ATLANTA — El presidente de los estudios Tyler Perry, con sede en Atlanta, falleció el viernes por la noche al estrellarse la avioneta que pilotaba en la costa del Golfo de Florida.
El estudio confirmó el sábado que Steve Mensch, su presidente y director general de 62 años, había fallecido.
«Estamos increíblemente tristes por el fallecimiento de nuestro querido amigo Steve Mensch», dijo el estudio en un comunicado. «Steve fue un apreciado miembro de nuestro equipo durante más de ocho años y muy querido en la comunidad de Atlanta. Es difícil imaginar no verlo sonriendo por los pasillos. Le echaremos mucho de menos. Nuestro corazón está con su familia y todos les enviamos nuestras oraciones».
El accidente ocurrió en Homosassa, a unos 100 kilómetros al norte de Tampa. Las fotografías del lugar muestran que el avión quedó boca abajo en una carretera. La Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando el incidente.
El monomotor Vans RV-12IS estaba registrado a nombre de Mensch en su domicilio de Fayetteville, suburbio de Atlanta, según los registros de la FAA.
Mensch ayudó a promover y mantener la desgravación fiscal para películas en Georgia, de más de mil millones de dólares al año. Estas cuantiosas subvenciones convertieron a Georgia en uno de los lugares más activos de Estados Unidos para la producción de cine y televisión.
Mensch ingresó en el negocio del cine cuando comenzó a trabajar para Feature Systems, que suministra equipos para la industria cinematográfica. Fue contratado por Turner Broadcasting, con sede en Atlanta, para dirigir las operaciones de sus estudios, convirtiéndose más tarde en director de asociaciones estratégicas de producción. Fue allí donde empezó a presionar al gobierno estatal para que conceda más ayuda a la producción de cine y televisión.
Ric Reitz, un actor que también ayudó a crear los créditos fiscales, declaró a The Atlanta Journal-Constitution que Mensch contribuyó a promocionar el estado antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta y ayudó a poner en marcha la Asociación de Producción de Georgia, un grupo de presión de la industria del entretenimiento.
“Él estaba tratando de formular la visión para el mercado antes de las Olimpiadas y quería un grupo de expertos de la comunidad para hacer a Georgia competitiva”, dijo Reitz. “Fue una figura importante en nuestro crecimiento para convertirnos en un sólido mercado de cine y televisión».
Tras un año ayudando a planificar y construir un estudio gigante en China y un breve periodo ayudando a abrir Third Rail Studios en los suburbios de Atlanta, Perry contrató a Mensch para ayudar a crear y dirigir su estudio homónimo en 2016. El estudio se extiende por 135 hectáreas de una antigua base militar en el sur de Atlanta que Perry adquirió en 2015.
Mensch murió el mismo día que Perry estrenó «The Six Triple Eight», un drama bélico sobre un batallón de la Segunda Guerra Mundial formado mayoritariamente por mujeres y negros. La película se rodó en el estudio de Atlanta.
Mensch deja a su esposa, Danila, y sus tres hijos.
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