La capacidad de Estados Unidos para reponer las reservas de municiones críticas sigue siendo insuficiente para disuadir una guerra con el régimen comunista de China, según un alto funcionario de la Casa Blanca.
El asesor de seguridad nacional Jake Sullivan dijo el 4 de diciembre que la capacidad de la nación para reponer municiones no puede moverse con la suficiente rapidez en tiempos de guerra, como lo demuestra la escasez de armas tras la invasión rusa a Ucrania.
«El arsenal estadounidense de la democracia estaba fundamentalmente mal equipado para la tarea en cuestión», dijo Sullivan durante una charla en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) en Washington.
Sullivan afirmó que la incapacidad del país para producir rápidamente municiones a gran escala iba en detrimento de su capacidad para disuadir conflictos en el extranjero y que aún eran necesarios cambios profundos.
«Nuestra capacidad industrial sencillamente no existía. Nos faltaban suministros y materiales precursores críticos», dijo Sullivan.
«Cuanto más profundizábamos, más claro se hacía que necesitábamos mayores reservas de muchas municiones y plataformas de armas críticas, tanto para mantener la preparación de Estados Unidos como para equipar a un socio bajo ataque».
Sullivan dijo que en las primeras fases de la guerra entre Rusia y Ucrania, Estados Unidos había tenido dificultades para ampliar su producción de proyectiles de artillería de 155 milímetros (mm) incluso en 400 unidades adicionales por mes.
Tras dos años de extensas iniciativas de financiación y fabricación, dijo, Estados Unidos ha aumentado su producción de carcasas en casi un 400 por ciento, a 55,000 unidades al mes, una cifra que se espera que aumente de nuevo a 100,000 en 2026
La guerra en Ucrania demostró profundas debilidades en la base industrial de defensa de Estados Unidos, con Ucrania gastando en algunas ocasiones lo que se creía que era el valor de un año de cartuchos de 155 mm en tan sólo ocho semanas, dijo Sullivan.
A los líderes militares les preocupa desde hace algún tiempo que la escasez generalizada pueda apoderarse de las reservas de Estados Unidos. El año pasado, la Secretaria del Ejército Christine Wormuth dijo que la capacidad de producción de municiones de EE. UU. estaba al «límite absoluto».
Otros dirigentes estadounidenses dijeron que les preocupaba que la nación no pueda responder adecuadamente a contingencias en otros teatros, como el Indo-Pacífico, incluida una invasión china a Taiwán o un ataque norcoreano a Corea del Sur.
Asimismo, un informe del CSIS del año pasado concluyó que Estados Unidos podría agotar las municiones clave en una guerra por Taiwán en menos de una semana de guerra abierta con China.
En este sentido, Sullivan reconoció que la mayor ventaja de China sobre Estados Unidos es el alcance de su base de fabricación y su capacidad para crear municiones y plataformas armamentísticas en masa.
Una guerra con una gran potencia como China, dijo, podría erosionar los arsenales de municiones de Estados Unidos muy rápidamente.
«Dios no quiera que acabemos en una guerra a gran escala con la RPC», dijo Sullivan, utilizando un acrónimo para el nombre oficial de la China comunista, la República Popular China.
«Pero cualquier guerra con un país como la RPC, un ejército como el de la RPC, va a implicar el agotamiento de las reservas de municiones muy rápidamente».
Asimismo, advirtió que China estaba colaborando de un modo sin precedentes con Rusia, Corea del Norte e Irán y que las cuatro potencias estaban compartiendo tecnología y conocimientos para socavar a Estados Unidos y sus aliados.
«Estamos observando a preocupantes flujos de capacidad y conocimientos técnicos entre estos diversos actores», afirmó Sullivan.
«Nuestros adversarios y competidores están asumiendo más riesgos. Y lo que es más importante, están colaborando para reforzar mutuamente su capacidad de defensa».
Para hacer frente a la amenaza, Sullivan dijo que Estados Unidos tendría que seguir ampliando y modernizando su base industrial de defensa y desplegando tecnologías comerciales como los aviones no tripulados para apuntalar cualquier debilidad en sus esfuerzos de disuasión.
Concluyendo que «el poderío industrial es disuasión», Sullivan afirmó que la próxima administración y las siguientes deberían seguir impulsando la producción de municiones, crear fábricas y líneas de suministro de sistemas de armamento y aumentar la fabricación de materiales precursores para esas cadenas de suministro.
La capacidad de regenerar los arsenales de la nación es tan vital antes de un conflicto como durante el mismo, afirmó.
«No estoy aquí para decir que el trabajo ha terminado. Estoy aquí para decir que el trabajo ha comenzado, y ahora tiene que continuar de una manera grande y sostenida y bipartidista», dijo.
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