El 19 de diciembre, Estados Unidos anunció nuevas sanciones contra el petróleo iraní por terrorismo y abusos contra los derechos humanos, dirigidas a buques y empresas internacionales que, según el Departamento del Tesoro estadounidense, generan miles de millones para el régimen iraní.
Los ingresos se han destinado al programa de armas nucleares de Irán, al desarrollo de misiles balísticos y a los grupos terroristas Hezbolá, Hamás y los hutís, según el Departamento de Estado estadounidense.
Los buques utilizados para transportar petróleo y productos petroquímicos iraníes también utilizan «métodos de ofuscación», con base en todo el mundo.
Irán «sigue dependiendo de su oscura red de buques, empresas y facilitadores para financiar el desarrollo de su programa nuclear, la proliferación de sus sistemas de armamento y el apoyo a sus apoderados», declaró el subsecretario en funciones para Terrorismo e Inteligencia Financiera, Bradley Smith. «Estados Unidos se ha comprometido a atacar las principales fuentes de ingresos de Irán que financian sus actividades desestabilizadoras».
El Departamento del Tesoro declaró que el comercio ilícito de petróleo, su «flota en la sombra», tiende a hacer uso de buques viejos y mal mantenidos que operan al margen de la normativa marítima y utilizan prácticas de navegación engañosas.
El departamento seccionó a la empresa Journey Investment Company, registrada en las Islas Marshall, y a su buque MS Enola, que recientemente recibió millones de barriles de petróleo iraní de un petrolero iraní sancionado. También sancionó a Rose Shipping Limited, registrada en Liberia y Grecia, y a dos de sus buques implicados en envíos ilícitos de petróleo iraní. Master Joint Co., con sede en Hong Kong, también ha sido sancionada por coordinar ventas de productos petroquímicos iraníes.
El Departamento del Tesoro también sancionó a ocho personas por su participación en actividades de comercio ilícito relacionadas.
El Departamento de Estado anunció el mismo día sanciones contra la prisión de Ghezel Hesar por violaciones de los derechos humanos, «concretamente tratos o penas crueles, inhumanos y degradantes» contra quienes ejercen su libertad de expresión.
El Departamento también sancionó a Brecalin Hong Kong, con sede en China, y a cuatro buques en los que tiene intereses; a Shiny Sails Shipping, con sede en Seychelles, y a uno de sus buques; a Galaxy Management NV, con sede en Surinam, y a uno de sus buques; y a Atlantic Navigation OPC PVT, con sede en la India.
Expertos y funcionarios internacionales han expresado su preocupación por los esfuerzos iraníes para fabricar armas nucleares en medio del conflicto entre Israel, Irán y sus apoderados.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA) ha condenado a Irán por no cooperar en dos ocasiones con las inspecciones en los últimos meses, y los miembros de la junta se han preguntado por qué se encontraron restos de uranio en dos lugares.
En un informe trimestral publicado el 19 de noviembre, el OIEA dijo que el régimen iraní había acumulado una reserva de uranio enriquecido más de 32 veces superior al límite establecido por el acuerdo nuclear del Plan Integral de Acción Conjunto de 2015.
Con información de Chris Summers
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