Cuando el huracán Helene arrasó Carolina del Norte a finales de septiembre, Taylor Schenker, de 27 años, se sintió aliviada de que su casa de Canton se hubiera salvado. Sin embargo, pronto se dio cuenta que no todo el mundo era tan afortunado. Ahora se dedica a ayudar a otras personas a reencontrarse con sus recuerdos más preciados.
En los días posteriores al huracán, Schenker vio un montón de fotografías esparcidas entre los escombros. Se le ocurrió una idea y decidió coleccionarlas.
Luego empezó a buscar más. Pronto empezó a buscar en la orilla de un río en su búsqueda.
Al día siguiente, abrió una cuenta en las redes sociales llamada «Fotos de Helene», tanto en Instagram como en Facebook, para conectar a las personas con sus fotos perdidas. Las publica y almacena en Internet, con la esperanza que alguien pueda echar un vistazo a los álbumes y reconocer sus fotos perdidas.
«Estas fotos representan muchos recuerdos que las personas no podrán recuperar», explica Schenker a The Epoch Times. «Para las personas que lo han perdido todo, poder recuperar ese pequeño fragmento, me parece realmente valioso».
Reunimos a las personas con sus recuerdos
Schenker limpia todas las fotos antes de publicarlas en Internet. Algunas tienen barro o suciedad, que ella limpia. Utiliza el pulgar o un pincel suave para eliminar la suciedad sin dañar la foto.
«La mayoría de las fotos se conservan en buen estado», afirma Schenker, propietaria de una empresa de diseño gráfico y visualización de datos.
Tras la limpieza, Schenker clasifica las fotos y las publica en las redes sociales. Cuando los propietarios se ponen en contacto con ella, se las lleva en persona o se las envía por correo.
Todos los que recuperaron sus fotos compartieron abrazos y lágrimas con Schenker.
Una de las fotos que Schenker compartió en Instagram fue, sin que ella lo supiera, publicada en Internet el día antes del funeral de la dueña. Los amigos del dueño le enviaron un mensaje para reclamar la foto y le dijeron que les había dado un vuelco el corazón al ver la preciosa imagen que les traía recuerdos inolvidables.
«Han perdido mucho», dijo Schenker refiriéndose a las víctimas del huracán. «Así que tener un momento en el que son capaces de volver a conectar con este objeto y pensar en recuerdos divertidos, es realmente bueno».
También ayudó a una madre a reencontrarse con las fotos de su hijo fallecido hace unos años. Como acababa de perder su casa en el huracán, la devolución de estas preciadas imágenes la reconfortó en medio de la devastación.
«Perdieron prácticamente toda la existencia de este niño», dijo Schenker. «Es devastador. Pero [también] poder reunirla con algunas de las fotos de bebé de sus otros hijos, que están todos vivos, significa mucho.»
«Significa mucho»
Schenker también está en contacto con equipos de búsqueda y rescate. Uno de ellos es Savage Freedoms Relief Operations (SFO por sus siglas en ingles), una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los residentes de Carolina del Norte tras el paso del huracán Helene.
«Todos son exmilitares voluntarios, me dijeron que estuvieron recopilando un montón [de fotos] y que era bienvenida a recogerlas y ayudar a reunirlas [con sus propietarios]», dijo. «Ahora, visito su sede probablemente una vez a la semana para recoger las fotos que puedan tener».
Con más de cuatrocientas fotos recopiladas y la mitad de ellas limpias y publicadas en Internet, Schenker no muestra signos de aminorar el ritmo. Hasta ahora, entre el 15 por ciento y el 20 por ciento de las fotos se reunieron con sus propietarios originales.
«Voy a continuar con el proyecto mientras continuemos encontrando fotos y permanecerán seguras y organizadas en mi oficina todo el tiempo que sea necesario», afirma.
Como propietaria de un negocio, Schenker lleva haciendo este proyecto en paralelo, pero lo considera una gran bendición. «Simplemente creo que es un privilegio poder tener estas fotografías y poder devolvérselas a sus familias», afirma. «Significa mucho».
Reflexionando sobre el nombre de su iniciativa, dijo que eligió «Fotos de Helene» para contrarrestar la negatividad de los medios de comunicación.
«En las noticias veíamos que muchas veces decían: ‘Aquí hay fotos de Helene’ o ‘Aquí hay vídeos de Helene’ y todo era destrucción masiva», explicó. «Así que parte de la elección del nombre también fue reivindicar lo que significaba tener fotos de Helene».
Puede que Schenker no conozca la historia que hay detrás de cada foto que llega a sus manos, pero nunca olvida que alguien sí la conoce.
A medida que Carolina del Norte se recupera de la devastación causada por Helene, espera ver más fotos reunidas con sus legítimos propietarios, y tener el privilegio de ser esa persona que puede abrazarlos y decirles: «Me alegro tanto que sobrevivieras a esto… Me alegro tanto que estés aquí». Me alegro mucho que estés aquí».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
