Una escena de caos estalló en Times Square el martes 6 de agosto, cuando la multitud parece correr en todas direcciones después de algo que sonó como múltiples disparos. El Departamento de Policía de Nueva York confirmó desde entonces que no hubo ningún tirador activo y que los sonidos se debieron al fuerte petardeo de unas motocicletas.
El incidente ocurrió alrededor de las 9:30 p.m., según NBC New York. La policía dijo que se escucharon varios estallidos de motocicletas cerca de la Octava Avenida y la calle 42 Oeste, y que al menos una persona resultó herida por haberse caído mientras corría durante el caos, informó la agencia.
Una persona twitteó un video de lo ocurrido desde un piso elevado. El video muestra a una multitud dispersándose mientras se escuchan gritos.
«La gente huyendo y escondiéndose en #timessquare después de un presunto tirador en vivo en #Nueva York filmamos esto desde bar de nuestro hotel en el décimo piso #la policía confirmó que no era un tirador», escribieron.
People fleeing and hiding from #timessquare after suspected live shooter #NewYork we caught this from our hotel bar 10th floor #police confirmed this was not a live shooter #timessquare #NYC pic.twitter.com/IKfagFbtzy
— The Daniels Group (@DanielsGrp) 7 de agosto de 2019
La policía recibió llamadas alrededor de las 9:45 p.m. según el New York Daily News.
Un testigo describió la experiencia como «extraña».
«En Times Square. Hubo un sonido fuerte (más tarde se oyó que era el estallido de una motocicleta) y todos entraron en pánico. Corriendo en masa, los hombres gritando «¡Abajo!» Separado de mi hermano, pero ahora bien. Una experiencia extraña», escribieron.
In Times Square. There was a loud sound (later heard it was a motorcycle backfiring) and everyone panicked. Running en masse, men yelling «Get down!» Separated from my brother, but now fine. Freaky experience.
— Sometimes Softly (@SometimesSoftly) 7 de agosto de 2019
La policía de Nueva York hizo una publicación en Twitter, para instar al público a no entrar en pánico y asegurarles que Times Square es «muy seguro».
«No hay ningún #ActiveShooter (tirador activo) en #TimesSquare. Las motocicletas hicieron ruido al pasar por allí como si fueran disparos de arma de fuego», decía un tweet de la policía de Nueva York en Midtown North. «Estamos recibiendo múltiples llamadas al 911. Por favor, que no cunda el pánico. ¡El área de Times Square es muy segura!»
There is no #ActiveShooter in #TimesSquare. Motorcycles backfiring while passing through sounded like gun shots.
We are recieving multiple 911 calls. Please don’t panic. The Times Square area is very safe! @NYPDnews @NYPDTimesSquare
— NYPD Midtown North (@NYPDMTN) 7 de agosto de 2019
«Por favor, tengan en cuenta que todo está a salvo en [Times Square]. Todos los reportes de sonidos sospechosos se debieron a un gran grupo de [motocicletas] que cruzaban el área en esta linda noche», twitteó la policía de Nueva York en Midtown South.
Please be advised that all is safe and secure in #timessquare ?. All reports of suspicious sounds were due to a large group of ? cruising through the area on this nice evening. #connecting #protecting
— NYPD Midtown South (@NYPDMTS) 7 de agosto de 2019
Una persona en Times Square en ese momento twitteó que la tienda Disney tomó precauciones al redirigir a sus clientes a la parte trasera de sus instalaciones.
«En la tienda de Disney en Times Square cuando una motocicleta fue confundida con un disparo. El personal mantuvo a todos los clientes seguros y claramente bien preparados», escribió.
At the Disney Store in Times Square when a backfiring motorcycle was mistaken for gunfire. Staff kept all customers safe and were clearly well prepared. pic.twitter.com/e4A38Fzjw6
— Jasper Lam (@JasperLam_TD) 7 de agosto de 2019
All safe and back to normal in #timessquare #newyork well done #NYPD #NYFD great job by all – thank god it was a #falsealarm @realDonaldTrump pic.twitter.com/iUOTLAVA1V
— The Daniels Group (@DanielsGrp) 7 de agosto de 2019
La escena de pánico tuvo lugar pocos días después de que dos tiroteos masivos en El Paso, Texas y Dayton, Ohio ocurrieran durante el fin de semana con 13 horas de diferencia entre ellos, dejando al menos 31 muertos y más heridos.
En El Paso, 20 personas murieron y 26 resultaron heridas el 3 de agosto en un ataque dentro de un centro comercial. Otras dos víctimas murieron por sus heridas el 5 de agosto, elevando el número de víctimas a 22.
En Dayton, nueve personas murieron -incluida la propia hermana del tirador- y otras 27 resultaron heridas el 4 de agosto. El tirador fue asesinado a tiros por la policía y el motivo no quedó claro de inmediato.
Informes de disparos en Illinois
El breve pánico en Times Square se produjo luego de que la policía respondiera a una escena en un Walmart Supercenter en Bedford Park, Illinois, más temprano en la noche, según informes locales.
La estación de noticias local WGN9 informó que la policía respondió a la escena en 7050 S Cicero Ave. alrededor de las 8 p.m. del martes.
Algunos clientes dentro del centro comercial contaron que habían oído disparos, y la policía dijo que también habían recibido llamadas sobre posibles disparos, informó el medio. Más tarde encontraron un casquillo al otro lado de la calle en una instalación de almacenamiento público, según WGN9.
NBC Chicago señaló que no se reportaron lesiones, y aún no está claro si hubo un tirador activo en el área.
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