dios tiene el control”.
Opciones
En los días oscuros de la Revolución Americana, Thomas Paine escribió: «Estos son los tiempos que prueban las almas de los hombres…». La batalla contra el virus del PCCh está probando nuestras almas, lo que nos permite evaluar quiénes y qué somos como nación y como individuos. ¿Nos volveremos el uno contra el otro? ¿Atacaremos a los oponentes en lugar de luchar juntos contra este enemigo invisible? ¿O seguiremos el camino del honor y la virtud ayudando a los enfermos y a aquellos que necesitan tranquilidad y amor?
Pongámonos del lado de lo bueno.
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un pelotón creciente de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín en seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Hoy vive y escribe en Front Royal, Virginia. Vea JeffMinick.com para seguir su blog.
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