Arizona reveló los primeros casos de infección de gripe aviar H5 en humanos en el estado, con dos personas infectadas, mientras que California está investigando una posible infección en un niño.
Los individuos «estuvieron expuestos a aves de corral infectadas mientras trabajaban en una instalación comercial en el condado de Pinal», dijo el Departamento de Servicios de Salud de Arizona en un comunicado del 6 de diciembre. Ambos reportaron síntomas leves y se recuperaron.
«La infección por H5 en las personas puede ser desde leve (síntomas respiratorios superiores, conjuntivitis) hasta grave (neumonía, insuficiencia multiorgánica y muerte). Hasta la fecha, no hay evidencia de que se esté produciendo una transmisión de H5 entre humanos», afirmó el departamento, y agregó que el riesgo para el público «sigue siendo bajo».
El departamento señaló que las infecciones humanas suelen aparecer en personas expuestas a animales infectados o al medio ambiente. El estado está tomando «medidas rápidas e integrales» para abordar la situación de la gripe, según el aviso.
Por ejemplo, las autoridades están vigilando la gripe aviar en los animales de granja y en las personas que los cuidan. Se están distribuyendo equipos de protección a los empleados de las granjas. El departamento también está garantizando que haya opciones de prueba y tratamiento disponibles.
También se ha detectado gripe aviar en un rebaño de traspatio en el condado de Maricopa, en Arizona.
Mientras tanto, se ha reportado un caso de posible infección de gripe en un niño en el condado de Marin, California, según una actualización del 6 de diciembre del Departamento de Salud Pública del Condado de Marin.
Los funcionarios del condado dijeron que estaban investigando la situación y estaban trabajando con agencias estatales y federales para confirmar el caso y determinar la fuente de infección.
El mes pasado se confirmó una infección de gripe aviar en un niño de California, el primer caso que afecta a un menor.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), hasta el 9 de diciembre se reportaron 58 infecciones de gripe aviar en estadounidenses.
La mayoría de los casos se registraron en California, con 32 infecciones, Washington, con 11, Colorado, con 10, Michigan, con dos, y Missouri, Oregón y Texas, con uno cada uno. El ganado infectado fue la principal fuente de infecciones, seguida de las aves de corral.
Impacto en el suministro de leche
Una de las principales preocupaciones sobre la gripe aviar en el ganado es el suministro de leche. Hasta el 6 de diciembre, la gripe había afectado a 720 rebaños lecheros y 15 estados habían informado de brotes en vacas, según los CDC.
A fines de noviembre, el Departamento de Salud Pública de California (CDPH) advirtió a los ciudadanos por segunda vez que no bebieran leche cruda envasada por Raw Farm, LLC del condado de Fresno. La alerta ocurrió después de que se detectara el virus de la gripe aviar en una segunda muestra de venta comercial.
Si bien no se informaron casos de gripe aviar humana relacionados con el producto, «se insta encarecidamente a los consumidores a no consumir ninguna de las leches crudas afectadas», señala el aviso.
Sin embargo, el departamento aclaró que la leche pasteurizada era «segura» para el consumo. En el proceso de pasteurización, la leche se calienta a «temperaturas específicas durante un tiempo determinado para matar muchos microorganismos y enzimas que provocan el deterioro y las enfermedades», indicó la agencia.
«La pasteurización mata el virus de la gripe aviar y otros gérmenes nocivos que se pueden encontrar en la leche cruda. El CDPH recomienda a los consumidores no beber leche cruda ni comer productos lácteos crudos debido al riesgo de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos».
La semana pasada, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) anunció el inicio de la Estrategia Nacional de Análisis de Leche, que requiere que se recolecten muestras de leche cruda no pasteurizada de todo el país y se compartan con el USDA para fines de prueba.
Las entidades vinculadas a la cadena de suministro de leche deben proporcionar muestras de leche cruda cuando lo solicite el USDA. Además, los propietarios de ganado que tengan vacas afectadas por la gripe deben proporcionar datos que permitan la vigilancia de la enfermedad y el rastreo de contactos.
Se espera que la nueva estrategia ayude a los estados a proteger más eficazmente la salud del ganado lechero, dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack.
«Entre muchos resultados, esto dará a los agricultores y trabajadores agrícolas una mayor confianza en la seguridad de sus animales y la capacidad de protegerse, y nos pondrá en el camino para controlar y detener rápidamente la propagación del virus en todo el país», dijo.
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