Microsoft está pidiendo a Estados Unidos que adopte la ley de pago de medios de comunicación de Australia.
En un blog, el presidente de Microsoft, Brad Smith, escribió que el Código de Negociación de los Medios de Comunicación de Australia «merece una seria consideración» y que Estados Unidos no debería oponerse a la ley, sino «copiarla».
Smith indicó que Microsoft apoyaría propuestas similares en la Unión Europea, Canadá y otras naciones.
Desde el año 2000, los ingresos de las redacciones estadounidenses cayeron un 70 por ciento y el empleo se redujo a la mitad, mientras que más de 2000 periódicos cerraron en todo el país, según su posteo.
«La democracia siempre ha empezado en el ámbito local. Hoy en día, demasiadas comunidades locales deben fomentar la democracia sin un Cuarto Poder», escribió.
«La cura requerirá probablemente múltiples medicamentos. Sin embargo, parte de una receta innovadora surgió en medio del mundo.
«En Australia, el primer ministro Scott Morrison sacó adelante una legislación que lleva elaborándose dos años, para corregir el desequilibrio competitivo entre el sector tecnológico y la prensa independiente».
El Código de Negociación de los Medios de Comunicación introducido en julio legisla un marco que permite a las empresas de noticias australianas que reúnan los requisitos necesarios, entablar negociaciones con Google y Facebook para obtener un pago.
Las partes tienen un plazo de tres meses para negociar. Sin embargo, si las negociaciones se estancan, el asunto puede ser llevado a un árbitro independiente.
El árbitro está facultado para imponer un acuerdo mediante un «arbitraje de béisbol”. Esto significa que ambas partes presentan sus mejores ofertas y una de ellas será seleccionada.
Google Australia criticó la cláusula, entre otras cosas al decir que «no ofrece igualdad de condiciones». La compañía argumentó que las empresas de noticias podrían hacer enormes demandas basadas en vagas valoraciones del contenido de las noticias.
Sin embargo, Microsoft aplaudió la cláusula diciendo que el «arbitraje de béisbol» se ha utilizado precisamente para nivelar las posiciones de negociación desiguales.
«Con solo una o dos ballenas en un lado de la mesa de la nación y docenas o cientos de pececillos en el otro, el resultado suele ser una negociación larga y costosa que deja a los pececillos cortos de comida», escribió.
El proceso de arbitraje se emplea en las Grandes Ligas de Béisbol y se le ha atribuido el mérito de animar a las partes a acelerar las negociaciones, para evitar una adjudicación final.
«Los australianos merecen un reconocimiento por estudiar este panorama y discernir la similitud con las negociaciones entre los guardianes de la tecnología y las organizaciones de noticias más pequeñas que no tienen otra opción que hacer negocios con ellos», escribió Smith.
Pero Google contraatacó a Microsoft.
«La opinión de Microsoft sobre la ley propuesta en Australia no es sorprendente: por supuesto, estarían ansiosos por imponer un gravamen inviable a un rival y aumentar su cuota de mercado», escribió el director de Asuntos Globales y Jurídicos, Kent Walker.
«Pero en su afán, Microsoft hace numerosas afirmaciones que fueron desmentidas de forma exhaustiva e independiente».
Los máximos responsables de los gigantes tecnológicos se reunieron con los dirigentes australianos por el nuevo Código.
El consejero delegado de Facebook, Mark Zuckerberg, habló con el tesorero Josh Frydenberg a fines de enero.
Al mismo tiempo, Satya Nadella, CEO de Microsoft, y Smith, hablaron con el primer ministro Scott Morrison, diciendo que su motor de búsqueda, Bing, podría dar servicio a Australia si Google cumplía su amenaza de retirar el servicio de búsqueda del país.
Google Australia hizo la amenaza durante una audiencia del Comité del Senado sobre el nuevo Código de los Medios de Comunicación.
Poco después de la reunión de Microsoft, el consejero delegado de Google, Sundar Pichai, también mantuvo conversaciones con el primer ministro australiano.
Morrison dijo que las conversaciones fueron «constructivas» y estas deberían dar a Google «un gran estímulo para comprometerse con el proceso».
Tras las conversaciones, Google Australia puso en marcha su News Showcase, una plataforma alternativa que potencialmente permitirá al gigante tecnológico negociar acuerdos de pago con los medios de comunicación.
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