Multitud de residentes locales desafiaron al frío y se alinearon a lo largo de Wallkill Winning Way el 30 de noviembre para ver el desfile navideño anual de la ciudad de Wallkill.
Algunos trajeron sillas plegables y mantas, mientras otros observaron desde los maleteros de sus automóviles y algunos permanecieron de pie junto a la acera, saludando el paso de la procesión.
«Tuvimos más gente que el año pasado y disfrutaron», dijo a The Epoch Times el supervisor de Wallkill, George Serrano, cuya oficina organizó el desfile.
«Quiero dar las gracias a todos los que vinieron y se unieron a nosotros, les deseo a todos unas felices fiestas».
Encabezaba el desfile una celda tirada por un auto en la que se encontraba el Grinch, un famoso personaje creado por el Dr. Seuss que odia la Navidad y tiene todo tipo de planes para estropearla.
A continuación desfilaron grupos de jóvenes y organizaciones educativas, como el club local de chicas, la sección de Circleville de American Heritage Girls y Northern Academy, así como empresas locales y participantes sin ánimo de lucro, entre ellos Pets Alive, un centro de rescate de animales con sede en Middletown.
Vicki Mastronardi, voluntaria de Pets Alive desde hace muchos años, dijo que el desfile no solo trajo alegría navideña, sino que también difundió un mensaje de servicio a la comunidad.
«Todo lo que puedas dar —tiempo, dinero, esfuerzo— nada es demasiado poco», dijo Mastronardi a The Epoch Times. «Todo lo que puedas dar siempre es bueno».
Gran parte del desfile consistió en una larga hilera de motores y camiones decorados de siete cuerpos de bomberos voluntarios que prestan servicio a la creciente ciudad: Bloomingburg, Circleville, Howells, Mechanicstown, Pocatello, Silver Lake y Washington Heights.
Al final de la procesión hubo un carro alegórico con personas disfrazadas de Papá Noel, patrocinado por Dogwood Acres Family Farm. La granja familiar también donó el árbol de Navidad decorado cerca de Galleria Drive, que se encendió ante una gran multitud tras la conclusión del desfile.
«Es algo que hacemos todos los años y siempre es agradable retribuir a la ciudad», declaró a The Epoch Times Steve Wagner, propietario de la granja familiar.
Uno de los momentos estelares del evento fue el espectáculo de drones, en el que un centenar de ellos portaban luces de colores que formaban diversos dibujos y mensajes navideños en el cielo nocturno, por encima del árbol de Navidad, ante una multitud asombrada.
Craig Speckenbach, residente en Minisink, dijo que su parte favorita de la noche fue el baile navideño de la compañía Artistic Dance Connection, de la que formaba parte su hija adolescente.
Este es el tercer año que la compañía de danza de Middletown participa en el evento navideño.
El desfile anual y la ceremonia de iluminación del árbol se celebran en la ciudad desde hace aproximadamente una década.
Además de los participantes que regresan, el evento también dio la bienvenida a otros nuevos, como el Club Falun Gong del Condado de Orange, entre cuyos miembros hay muchas familias de ultramar que se instalaron recientemente en la zona, según el coordinador del desfile del club, Louie Russo.
«Estamos muy contentos de formar parte de una gran celebración navideña y de venir a mostrar lo mejor de nosotros y ser recibidos como parte de la comunidad», declaró Russo a The Epoch Times.
Joe Nieves, pastor de la Iglesia de la Transformación, con sede en Middletown, recordó a los asistentes al acto navideño el origen de la Navidad y el poder de la fe.
«Cuando era pequeño y crecía en el Bronx, mi padre tenía una tradición que yo odiaba. Antes de abrir los regalos, nos hacía leer el «Cuento de Navidad». ¿Saben lo difícil que era cuando era pequeño y quería sumergirme en los regalos?». dijo Nieves a la multitud.
«Solo quiero recordarles, antes de encender este árbol, que recuerden el motivo de la temporada y que mantengan a Cristo en su Navidad», dijo antes de ofrecer una breve oración.
Entre los funcionarios estatales y del condado que asistieron al evento se encontraban la Asambleísta electa Paula Kay, el Juez del Condado de Orange Craig Brown, la Secretaria del Condado Kelly Eskew y los legisladores del Condado de Orange Mike Paduch, Robert Sassi y Janet Sutherland.
Estuvieron presentes los concejales Eric Valentin y Mark Coyne, la secretaria Louisa Ingrassia, la recaudadora de impuestos Linda Harahan y el comisario de obras públicas Lou Ingrassia.
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