Mientras el jurado del juicio contra Daniel Penny continúa sus deliberaciones, Andre Zachery, el padre de Jordan Neely —quien murió después de que Penny lo asfixiara en un metro de Manhattan el año pasado— presentó una demanda civil contra Penny.
Donte Mills, del bufete de abogados Mills & Edwards, presentó su demanda ante la Corte Suprema del Estado de Nueva York el 5 de diciembre, en lugar de hacerlo ante una jurisdicción inferior porque, según consta en la demanda, el demandante solicita una indemnización por daños y perjuicios superior a la que podrían concederle.
La demanda le da a Penny 20 días para responder, o 30 días en el límite exterior, y le amenaza con una sentencia en rebeldía si no cumple el plazo.
Neely, un indigente con problemas mentales, murió el 1 de mayo de 2023, después de que Penny le hiciera una llave en la cabeza y luchara con él hasta tirarlo al suelo en un tren F de la zona alta de la ciudad.
El juicio de Penny, acusado de homicidio involuntario y homicidio por negligencia criminal, comenzó con la selección del jurado a finales de octubre y ahora se acerca a su fin, ya que el jurado avanza con un tercer día de deliberaciones, tras los resúmenes de los abogados defensores y fiscales a principios de semana.
Los testigos han sido unánimes en que el incidente comenzó cuando Neely subió al tren en la estación de la Segunda Avenida y empezó a gritar que tenía hambre, que no tenía hogar y que no le importaba volver a la cárcel.
Algunos testigos han declarado además que el incidente les hizo temer por su seguridad más que cualquier otra cosa que hubieran experimentado antes mientras viajaban en metro.
La denuncia no recapitula ninguno de los acontecimientos que condujeron al enfrentamiento entre Neely y Penny ni explica por qué Penny podría haber temido por la seguridad de los pasajeros del metro.
En la demanda se alegaba que Neely «fue contactado negligentemente por el demandado, Daniel Penny», y que a consecuencia de ello sufrió lesiones y falleció. La demanda culpa además de las lesiones y la muerte a «la negligencia, descuido e imprudencia del demandado».
La demanda no especifica la cuantía de los daños solicitados, sino que reclama «daños y perjuicios contra el demandado por una cuantía que excede los límites jurisdiccionales de todos los tribunales inferiores del estado de Nueva York que de otro modo tendrían jurisdicción sobre este asunto».
Se espera un veredicto pronto en el juicio, aunque algunos también anticipan la posibilidad de un jurado en desacuerdo.
El 5 de diciembre, el jurado volvió a la sala para escuchar a dos personas que leyeron una larga parte del interrogatorio de la defensa a la doctora Cynthia Harris, médico forense, que subió al estrado el mes pasado para argumentar que la muerte de Neely fue por asfixia y consecuencia directa del estrangulamiento de Penny.
Los pasajes de la transcripción del juicio leídos en voz alta en la sala se centraron ampliamente en las discusiones que Harris testificó haber tenido con personal médico sobre la identificación de la causa de la muerte de Neely después de su autopsia.
En varios momentos de ese intercambio, Harris respondió a preguntas que indagaban si tenía motivos suficientes para atribuir la muerte de Neely a asfixia y si había considerado detenidamente factores como la esquizofrenia, el rasgo drepanocítico y el hábito de fumar cigarrillos a diario de Neely.
Las deliberaciones se interrumpieron brevemente el 4 de diciembre cuando el juez y los fiscales admitieron haber tenido dificultades para encontrar una parte de la transcripción que el jurado había pedido escuchar.
El juez pidió entonces al jurado que reformulara su pregunta, lo que dio lugar a la repetición y lectura en voz alta del interrogatorio del jueves.
Desde el inicio de sus deliberaciones el 3 de diciembre, el jurado también solicitó por separado volver a ver partes de las grabaciones del teléfono móvil tomadas en el lugar del incidente y de la entrevista posterior de Penny con la policía, así como una aclaración de las instrucciones del juez sobre la fuerza justificable.
Ni Mills ni los abogados de Penny respondieron a una petición de comentarios antes de la hora de publicación.
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