Un alto ejecutivo de Boeing anunció que congelará las contrataciones, detendrá los gastos no esenciales y considerará la posibilidad de despidos en sus fábricas de aviones ante la prolongada huelga de miles de maquinistas.
Las medidas pretenden conservar efectivo y proteger las operaciones a largo plazo de la empresa durante la huelga, según una nota interna de Brian West, vicepresidente ejecutivo y director financiero de Boeing. West afirmó que la empresa atraviesa un «periodo difícil».
«Esta huelga pone en peligro nuestra recuperación de manera significativa, y debemos tomar las medidas necesarias para preservar el efectivo y salvaguardar nuestro futuro compartido», escribió West. «Es importante destacar que protegeremos toda la financiación para seguridad, calidad y trabajo de apoyo directo al cliente».
El paro afecta a unos 33,000 miembros de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (IAM) que ensamblan los aviones 737 Max, 777 y 767 de Boeing en las plantas de Renton y Everett, Washington.
La semana pasada, los miembros del sindicato rechazaron lo que Boeing calificó como una oferta de contrato «histórica», que incluía un aumento salarial del 11%, mayores prestaciones de jubilación, garantías de seguridad en el empleo y reducción de las horas extraordinarias obligatorias.
Los maquinistas en huelga exigen mejores salarios, mejores planes de asistencia sanitaria, un programa de jubilación más sólido y más control sobre las horas extraordinarias obligatorias.
«Queremos que la empresa tome en serio nuestras propuestas y negocie con seriedad», declaró la semana pasada Jon Holder, presidente del distrito 751 de la IAM y representante comercial directo.
En su mensaje, el director financiero de Boeing afirmó que la empresa ha tomado nota de las demandas de los sindicalistas.
«Estamos trabajando de buena fe para alcanzar un nuevo acuerdo contractual que refleje sus opiniones y permita reanudar las operaciones», escribió.
La huelga ha puesto a prueba las operaciones de Boeing, lo que llevó a West a anunciar una serie de medidas de reducción de costes. En su nota, West esbozaba las medidas inmediatas, incluida la congelación de la contratación, la suspensión de todos los viajes no críticos y los gastos de capital, y la eliminación de los viajes aéreos en primera clase y clase business para los ejecutivos de Boeing.
Boeing también liberará temporalmente a los contratistas y consultores no esenciales, y pausará los programas de retención de empleados, las comidas de catering y los eventos de equipo, según la nota de West.
El fabricante de aviones también planea «reducciones significativas» en los gastos de proveedores y detendrá la mayoría de las nuevas órdenes de compra de proveedores para los programas de aviones de pasajeros 737, 767 y 777. Las reducciones adicionales podrían afectar a la rentabilidad de la empresa. Otras reducciones del gasto podrían afectar a la participación de la empresa en ferias aéreas, eventos de marketing y contribuciones benéficas.
Sin embargo, West señaló que Boeing no hará ningún recorte en la financiación de la seguridad, la calidad y el trabajo de apoyo directo al cliente.
«También estamos considerando la difícil medida de suspender temporalmente el trabajo de muchos empleados, directivos y ejecutivos en las próximas semanas», escribió West.
«Sé que estas acciones crearán cierta incertidumbre y preocupación, así como muchas preguntas», continuó, añadiendo que la compañía compartirá detalles adicionales en los próximos días, incluyendo cómo Boeing implementará las medidas.
La huelga ocurre en un momento difícil para Boeing, que ha estado tratando de aumentar la producción tras una serie de incidentes de seguridad y el escrutinio reglamentario en los últimos años. Los analistas advierten que la huelga podría tener repercusiones financieras duraderas si se prolonga, mientras que las agencias de calificación crediticia Fitch y Moody’s se han unido a S&P Global para advertir de que una huelga prolongada podría dar lugar a una rebaja de la calificación.
«Si la huelga actual dura una o dos semanas, es poco probable que afecte a la calificación. Sin embargo, una huelga prolongada podría tener un impacto operativo y financiero significativo, aumentando el riesgo de una rebaja», dijo Fitch Ratings en un comunicado el 13 de septiembre.
La última huelga de los trabajadores de Boeing en 2008 duró casi dos meses y costó al fabricante de aviones unos 100 millones de dólares al día. Según TD Cowen, la huelga actual podría recortar entre 3000 y 3500 millones de dólares del flujo de caja de la empresa si persiste durante 50 días.
Jack Phillips contribuyó con este artículo.
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