El presidente electo Donald Trump anunció el 22 de noviembre al financiero de Wall Street Scott Bessent como su secretario del Tesoro tras semanas de especulaciones.
«Scott es ampliamente respetado como uno de los inversores internacionales y estrategas geopolíticos y económicos más destacados del mundo», dijo Trump en un comunicado sobre el nombramiento. «La historia de Scott es la del sueño americano».
Bessent se impuso a otros nombres destacados para el alto cargo, entre ellos el ex miembro de la Junta de la Reserva Federal Kevin Warsh y el CEO de Apollo Wealth Management, Marc Rowan.
Veterano de Wall Street
Bessent, de 62 años, es el fundador de la firma de macroinversión global Key Square Group y ganó su fortuna cuando apostó contra el yen japonés junto al multimillonario progresista George Soros cuando era director de inversiones de Soros Fund Management hace una década. Dejó la firma dirigida por Soros para fundar Key Square, que recibió una inversión de 2000 millones de dólares de Soros.
Antes de incorporarse a Soros Fund Management en 1991, hizo prácticas con el legendario inversor Jim Rogers. Tras graduarse en Yale en 1984, trabajó en Brown Brothers Harriman, Kynikos Associates y otras empresas de inversión.
Fue profesor adjunto de Historia Económica en la Universidad de Yale de 2006 a 2011.
Bessent también forma parte del consejo universitario de Yale y ha dotado tres becas en la institución.
En 2022, creó dos fundaciones filantrópicas y puso en marcha el Centro de Rehabilitación McLeod en el Hospital Shriners para Niños en Greenville, Carolina del Sur. Bessent es promotor de dos hospitales en Nueva York y Londres.
Bessent ha mantenido en gran medida un perfil político bajo.
Fue anfitrión de una recaudación de fondos para Al Gore y su campaña presidencial de 2000. A lo largo de 2024, Bessent organizó actos de recaudación de fondos para la campaña de Trump.
Como jefe del Departamento del Tesoro, Bessent manejará una plétora de carteras, desde criptodivisas hasta aranceles.
Defensor de las criptomonedas
Bessent ha sido una firme defensora de las criptomonedas, alabando el enfoque de Trump hacia los activos digitales.
«Me ha entusiasmado la acogida del cripto por parte del presidente y creo que encaja muy bien con el Partido Republicano, el cripto tiene que ver con la libertad y la criptoeconomía está aquí para quedarse», dijo recientemente en una entrevista con Fox Business.
Bessent también destacó la influencia del Bitcoin entre los más jóvenes y su introducción en los mercados financieros.
«Una de las cosas más emocionantes de Bitcoin es que atrae a los jóvenes y a quienes no han participado antes en los mercados», dijo en la entrevista. «Cultivar una cultura de mercado en Estados Unidos, donde la gente crea en un sistema que funciona para ellos, es la pieza central del capitalismo».
El presidente electo se presentó en campaña prometiendo que el gobierno federal sería más amigable con Bitcoin y la criptoindustria.
Trump también anunció que establecería un «consejo asesor presidencial de bitcoin y cripto». Estas medidas, junto con la creación de una reserva estratégica nacional, convertirían a Estados Unidos en la «capital de las criptomonedas del planeta», dijo Trump.
Dado que el secretario del Tesoro tiene influencia sobre las normas y reglamentos, Bessent podría reforzar la posición de Bitcoin y de la criptoindustria en general en los mercados financieros estadounidenses y mundiales.
Defensora de los aranceles
Bessent ha respaldado en gran medida la búsqueda de aranceles por parte de Trump, aunque con algunas salvedades.
Trump aún no ha aprobado una política arancelaria específica, pero los mercados financieros han recibido un proyecto basado en los comentarios públicos del presidente electo.
Este año, Trump propuso un arancel universal del 10% al 20% y un gravamen del 60% al 100% sobre los productos chinos.
En su reciente aparición en la CNBC, Bessent afirmó que los aranceles son una «herramienta asombrosa», pero que habría que «introducirlos gradualmente» para garantizar que los precios más altos se manifiesten con el tiempo. El aumento de los precios, señaló, podría compensarse con políticas desinflacionistas como la reducción de las normativas.
En un artículo de opinión publicado en The Economist en octubre, Bessent promocionaba los beneficios de «aranceles de base amplia» que, en su opinión, serían «más eficaces que las intervenciones microeconómicas como la política industrial, que generalmente dependen del gobierno para elegir ganadores y perdedores».
El mes pasado, Bessent dijo al Financial Times que los aranceles generalizados de Trump eran posiciones «maximalistas» que podrían diluirse en medio de las discusiones con los socios comerciales.
«Mi opinión general es que, al fin y al cabo, es un libre comerciante», dijo el asesor de Trump. «Es aumentar para reducir».
Plan económico de 3 puntos
En una charla en el Manhattan Institute en junio, Bessent expuso su plan económico de tres puntos para hacer crecer la economía y reducir el déficit.
«Incluso podría aconsejarle que hiciera campaña con tres flechas», declaró Bessent. «Sería un crecimiento económico real del 3%, ¿y cómo se consigue eso? Mediante la desregulación, una mayor producción de energía en Estados Unidos, la eliminación de la inflación y la orientación hacia el futuro en materia de competencia para que la gente invierta, de modo que el sector privado pueda tomar el relevo de este gasto público inflado».
Según Bessent, su propuesta de tres puntos se inspira en la iniciativa de recuperación económica de las «tres flechas» del difunto primer ministro japonés Shinzo Abe, también conocida como «Abenomics».
Bessent también ha dicho que instaría a Trump a anunciar públicamente su objetivo de recortar el déficit al 3 por ciento del PIB «para el final de su mandato».
«Él no nos llevó al 6 por ciento o 7 por ciento [del PIB] de déficit. La media era del 4 bajo su mandato, así que hay que reducirlo al 3», declaró Bessent en una conferencia del Manhattan Institute en junio.
El déficit presupuestario de Estados Unidos es el mayor de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico), con casi el 6% del PIB el año pasado. Le siguen Japón (5.6%), Francia (3.8%) y el Reino Unido (3.6%).
El aumento del déficit federal se ha producido sin que el país haya sufrido una recesión económica.
«Una economía fuerte suele significar mayores ingresos fiscales para el gobierno y menores gastos en subsidios de desempleo, lo que a su vez se traduce en mejores finanzas públicas», dijo Torsten Slok, economista jefe de Apollo, en una nota.
«Si el crecimiento se ralentiza y la tasa de desempleo aumenta, la posición fiscal de EE. UU. se deteriorará aún más».
En los dos últimos años, el Tesoro estadounidense ha inundado los mercados mundiales de capitales con billones de dólares en bonos. Una gran parte de la emisión se ha concentrado en títulos de deuda a corto plazo para gestionar los crecientes déficits y la subida de las tasas de interés.
El nuevo responsable del Tesoro se enfrentará a la misma difícil situación que Janet Yellen: deudas y déficits crecientes.
Según la Oficina Presupuestaria del Congreso, el déficit federal anual oscilará entre 1.75 y 2.86 billones de dólares durante la próxima década.
Aunque la deuda nacional estuvo principalmente ausente de la campaña electoral de 2024, el equipo de Trump cree que la salud fiscal del país puede mejorar en los próximos cuatro años.
La deuda nacional alcanzó el jueves el hito de los 36 billones de dólares, según el cuadro de mandos Debt-to-the-Penny del Tesoro.
Ha pedido un «presidente de la Fed en la sombra»
El mes pasado, Bessent sugirió que Trump tuviera un «presidente de la Fed en la sombra». Esto significaría nominar al sucesor de Powell antes de que termine su segundo mandato.
«Se podría hacer la primera nominación de la Fed y crear un presidente de la Fed en la sombra», dijo Bessent. «Y con base en el concepto de orientación prospectiva, a nadie le importará realmente lo que [el presidente de la Fed, Jerome] Powell tenga que decir».
Si Trump empleara su propuesta económica de tres puntos, la Fed podría entonces hacer la transición «a un ciclo de flexibilización adecuado».
Powell dijo a los periodistas en la rueda de prensa posterior a la reunión de este mes que no dimitiría si Trump se lo pidiera y que un posible cese «no está permitido por la ley».
El presidente electo ha confirmado que permitiría a Powell completar el resto de su mandato, que expira en 2026, «especialmente si pensara que está haciendo lo correcto».
Trump ha declarado que cree que los presidentes deberían tener voz en la toma de decisiones de política monetaria de la Fed, aunque no cree que el comandante en jefe deba tener la última palabra.
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