Un hombre de Colorado que apartó las barricadas y ayudó a los manifestantes a entrar en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos a través de las históricas Puertas de Colón el 6 de enero de 2021, fue condenado el martes en un tribunal federal a 90 días de cárcel y dos años de libertad condicional.
Jeffrey Alexander Smith, también conocido como Alex Smith, de 34 años, residente desde hace tiempo en el condado de San Diego y que ahora vive en Colorado Springs, fue condenado por un cargo de pasear, manifestación o formación de piquetes en un edificio del Capitolio, un delito menor. Como parte de un acuerdo de culpabilidad, se desestimaron otros tres cargos.
Los fiscales dijeron que Smith movió los bancos de metal colocados por la policía para bloquear las puertas interiores en el lado este del Capitolio. En un principio, la policía le impidió abrir las puertas, pero regresó en un grupo numeroso que se interpuso entre la policía y las puertas, lo que provocó que se abrieran. Los manifestantes entraron entonces en la Rotonda y se desplazaron a otras zonas del Capitolio.
«Lejos de ser un seguidor simplemente atrapado en la multitud, Smith —un exsargento del Ejército— lideró literalmente la carga para abrir las puertas de la Rotonda desde el interior para dejar entrar a una turba violenta claramente visible para él a través de las ventanas dañadas de la puerta en el exterior», escribieron los fiscales en un memorando de sentencia de 34 páginas.
Justo antes de las 3 de la tarde del 6 de enero, Smith y otros manifestantes se acercaron a la policía que custodiaba un punto de acceso a la Oficina de la Presidenta de la Cámara. «Smith dijo a los oficiales que ‘se retiraran’ y les advirtió: ‘Vamos a entrar ahí de una forma u otra'», se lee en la nota de la sentencia.
«Los alborotadores no tardaron en agredir físicamente a los oficiales, pero los videos de las cámaras corporales de la policía no dejan claro si Smith participó en esta agresión física de los alborotadores», escribieron los fiscales.
«Animó a otros alborotadores»
Smith grabó un video cuando también accedió al Capitolio por la entrada de Alta Terrance Oeste. «Animó a otros alborotadores» y gritó: ‘No lo vamos a soportar’ y ‘Vamos a [improperio], patriotas'», según el memorando de la fiscalía.
Antes de que el juez de distrito Reggie B. Walton dictara la sentencia, el fiscal George P. Eliopoulos y el abogado defensor John J. Rice, de San Diego, expusieron sus argumentos orales sobre si Walton podía imponer una «sentencia dividida» con cárcel y libertad condicional.
Ha surgido una confusión sobre la interpretación de la ley federal en lo que respecta a los delitos menores. Rice argumentó que el Código de los Estados Unidos prohíbe claramente una sentencia dividida para los delitos menores. Dijo que el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. ha dicho que las sentencias divididas no están permitidas.
Al igual que en otros casos de delitos menores, el Departamento de Justicia de EE. UU. argumentó que los jueces tienen la facultad de imponer una pena de cárcel y un período de libertad condicional.
Los jueces federales del Circuito del Distrito de Columbia están divididos sobre la cuestión. El 14 de marzo, el juez Royce C. Lamberth emitió una sentencia escrita que permite la aplicación de sentencias divididas para delitos menores, como la acusación de pasear, manifestación o formación de piquetes utilizada contra muchos acusados del 6 de enero.
Justo antes de emitir la sentencia escrita, Lamberth condenó a James Leslie Little, de 51 años, de Claremont, Carolina del Norte, a 60 días de cárcel y tres años de libertad condicional por el cargo de pasear. El abogado de Little dijo que piensa apelar.
Anteriormente, la jueza Colleen Kollar-Kotelly dictaminó que no se permiten las sentencias divididas, lo que significa que los jueces deben elegir una pena de cárcel o la supervisión judicial ampliada de la libertad condicional.
La jueza Dabney L. Friedrich está de acuerdo, posición que citó el martes al condenar a Kevin D. Loftus a tres años de libertad condicional por un cargo de pasear, manifestación o formación de piquetes en un edificio del Capitolio. Los fiscales pidieron 30 días de cárcel y tres años de libertad condicional.
Walton dijo que la sentencia de Lamberth sobre el tema le pareció muy convincente, por lo que condenó a Smith a 90 días de cárcel, dos años de libertad condicional, 200 horas de servicio a la comunidad y una restitución de 500 dólares que se destinarán al Arquitecto del Capitolio.
«Tiene que haber consecuencias para lo que la gente hace», dijo Walton, «especialmente algo de esta magnitud».
Smith dijo que lo más duro será la separación de sus hijos durante el tiempo de cárcel.
«Entiendo que lo que hice estuvo mal. Estoy dispuesto a pagar por ello», dijo Smith. «Sé que lo que hice estuvo mal y tengo que cumplir mi condena por ello. Voy a echar de menos a mis hijos, eso es todo».
Al igual que en otras audiencias de sentencia, Walton dijo que es necesario enviar el mensaje de que este tipo de comportamiento no puede ser tolerado si Estados Unidos va a defender la democracia.
«Si una de las partes no está dispuesta a aceptar la realidad de unas elecciones, entonces nos dirigimos realmente hacia un camino en el que vamos a ver morir nuestra democracia», dijo.
Walton accedió a la petición de que se permitiera a Smith cumplir su condena en las instalaciones de la Oficina de Prisiones en Florence, Colorado.
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