La segunda mayor casa editora de periódicos de los Estados Unidos, McClatchy, dueña de periódicos como el Miami Herald y el Sacramento Bee, solicitó el jueves la protección por bancarrota del capítulo 11.
La firma, de 163 años, también es propietaria del Kansas City Star, el Fort Worth Star-Telegram, el Charlotte Observer, y cerca de dos docenas de otras publicaciones en Estados Unidos.
Según un anuncio publicado en el sitio web de McClatchy, la declaración de quiebra le permite a McClatchy reestructurar sus deudas y liberarse de sus obligaciones de pensión. «Según un plan esbozado en su presentación ante un tribunal federal de quiebras, alrededor del 60 por ciento de su deuda sería eliminada mientras la organización de noticias trata de reposicionarse para un futuro digital», según el sitio web.
El plan sería dirigido por el fondo de cobertura Chatham Asset Management LLC si el tribunal acepta la solicitud.
«Aunque esto es obviamente un triste hito después de 163 años de control familiar, McClatchy sigue siendo una empresa operativa fuerte y comprometida con las noticias e informaciones locales esenciales», dijo Kevin McClatchy, presidente de la empresa, en un comunicado. «Aunque nos esforzamos por evitar este paso, no hay duda de que la escala de nuestro plan de pensiones de 75 años—con 10 pensionistas por cada empleado activo—es un reflejo de otra era económica».
La compañía comenzó con un pequeño periódico con sede en Sacramento, California, en medio de la fiebre del oro. Esa publicación se convirtió más tarde en el Sacramento Bee.
«Cuando los medios de comunicación locales sufren ante los desafíos de la industria, las comunidades sufren: la polarización crece, las conexiones cívicas se deshilachan y los costos de los préstamos aumentan para los gobiernos locales», dijo el CEO Craig Forman en una declaración. «Nos estamos moviendo con velocidad y enfoque para beneficiar a todas nuestras partes interesadas y nuestras comunidades».
La presentación, mientras tanto, permitirá una «estructura de capital más fuerte» que la empresa puede utilizar para «seguir nuestra estrategia de transformación digital y continuar produciendo un fuerte periodismo local, esencial para las comunidades a las que servimos», dijo Foreman.
La empresa dijo que también retirará su cotización de la Bolsa de Valores de Nueva York y se convertirá en una empresa de propiedad privada.
El año pasado, el editor ejecutivo del New York Times, Dean Baquet, hizo una terrible predicción de que varios periódicos locales morirían en los «próximos cinco años».
«La mayor crisis del periodismo estadounidense es la muerte de las noticias locales», dijo Baquet en el Congreso Mundial de la Asociación Internacional de Medios de Comunicación en ese momento. «No sé cuál es la respuesta».
«Su modelo económico ha desaparecido. Creo que la mayoría de los periódicos locales de América van a morir en los próximos cinco años, excepto los que han sido comprados por un multimillonario local», añadió Baquet.
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