Con el sentimiento antipolicial en aumento, Jamie Huppmann tiene miedo de que su esposo que es oficial de policía, no llegue a casa del trabajo.
La patrulla de su esposo ha sido destrozada. Cuando ella lleva a su bebé de 10 meses a pasear, ve la señal de alto afuera de su casa de Baltimore salpicada de maldiciones dirigidas contra los agentes de policía.
Ella se ha distanciado de muchos amigos y familiares que han expresado su desprecio por toda la policía tras la muerte de George Floyd bajo custodia policial.
«Lo que le sucedió a George Floyd estuvo mal, pero no todos los policías actúan así», dijo Huppmann a The Epoch Times. Algunos la han ridiculizado por decir que no toda la policía es mala.
«Estoy en el punto en que ya no quiero decir nada más», dijo Huppmann. Al igual que decenas de miles de cónyuges de policías en todo el país, Huppmann se ha retirado de sus círculos sociales y ha recurrido a las comunidades de cónyuges de policías en busca de apoyo.
Los hijos de los policías también están sufriendo, dice la terapeuta de salud mental Cyndi Doyle. La esposa de un oficial de policía le dijo que le costaba mucho explicar a sus hijos un letrero que decía: «El único policía bueno es un policía muerto».
Los niños han perdido amigos, y algunos cónyuges de la policía tienen miedo de llevar a sus hijos fuera de la casa, dijo Doyle.
«El miedo que están experimentando las familias de los policías no se ha visto, al menos en la última década o 20 años», dijo. Doyle ha estado trabajando en salud mental durante aproximadamente 20 años. Ella también ha estado casada con un oficial de policía durante 20 años y produce podcasts para apoyar a las esposas de los policías.
La experiencia de las cónyuges de los policías varía ampliamente en las comunidades de todo el país, dijo. Si bien algunos aún reciben apoyo de la comunidad, muchas cónyuges de policías, especialmente en las grandes ciudades, están luchando con la reacción violenta contra la policía.
«Si hablan y apoyan a sus oficiales, serán vistos como racistas», dijo Doyle. «Es por eso que muchas cónyuges se han vuelto hacia adentro, se han ido a grupos o hablan entre ellas para superar el trauma que están experimentando».
«Ser azul y negro»
Kelli Lowe, presidenta de la Asociación Nacional de Esposas de la Policía, ayuda a sus compañeras cónyuges a navegar por el terreno difícil a través de sus chats de video estilo programa de opinión.
La asociación tiene más de 150,000 seguidores en Facebook. Cada uno de sus videos recibe decenas de miles de visitas.
«Creo que lo aprecian las cónyuges que son afroamericanas, que están dispuestas a hablar sobre lo que algunas de ellas sienten de manera directa y sincera», dijo a The Epoch Times.
Lowe vive en St. Louis — cerca de Ferguson, Missouri, donde el tiroteo fatal de un adolescente negro por parte de un oficial de policía blanco en 2014 provocó protestas y disturbios. Incluso antes de ese tiroteo, muchos en su comunidad miraban a los policías negros como traidores, dijo.
«Fue difícil ser azul y negro», dijo.
En 2014, Lowe y otras cónyuges prepararon comida para oficiales durante todo el día en un puesto de comando local. Ella ayudó a los oficiales y sus cónyuges con su salud mental y estabilidad durante ese tiempo.
«No he escuchado a un oficial o cónyuge decir que lo que se hizo con George Floyd fue lo correcto», dijo.
Desde la muerte de Floyd, las demandas de reformas policiales han surgido en todo el país, junto con los llamamientos para desfinanciar e incluso desmantelar las fuerzas del orden. En Minneapolis, donde Floyd vivió y murió, el ayuntamiento de la ciudad votó recientemente para desmantelar su fuerza policial.
“La reforma policial no me molesta; se necesita transparencia y responsabilidad”, dijo Lowe, cuyos videos abordan cuestiones de reforma y ayudan a las mujeres a comprender los cambios que se producen en la profesión de sus esposos.
«Lo que me molesta es que las personas que hacen las políticas no se sientan en la mesa con los oficiales de base que trabajan en las calles todos los días», dijo. «Eso pone en peligro la vida de mi esposo».
A prueba de balas
Algunas esposas están preocupadas de que la desfinanciación de la policía pueda significar menos dinero para equipos de seguridad o recursos de salud mental, dijo Lowe.
«Están sentados en casa alentando a sus oficiales a renunciar, porque les preocupa que de repente no obtengan nuevos chalecos antibalas», dijo Lowe. Los chalecos antibalas que tienen más de 5 años probablemente no sean efectivos.
Lowe sabe la importancia de un chaleco antibalas efectivo. Le salvó la vida a su esposo en 2015, un año después del tiroteo de Ferguson.
Fue un caluroso día de verano, alrededor de las 5 a.m. —cinco minutos después de que el esposo de Lowe se pusiera su chaleco antibalas en su automóvil— un hombre le disparó por la ventana del auto.
La única bala que lo golpeó había alcanzado el chaleco.
«Si no se hubiera puesto el chaleco, probablemente no habría sobrevivido», dijo un médico a Lowe en el hospital.
Cuando ella salió del hospital, una manifestante negra estaba parada junto al auto de su esposo con un letrero que decía: «¿Cómo se siente?».
El juicio en la corte fue difícil para ella y agregó que fue difícil estar cerca del hombre que casi mata a su esposo.
Cuando el abogado defensor del pistolero argumentó que había crecido sin un padre, sin orientación u oportunidades, Lowe pensó en su hijo, que tenía 4 años en ese momento.
«¿Qué pasa con mi hijo que casi pierde a su padre?», dijo Lowe. Tanto su esposo como el hombre que le disparó son negros.
«Pude ver una tragedia en ambos lados».
Lowe dijo que conoce a demasiados jóvenes negros que han crecido en las peores situaciones, lo que los empuja a la desesperación y al crimen.
Su esposo también creció sin un padre, en uno de los peores barrios de St. Louis. Pero él llegó a la universidad y se abrió paso en la academia de policía, dijo.
«También debe haber responsabilidad por sus acciones», dijo Lowe. «Para mí, solo eran dos caras de la moneda».
Ella ha trabajado con niños en riesgo en su comunidad. También ha invitado a los agentes de policía a reunirse con ellos, por lo que los niños ven a los oficiales como humanos reales, no como tipos malos corriendo por la calle tras adolescentes negros.
«Una vida perdida es demasiado», dijo Lowe. «No estoy minimizando las vidas que toman los policías, pero también quiero que la gente no minimice las vidas que estamos perdiendo en las fuerzas de la ley».
Los dos hombres involucrados en la emboscada de su esposo fueron sentenciados a 25 años y 30 años de prisión.
En 2016, Lowe viajó para apoyar a las cónyuges de los oficiales asesinados en Dallas y Baton Rouge, Louisiana. En ambos lugares, hombres armados solitarios emboscaron a la policía, mataron a un total de ocho oficiales e hirieron a otros 15, en medio de protestas contra el asesinato dos hombres negros por parte de la policía, Alton Sterling en Baton Rouge; y Philando Castile en Falcon Heights, Minnesota.
Muchas esposas de policías temen que el mismo tipo de represalia pueda estar dirigido a sus esposos durante las protestas de George Floyd, dijeron a The Epoch Times.
Miedo a las represalias
«Lo que más me preocupa es que alguien le quité la vida por el uniforme que usa», dijo Elizabeth, esposa de un policía, quien se negó a revelar su nombre completo.
Su esposo trabaja cerca de Seattle, donde los manifestantes han establecido una zona autónoma «libre de policía».
«Simplemente no sé si puedo seguir haciendo esto», le dijo recientemente su esposo. Él estuvo en el ejército y se convirtió en un oficial de policía más tarde. A los 55 años, podía retirarse, pero había elegido quedarse más tiempo.
«Él está allí para ayudar a la gente, está allí para entrenar a buenos oficiales, pero la luz lo está abandonando», ella dijo. «Me rompe el corazón”.
«Me temo que van a comenzar a renunciar en masa, porque el riesgo ahora supera la recompensa», dijo Elizabeth.
Una de sus mayores preocupaciones es que su esposo podría ser disciplinado o procesado únicamente por hacer su trabajo, lo cual es una gran preocupación para muchas familias de policías, dijo Jessica Burke, consultora de salud mental en California. Su esposo es un oficial de policía y ella ha estado blogueando en apoyo de las cónyuges de la policía.
Miedo al enjuiciamiento
Las preocupaciones aumentaron, dijo Burke, después de que un oficial de policía de Atlanta fue acusado recientemente de asesinato por dispararle a un hombre negro mientras estaba en servicio.
En el incidente del 12 de junio, Rayshard Brooks tomó una pistola eléctrica del oficial Devin Brosnan y le disparó, causando que Brosnan se golpeara la cabeza contra el pavimento en el estacionamiento de un restaurante de comida rápida. El oficial Garrett Rolfe disparó y mató a Brooks.
Cinco días después, el fiscal de distrito Paul L. Howard acusó a Rolfe de asesinato y otros 10 cargos. Howard argumentó que Brooks no representaba una amenaza para la vida de Rolfe, por lo que el asesinato fue injustificado.
El profesor de derecho de la Universidad de Notre Dame, Jimmy Gurulé, dijo al New York Times que los cargos rápidos y fuertes reflejaron un sentido de urgencia, impulsado por las protestas de George Floyd.
Burke dijo que el incidente de Atlanta difería del encuentro de Floyd con la policía, ya que Brooks había atacado a un oficial. «Ahora, tenemos que preocuparnos de que los oficiales sean procesados por defenderse», dijo Burke a The Epoch Times.
Burke dijo que otras cónyuges le han hecho preguntas como: “¿Qué pasa con mi esposo? ¿Qué pasa si mi esposo tiene que defenderse o defender a alguien más? ¿Irá a prisión por eso?”.
Acusado de asesinato
Para la esposa de un oficial de policía, Rachel Mitchell, esas son más que preguntas hipotéticas.
Su esposo, John Mitchell, fue acusado de asesinato por matar a un tirador activo en Blackwell, Oklahoma, en 2019.
Sucedió alrededor de las 3 de la mañana del 20 de mayo de 2019. Una llamada telefónica de emergencia llegó a John, que estaba fuera de servicio y en su casa: una mujer había disparado a un civil y se necesitaba ayuda.
La sospechosa, Micheal Ann Godsey, disparó a un civil y luego a un oficial de policía antes de que condujera por una autopista; según los informes, ella estaba bajo la influencia de las drogas.
Durante la persecución, Mitchell disparó unos 60 tiros al camión de Godsey. Otro oficial de policía también hizo varios disparos. Godsey murió de heridas de bala.
Después del tiroteo, John no fue él mismo durante mucho tiempo, dijo Rachel.
«La gente no entiende el trauma de quitar la vida, a pesar de que estuviste allí protegiendo a las personas y a ti mismo», dijo. «Es grande».
Seis meses después, el fiscal de distrito Jason Hicks decidió presentar los cargos de asesinato en segundo grado y homicidio en primer grado ante un gran jurado. Hicks argumentó que Godsey detuvo su automóvil en un momento durante la persecución y Mitchell no pudo verificar si su intención era rendirse. No estaba claro por qué Godsey se había detenido.
Cuando Rachel escuchó la noticia, se desmoronó.
«Esa es la primera vez que realmente lloré en meses», dijo.
“Le dije a John: ‘¿Cómo vamos a decirle a nuestros hijos si sucede? ¿Cómo les vamos a decir? Vivimos en un pueblo pequeño. No se les puede ocultar cosas así».
Después de que el gran jurado acusó a John de ambos cargos, Rachel no pudo decirles a los niños, de 9 y 11 años, sino que pidió a amigos cercanos que lo hicieran.
«Me rompió el corazón, porque se mantuvieron fuertes», dijo Rachel. “[Pero] cuando todos los demás salieron de la habitación, mi hijo de 9 años comenzó a llorar. Pensó que su padre iría a la cárcel «.
La familia Mitchell recibió amenazas de muerte en las redes sociales; John se encogió de hombros, pero Rachel estaba asustada.
«Nunca son serios hasta la única vez que lo son», dijo. Durante mucho tiempo, ella no se atrevió a dejar que los niños salieran solos de la casa, y tenía miedo de llevarlos a la ciudad.
Un día, cuando Mitchell llevó a los niños a pescar, apareció una persona que ya había amenazado a la familia y comenzó a grabarlos en video, mientras se burlaba y gritaba.
En febrero, el cargo de asesinato en segundo grado de Mitchell fue retirado en una audiencia previa al juicio. Todavía enfrenta el cargo de homicidio en primer grado. La próxima audiencia previa al juicio es el 14 de julio.
Después del incidente, Mitchell estuvo en licencia administrativa durante meses; recientemente volvió a trabajar como coordinador de despacho del 911.
«Me hace sentir un poco mejor que él no esté ahí afuera», dijo Rachel. «Lo siento por las esposas de los otros oficiales que tienen que trabajar en la calle en este momento».
«Luz y esperanza»
Muchas esposas cuyos esposos aún trabajan en las calles acuden en masa a la comunidad de esposas de policías de Allison Uribe. Sus seguidores de Facebook se duplicaron a más de 20,000 después del incidente de Floyd.
“Hay tanto odio, hay tanto sufrimiento y mucho dolor. Creo que la gente realmente está buscando algo de luz y esperanza «, dijo Uribe a The Epoch Times. «Cuando van a nuestra página, quiero que vean esperanza, quiero que vean la luz».
Incluso antes de la reacción violenta de Floyd, era difícil ser un cónyuge de la policía, dijo.
«Es simplemente un (tipo de) matrimonio diferente», dijo Uribe.
El trabajo tiene sus peligros, junto con sus largas e irregulares horas que devoran las vacaciones y las tardes con la familia. Cuando su esposo está en casa, las presiones de su trabajo a menudo lo hacen retraerse o enojarse rápidamente.
Un día, llegó a casa y entró en el cunero donde dormía su bebé. Las sombras estaban dibujadas y la habitación estaba oscura, pero ella podía ver lágrimas corriendo por su rostro.
«¿Que está pasando?», le preguntó. Él no respondió.
«Siempre pensé que era yo», dijo Uribe. Ella casi lo dejó tres veces. Sabía que su matrimonio estaba en crisis, hasta el día en que recibió una Biblia de una iglesia local: «Estaba mirando a los corintios donde dice: ‘El amor es paciente'», dijo Uribe.
«Pensaba, definitivamente no soy paciente».
Uribe se dio cuenta de que tenía que cambiarse a sí misma antes de poder cambiar a su esposo, dijo.
Un día, volvió a casa de mal humor. Él cerró la puerta de golpe y le gritó a los niños. Uribe dijo a los niños: «Déjenlo ir». Ella subió las escaleras y le dijo: «Voy a darte un poco de tiempo».
Cuando regresó, ella lo encontró sentado en el suelo llorando.
«Vi a un bebé violado hoy», dijo él.
Poco a poco, Uribe pudo ver las cosas desde su perspectiva. Se dio cuenta de que era difícil para él ver constantemente el peor lado de la humanidad, lidiar con todo tipo de situaciones violentas en el trabajo, y luego volver a casa e instantáneamente activar el interruptor para interpretar el papel de padre o esposo.
«La paciencia fue una lección de un año para mí», dijo Uribe. «Entonces entré en la amabilidad».
Su esposo también cambió.
«Ese hombre no se pierde un domingo ahora», dijo Uribe.
Hace diez años, Uribe formó un grupo de estudio bíblico para esposas de la policía en el departamento de policía de su esposo en San Antonio. Hace un par de años, ella mudó a su grupo en línea, y su esposo lo llamó «Ministerios de Esposas en Servicio».
«El nombre es muy apropiado», dijo Uribe, «porque en esta vida de las fuerzas del orden, no es solo el oficial, sino toda su familia la que está a su lado para servir y proteger».
Después del incidente de Floyd, Uribe pidió a las esposas que rezaran por sus esposos, e incluso que rezaran por quienes desean la muerte de sus esposos, pero recibió una reacción violenta en las redes sociales.
Cuando un hombre dejó un comentario muy enérgico pidiéndole que dejara de apoyar a los agentes de policía, ella respondió: “Estoy segura de que tienes personas que te aman, que te cuidan y que no querrán hacerte daño. Es lo mismo que estas esposas en esta página sienten por sus cónyuges».
Ella le dijo: «[Si estuvieras en problemas], yo sería la primera en enviar a mi esposo para protegerte, porque quiero que estés a salvo».
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