Al dejar su servicio en el Cuerpo de Marines, Wesley Swainston ayuda a ejercitar a los perros en un refugio, combinando dos de sus pasiones: entrenar perros y correr.
Pero el impacto de lo que viene haciendo este marinero de 28 años va mucho más allá de solo seguir sus pasatiempos. Correr con los perros y entrenarlos también ayuda al refugio a encontrar hogares permanentes para estos perritos necesitados.
(Cortesía de Wesley Swainston).
Entonces, ¿cómo pasó Swainston de ser un oficial de control de tráfico aéreo a trabajar como voluntario en un refugio de animales?
«Inicialmente comencé a correr para convertirme en un oficial de la Marina, pero con el tiempo me enamoré de ello y comencé a competir por diversión», dijo Swainston a The Epoch Times.
Swainston continúa corriendo durante los últimos 8 años, compitiendo en maratones e incluso en un ultramaratón de 60 millas.
«También me apasiona el adiestramiento de perros», agregó.
Mientras equilibraba su vida personal y sus obligaciones militares, encontró una manera de conectar dos de sus pasiones, pasiones que también lo inspiraban a hacer el bien.
«Decidí ser voluntario en el refugio local, ayudando a entrenar perros y mostrando sus personalidades en línea para ayudar en su adopción», dijo. «Entrenar a perros confinados durante largos períodos puede ser un desafío; a menudo tienen una energía ilimitada y necesitan una energía desbordante».
Mira el video:
Video: (Cortesía de Wesley Swainston/Running With Shelter Dogs).
En noviembre de 2023, comenzó a acercarse a los refugios locales con la idea de llevar a los perros a correr y publicar videos de ellos en línea para ayudar a que los adoptaran. Los dos primeros refugios con los que habló lo rechazaron, pero el tercero, Adoption First Animal Rescue, en Jacksonville, Carolina del Norte, dijo que sí.
«Adoption First me dio una oportunidad, comencé a correr con los perros del refugio y luego a entrenarlos», dijo Swainston. «Este enfoque no solo les proporcionó ejercicio físico, sino que también ayudó a que más perros temerosos se abrieran. A menudo traía a otros marines como voluntarios conmigo, permitiéndoles jugar y correr con los perros, lo que fue una experiencia gratificante para todos los involucrados».
Como adiestrador de perros, Swainston también convenció a otros entrenadores para que incluyeran perros de refugio en sus programas, aumentando así las posibilidades de que estos perros también fueran adoptados.
Con el éxito que vio en su refugio local, decidió publicar uno de los videos en su cuenta personal de Instagram para mostrar lo bueno que era para los perros. El video «se volvió viral inesperadamente» y fue tan inspirador, que muchas personas visitaron sus refugios locales y llegaron a ofrecerse como voluntarios.
«Otros creadores de contenido se unieron, compartiendo sus propias experiencias como adiestradores y corredores con perros de refugios, lo que generó millones de visitas, además muchos perros encontraron hogares permanentes», dijo Swainston.
Swainston ahora publica en sus páginas de Instagram regularmente, videos de él mismo llevando a los perros del refugio a correr: @RunningWithShelterDogs y @ForTheDogs.
Dijo: «Es increíblemente gratificante sacar a esos perros y verlos abrirse, especialmente ver a un perro temeroso abrirse durante una carrera. Además, al compartir videos de estos perros en mis redes sociales, obtienen más visibilidad, lo que ayuda a aumentar las tasas de adopción».
Mira el video:
Video: (Cortesía de Wesley Swainston/ Running With Shelter Dogs).
Al recordar algunos momentos entrañables, Swainston dijo que todavía recuerda a dos perros llamados Bruno y Bear, que ahora disfrutan de una nueva vida en sus hogares definitivos.
«Trabajé con la madre adoptiva de Bruno durante seis semanas y ahora, su adoptante me envía fotos de él jugando a buscar la pelota sin correa», dijo. «Bear era un caso especial —lo habían devuelto al refugio y entrenamos juntos durante 200 días antes de que finalmente encontrara su hogar definitivo».
Anime a quienes quieran ayudar a los perros de los refugios locales a empezar por ganarse la confianza del refugio antes de ofrecerse a llevarlos a correr.
«No se limite a pedir que le permitan correr con los perros —ofrézcase a ayudar con tareas como la lavandería o cualquier otra cosa que necesite el refugio», afirma. «Genera confianza con el personal y pronto correrá con los perros que más lo necesitan, lo que marcará una verdadera diferencia en sus posibilidades de encontrar un hogar»
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