El fiscal general de California, Rob Bonta, emitió el 26 de noviembre una lista de sugerencias para que los compradores eviten ser estafados durante las fiestas navideñas y pidió que presenten denuncias sobre grandes almacenes que carecen de secciones infantiles con género neutro.
La ley estatal, establecida en 2021 por la aprobación de la Ley de la Asamblea 1084, que entró en vigor a principios de 2024, requiere que los grandes almacenes con al menos 500 empleados en todas las ubicaciones de California ofrezcan secciones infantiles que no separen los artículos en función del género.
«Al exigir a los grandes minoristas que mantengan una sección neutral de género, AB 1084 hace que sea más difícil para estos minoristas participar en la discriminación de precios basada en el género y reduce la imposición de estereotipos de género en los niños», escribió la oficina del fiscal general en una declaración.
Los infractores se enfrentan a multas de 250 dólares por la primera infracción y de 500 dólares por las siguientes.
El fiscal Bonta pidió a los compradores que hagan fotos y presenten denuncias contra las tiendas que no cumplan la ley.
Las normas de cumplimiento, sin embargo, son flexibles, con la ambigüedad escrita en el texto de la ley, de acuerdo con consultores con el Comité Judicial del Senado estatal en un análisis Legislativo publicado en 2021.
En las secciones de género neutro debe incluirse una «selección razonable» de artículos, aunque el término no está definido, y el etiquetado de las secciones queda a discreción del minorista.
La ley no especifica el tamaño requerido, ni el cálculo de metros cuadrados de la sección, ni dónde deben ubicarse los artículos, ni cómo sabrán los compradores si están viendo artículos de género neutro.
Mantener los productos en expositores de género neutro permite a los consumidores identificar más fácilmente las «diferencias injustificadas» de precio, según las declaraciones incluidas en la ley.
El asambleísta Evan Low, autor del proyecto, declaró que la ley hace que «todos los niños se sientan bienvenidos».
«Una zona generalmente etiquetada permite una experiencia de compra más libre, tanto para los niños como para sus tutores, para que puedan comprar los artículos que les gustaría adquirir sin presiones sociales», dice el análisis legislativo. «Se trata de que los niños no se sientan mal por lo que eligen comprar debido a la sección de la tienda en la que se compra».
Algunas organizaciones que apoyaron la legislación dijeron que la ley es un ejemplo del liderazgo de California en temas progresistas.
«California, liderando este tema, tendrá un profundo impacto en los individuos y en la sociedad en su conjunto que está arraigada en los estereotipos de género, limitando el crecimiento y el potencial», dijo el Proyecto Phluid, una empresa de ropa de género neutro y partidaria del proyecto de ley a través de una declaración. «AB 1084 no solo ayudará a crear un espacio más inclusivo para los jóvenes no binarios y transgénero, sino que tendrá un profundo impacto en los estereotipos de género».
Los opositores indicaron que la ley es una extralimitación y podría ser impugnada en los tribunales.
«Los padres no necesitan la ayuda de los políticos para elegir los juguetes apropiados para sus hijos», escribió a la Asamblea Legislativa el Instituto de Justicia del Pacífico, una organización de defensa legal sin ánimo de lucro.
Otros críticos afirmaron que las empresas tienen derecho a decidir cuál es la mejor forma de exponer su mercancía.
En oposición al proyecto de ley, el Consejo de la Familia de California escribió:
«Un proyecto de ley como este abre la puerta a un número interminable de quejas de grupos activistas a los que no les gusta la forma en que las tiendas están comercializando sus productos a un sexo u otro», indicó el Consejo de la Familia de California, una organización religiosa sin ánimo de lucro, en una declaración.
Las fuerzas del mercado son más eficaces a la hora de satisfacer las necesidades de los consumidores que las regulaciones gubernamentales, argumentó el grupo.
También se pidió a los compradores que encuentren precios diferentes para productos similares comercializados para hombres y mujeres que informen de las discrepancias.
El proyecto de ley 1287 de la Asamblea, aprobado en 2022 y en vigor desde el año pasado, prohibió la llamada «tasa rosa», según la cual artículos como las maquinillas de afeitar tienen un precio más alto para las mujeres que para los hombres.
Consejos para las compras navideñas
Con los Viernes Negro acercándose rápidamente, a la espera de que se presenten millones de compradores en las tiendas de California en las próximas semanas, el fiscal general del estado dijo que los estafadores están trabajando horas extras en busca de oportunidades.
«A medida que se acerca la temporada de vacaciones y la gente busca las mejores ofertas, los consumidores deben reducir la velocidad y comprobar su lista de seguridad dos veces», dijo Bonta en su declaración. «Insto a los californianos a que conozcan sus derechos, se familiaricen con las trampas de las compras y denuncien las estafas y la actividad ilegal a mi oficina y a las agencias locales de aplicación de la ley».
También destacó una estafa común. Algunos ladrones han empezado a documentar números e información de tarjetas de regalo no usadas y a utilizarlas inmediatamente después de ser pagadas, dejando a los consumidores desprevenidos con una tarjeta sin valor.
Quienes compren tarjetas regalo deben asegurarse de que el envoltorio esté precintado y de que el número pin esté completamente cubierto por material protector.
Bonta también dijo que los compradores deben tener cuidado con las comisiones ocultas e informar de todos los casos después de discutir el cumplimiento con las empresas infractoras.
«Compruebe sus recibos», escribió su oficina en una declaración. «En California, la mayoría de las tarifas ocultas son ilegales».
Las comisiones ocultas están prohibidas por la Ley 478 del Senado, que entró en vigor el 1 de julio y obliga a todos los comercios a anunciar los precios con todas las comisiones incluidas, excepto impuestos y gastos de envío.
Los restaurantes y otros establecimientos de alimentación pueden cobrar tasas sanitarias y otros cargos, pero deben estar claramente indicados en los menús.
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