El representante Andy Kim (D-N.J.) entrará en el Senado el 9 de diciembre, un día después de la renuncia del senador George Helmy (D-N.J.), comenzando su carrera en el Senado antes de lo previsto.
Kim, que ha servido en la Cámara desde enero de 2019, representando al Tercer Distrito Congresional de Nueva Jersey, ganó un periodo completo de seis años en el Senado el 5 de noviembre, derrotando al hotelero Curtis Bashaw, un republicano. Prestará juramento el 3 de enero para cumplir ese periodo. Será el primer senador coreano-americano y el primer senador asiático-americano de Nueva Jersey.
Sin embargo, primero cumplirá el resto del periodo interino de Helmy.
Kim, cuya dimisión de la Cámara de Representantes se anunció el 5 de diciembre, era miembro de los Comités de Fuerzas Armadas y de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. También era miembro del Caucus Progresista del Congreso.
Además, fue el primer miembro asiático-americano de la Cámara por Nueva Jersey.
«Ha sido el honor de mi vida servirles a ustedes y a esta comunidad que me crió —donde asistí al jardín de infancia de niño, y ahora soy padre de dos niños pequeños a los que también me ha encantado ver crecer aquí. He dado a este trabajo todo lo que tengo y he trabajado todo lo que he podido», escribió Kim en su página web en una despedida a los electores de su distrito.
Antes de ser elegido en 2018, Kim, nacido en Boston, sirvió en la administración Obama.
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, nombrará a Kim para el escaño en el Senado tras la renuncia de Helmy.
Al convertirse en senador casi un mes antes de lo previsto, Kim, de 42 años, tendrá una ventaja en términos de antigüedad en comparación con sus nuevos compañeros que fueron elegidos para el Senado en noviembre. Esa antigüedad podría permitirle presidir antes una comisión.
Murphy nombró a Helmy —un exasesor del gobernador de Nueva Jersey— para el Senado tras la dimisión del exsenador demócrata Bob Menendez. Menendez dimitió en agosto tras ser condenado por cargos relacionados con la corrupción.
En un comunicado en el que anunciaba su intención de dimitir, Helmy dijo: «Los votantes de Nueva Jersey tomaron la decisión correcta en noviembre al elegir a Andy Kim como Senador de Estados Unidos. Después de haberlo conocido durante casi una década, puedo dar fe de la gran dedicación, carácter y empatía del senador Kim hacia el pueblo de Nueva Jersey».
Helmy dijo que ha trabajado estrechamente con Kim para «asegurar una transición sin problemas».
Helmy sirvió en el Senado durante 85 días. Durante su breve periodo, formó parte de la Comisión de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado; de la Comisión de Finanzas del Senado; y de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.
Tanto Murphy como Kim elogiaron el servicio de Helmy.
«En los últimos tres meses, el senador Helmy ha trabajado en todos los ámbitos para hacer frente a la crisis de salud mental de los jóvenes de nuestro país, ha impulsado prioridades clave de financiación federal para nuestro estado y ha prestado sólidos servicios a los electores», dijo Murphy en un comunicado el 3 de diciembre.
«El senador Helmy ha intensificado para servir a Nueva Jersey en numerosas ocasiones en su carrera, y estamos agradecidos por su disposición a hacerlo una vez más en un momento de necesidad», dijo Kim en la declaración.
«Su periodoen el Senado fue de dedicación y estabilidad», dijo. «Sirvió bien al pueblo de Nueva Jersey y llamó la atención sobre cuestiones críticas como la crisis de salud mental juvenil, un tema en el que pienso seguir centrándome».
Helmy, hijo de padres egipcios que emigraron a Nueva Jersey, hizo historia como el primer cristiano copto ortodoxo que ocupa un escaño en el Senado.
Antes de ser nombrado senador, Helmy fue jefe de gabinete de Murphy y trabajó en el sector privado, además de ser comisionado de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. También fue director estatal de la oficina del senador demócrata Cory Booker y defensor de los electores del ex senador demócrata Frank Lautenberg.
Con información de The Associated Press.
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