LUANDA, Angola—El presidente Joe Biden concluyó el 4 de diciembre su viaje a África, con el que pretendía sentar las bases de una nueva estrategia estadounidense hacia África que perdure más allá de su presidencia.
El proyecto del Corredor de Lobito fue la pieza central de la visita de tres días de Biden a Angola. Presentó el proyecto de inversión el año pasado como una estrategia para diversificar las cadenas de suministro estadounidenses y reducir la dependencia de China.
El proyecto ferroviario conecta el puerto angoleño de Lobito, en la costa atlántica, con las zonas ricas en minerales de África. A medida que crece la influencia de China en el continente, muchos analistas vieron esta inversión como un intento de Washington de ponerse al día y asegurarse el acceso a las reservas minerales críticas de África.
Los cargamentos que antes tardaban 45 días en llegar a Estados Unidos acabarán tardando menos de 45 horas, dijo Biden el 4 de diciembre durante su visita a Lobito, calificándola como una inversión «que cambia las reglas del juego».
«Así que mi mensaje de hoy es sencillo: Sigamos así», dijo.
Biden fue recibido calurosamente durante su visita. A su llegada al aeropuerto de Catumbela para visitar la terminal portuaria de Lobito, el 4 de diciembre, fue recibido por el Presidente angoleño, Joao Lourenço, con una alfombra roja. Cerca de 20 bailarines, vestidos con vibrantes trajes rojos, amarillos, blancos y negros, interpretaron canciones y bailes. Tres vallas publicitarias de varios pisos de altura en el aeropuerto mostraban imágenes de Biden y Lourenco estrechándose la mano. Estas imágenes también se vieron por toda la capital, Luanda, donde Biden pasó los dos primeros días de su visita.
Ambos líderes reconocieron los progresos realizados en los últimos años, a pesar de los estrechos vínculos de Angola con la Unión Soviética durante la Guerra Fría. La bandera del país se asemeja a la antigua bandera soviética, con fondo rojo y negro y un emblema amarillo con un machete, una estrella y la mitad de una rueda dentada.
Tras independizarse de Portugal en 1975, Angola entró en guerra civil por la lucha de poder entre dos antiguos movimientos guerrilleros anticoloniales. El comunista Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA), apoyado por Cuba y la Unión Soviética, se enfrentó a la anticomunista Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA), respaldada por Estados Unidos y Sudáfrica.
La guerra civil terminó poco después de que las tropas gubernamentales mataran al líder de UNITA, Jonas Savimbi, en 2002. El partido de Lourenco, el MPLA, gobierna Angola desde la independencia del país en 1975.
El verdadero giro de Angola hacia Occidente comenzó tras la llegada de Lourenco al poder en 2017.
La relación de Estados Unidos con Angola se considera similar a su relación con Vietnam. Como en Vietnam, muchos líderes angoleños, incluido Lourenco, estudiaron en la Unión Soviética o en Cuba.
«Son ideológicamente cubanos», escribió en una nota reciente Mvemba Phezo Dizolele, director e investigador principal del think tank CSIS, con sede en Washington.
Angola posee grandes reservas de petróleo y diamantes, y es el segundo mayor productor de petróleo del África subsahariana. Sin embargo, el país está luchando con una deuda significativa, incluyendo 17,000 millones de dólares adeudados a China debido a su Iniciativa la Franja y la Ruta (BRI). Se calcula que Angola desvía dos tercios de su producción de petróleo al servicio de su deuda con China.
Angola, antaño un país asolado por la guerra, también lucha contra la corrupción, la pobreza y las violaciones a los derechos humanos.
El país necesita hacer más para promover la democracia y la transparencia, declaró a The Epoch Times Michael Walsh, investigador principal del programa sobre África del Instituto de Investigación sobre Política Exterior.
Señaló que los problemas de Angola suponían una potencial vulnerabilidad para la Casa Blanca antes del viaje, ya que la promoción de la democracia y los derechos humanos son objetivos centrales de la política exterior estadounidense.
Olivio Nkilumbo, miembro del Parlamento angoleño y firme crítico del gobierno de Lourenco, dijo que Biden podría haber sido más firme a la hora de instar al gobierno a defender la democracia y los derechos humanos durante su visita.
«Estados Unidos puede invertir cantidades interminables de dinero en África, pero nada de esto tendrá un efecto real en la gente si nuestros gobiernos no son serios», declaró a The Epoch Times.
Dijo que los angoleños apreciaban la visita de Biden, aunque llegara tarde en su presidencia.
«Pero, ¿Dónde está la democracia? «¿Dónde están los derechos humanos? ¿Dónde está el Estado de derecho?».
A pesar de su riqueza petrolera, la desigual distribución de los recursos sigue siendo un gran problema en muchos países africanos, entre ellos Angola. Su capital, Luanda, presenta un marcado contraste entre riqueza y pobreza, con altos rascacielos de residencias de lujo y edificios corporativos que se elevan sobre barrios de chabolas diseminados por toda la ciudad.
Proyecto del corredor de Lobito
Biden ha intentado enmarcar el proyecto del corredor de Lobito no sólo como una oportunidad para que Estados Unidos acceda a minerales esenciales en África, sino también como una forma de ampliar las oportunidades económicas del continente.
Durante su viaje, visitó la terminal portuaria de Lobito y mantuvo reuniones para examinar los progresos realizados en el multimillonario proyecto de infraestructura ferroviaria.
El proyecto ferroviario de casi 1000 millas abarca tres países, uniendo Lobito con las zonas ricas en minerales de la República Democrática del Congo (RDC) y el Cinturón de Cobre de Zambia.
En 2022, la concesión del ferrocarril atlántico de Lobito se adjudicó a un consorcio de empresas occidentales que superó la oferta de competidores chinos.
Un año después, Estados Unidos y la Unión Europea anunciaron su compromiso de aportar tanto «recursos financieros como conocimientos técnicos» para apoyar el desarrollo del corredor.
Durante su visita, Biden participó en una cumbre organizada por Lourenco, junto a los presidentes de la RDC y Zambia y el vicepresidente de Tanzania.
«No estamos simplemente tendiendo vías», dijo Biden a los líderes africanos. «Estamos sentando las bases de un futuro mejor para nuestros pueblos».
Durante su mandato, Estados Unidos ha invertido casi 4000 millones de dólares en el Corredor de Lobito, según la Casa Blanca. Otros participantes, entre ellos el gobierno italiano, la Africa Finance Corp. y el Banco Africano de Desarrollo, también aportaron financiación a menor escala.
«Colectivamente, este grupo movilizó más de 6000 millones de dólares en inversiones privadas y públicas», dijo Biden.
Durante la cumbre, el presidente estadounidense anunció una financiación adicional de 600 millones de dólares para los proyectos más amplios del Corredor de Lobito, que incluyen inversiones en infraestructuras agrícolas, redes móviles de alta velocidad y mejoras ferroviarias.
Muchos cuestionan ahora el futuro del proyecto bajo la administración entrante del presidente electo Donald Trump.
«Mira, al final del día, si quieres hablar de vivir en una era de competencia global, específicamente con China, este Corredor Lobito es el corazón de eso», dijo un alto funcionario de la administración a los periodistas en Angola el 3 de diciembre.
«Creo que continuarán con este proyecto porque es bueno para la seguridad nacional estadounidense. Es bueno para la seguridad económica estadounidense».
El proyecto ferroviario se considera un gran esfuerzo de Biden para responder al BRI de la China comunista en África.
El BRI se considera una herramienta para la llamada diplomacia trampa de deuda de Beijing, que carga a muchos países pobres con una enorme deuda y finalmente le permite al régimen chino tomar el control de su infraestructura.
La Iniciativa África Prospera de Trump
Walsh dijo que el enfoque de inversión para contrarrestar a China no es exclusivo de Biden, refiriéndose a la iniciativa África Prospera de la administración Trump.
«Eso es exactamente lo que estaba haciendo la primera administración Trump», dijo Walsh.
El enfoque en la inversión en África y la competencia con China se remonta a la administración Trump, dijo.
Sin embargo, Walsh señaló que mientras Biden puso un énfasis significativo en la Unión Africana, Trump puede preferir relacionarse con los países de manera bilateral, como lo hizo durante su primer mandato. Este enfoque podría cambiar la política exterior estadounidense hacia África y otras regiones.
Según el Fondo Monetario Internacional, el África subsahariana posee alrededor del 30 por ciento de las reservas minerales más importantes del mundo.
Sólo la República Democrática del Congo posee más del 70 por ciento del cobalto mundial, un mineral esencial que se utiliza en las baterías de teléfonos inteligentes, ordenadores y vehículos eléctricos. Este país asolado por el conflicto es también el principal productor de cobre de África. Tanto el cobalto como el cobre se consideran esenciales para la economía y la base industrial de defensa de Estados Unidos.
Zambia también posee abundantes riquezas minerales, sobre todo en su región del Cinturón de Cobre, rica en cobre y cobalto. El país es el segundo productor de estos dos metales clave en África, después de la RDC.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
