El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU. anunció una financiación multimillonaria para hacer frente a la propagación de la gripe aviar en el país, con especial atención a las medidas locales.
La agencia destinará 306 millones de dólares a la vigilancia de la gripe aviar y a la financiación de la preparación, según un comunicado de prensa del 3 de enero.
«Aunque el riesgo para los seres humanos sigue siendo bajo, siempre estamos preparándonos para cualquier posible escenario que pueda surgir», declaró en un comunicado el Secretario del HHS, Xavier Becerra. «Estas inversiones son fundamentales para continuar con nuestros esfuerzos de vigilancia de enfermedades, pruebas de laboratorio y monitoreo junto con nuestros socios en el USDA».
De los 306 millones de dólares, 183 se destinarán a impulsar iniciativas regionales, estatales y locales de preparación, incluido el Programa de Preparación Hospitalaria, y a reponer suministros y equipos para el Sistema Médico Nacional de Catástrofes.
Se concederán 111 millones de dólares para «mejoras adicionales de nuestra capacidad de vigilancia del virus H5N1 a nivel local, estatal y nacional», lo que incluye financiación para impulsar la vigilancia a las personas expuestas a animales infectados y para actividades de divulgación dirigidas a personas de «alto riesgo», como las que trabajan con ganado, según el comunicado de prensa.
La cantidad restante, unos 11 millones de dólares, se destinará a investigaciones adicionales sobre «contramedidas médicas para el H5N1», según el comunicado.
Hasta el 3 de enero, hay 66 casos confirmados de estadounidenses infectados por la gripe aviar, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
California registró el mayor número de casos, con 37 personas infectadas. Washington informó de 11 casos, 10 en Colorado y dos en Michigan. Iowa, Luisiana, Misuri, Oregón, Texas y Wisconsin notificaron un caso cada uno.
Los rebaños lecheros fueron la mayor fuente de infección, con 40 casos humanos. Las granjas avícolas y las operaciones de sacrificio representaron 23.
Según los CDC, la actividad general de las enfermedades respiratorias en Estados Unidos es «alta» en la actualidad, y la actividad viral de la gripe (incluida la gripe aviar) se considera «moderada». Las visitas a los servicios de urgencias por gripe se consideraron «muy elevadas» y en aumento.
Infección en animales
Los datos de los CDC muestran que se ha detectado gripe aviar en más de 10,000 aves silvestres. Más de 129 millones de aves de corral y 915 rebaños lecheros se han visto afectados.
Un comunicado del 2 de enero de la Commonwealth de Pensilvania revelaba que recientemente se habían encontrado muertos unos 200 gansos de las nieves, y se sospechaba que la causa era la gripe aviar.
«Dado que los virus de la gripe aviar están presentes de forma natural en las aves silvestres, no es posible prevenir o controlar la gripe aviar altamente patógena en las poblaciones silvestres. Sin embargo, se pueden tomar precauciones para proteger a las aves domésticas o silvestres mantenidas en cautividad», señala la agencia.
«Los propietarios deben evitar siempre el contacto entre sus aves y las aves silvestres para prevenir la propagación de la enfermedad. Los habitantes de Pensilvania que cuidan aves silvestres en cautividad, aves de corral domésticas de traspatio o participan en operaciones avícolas comerciales deben revisar sus planes de bioseguridad para proteger sus aves».
La semana pasada, el Departamento de Salud Pública del condado de Los Ángeles pidió a los residentes que evitaran alimentar a sus mascotas con pienso Monarch Raw Pet Food, después de que las pruebas detectaran el virus de la gripe aviar en algunas de las muestras del producto.
Un gato doméstico que consumió el alimento dio positivo a la infección. Se sospecha que otros cuatro gatos de la misma casa también están infectados.
El departamento pidió a las personas que alimentaron a sus mascotas con el producto que estuvieran atentas a los síntomas de la infección y se pusieran en contacto con su veterinario, si fuera necesario.
«Los gatos infectados con gripe aviar H5 pueden desarrollar una enfermedad grave que puede incluir signos neurológicos, signos respiratorios o enfermedad hepática que puede progresar rápidamente hasta la muerte», dijo la agencia. «Todavía no se ha identificado ningún caso humano de gripe aviar asociado a la exposición a estos gatos».
Anteriormente, se confirmó que cuatro gatos de otro hogar habían contraído la gripe aviar tras beber leche cruda retirada del mercado. Los gatos enfermaron y finalmente murieron.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. informó recientemente que estaba recogiendo muestras de queso de leche cruda de vaca para analizarlas en busca de gripe aviar. La agencia dijo que planeaba recoger 300 muestras de todo el país. La FDA había advertido anteriormente de los riesgos que plantea el consumo de leche cruda.
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