Propósitos de Año Nuevo: Algunos consejos de Jonathan Edwards y Benjamin Franklin

Con 2025 a la vuelta de la esquina, muchos nos planteamos algún que otro propósito de Año Nuevo.

Algunos matizarán sus propósitos: «Haré dieta durante la semana, pero comeré lo que quiera los fines de semana» o «Dejaré de fumar y empezaré a usar el vaping». La primera estrofa de «Los propósitos de Año Nuevo«, de Rudyard Kipling, capta perfectamente este margen de maniobra:

Estoy resuelto, durante todo el año, a poner mis vicios en el estante, a seguir un curso piadoso y sobrio y a amar a mis vecinos como a mí mismo, exceptuando siempre a dos o tres a quienes detesto como ellos me detestan a mí.

Por supuesto, con el paso de los días, muchos de nosotros simplemente abandonaremos nuestra búsqueda de superación personal. Según el Dr. Asim Shah, del Baylor College of Medicine, «los estudios demuestran que el 88 por ciento de las personas que se fijan propósitos de Año Nuevo los incumplen en las dos primeras semanas».

Para que no pensemos que somos más débiles que nuestros antepasados a la hora de cumplir estas promesas, he aquí un artículo de «The Wheeling Daily Register» de 1869:

«Resoluciones de Año Nuevo-Una ilustración sorprendente de la verdad del proverbio que cierto camino está pavimentado con buenas intenciones fue el comentario que hizo un vendedor de tabaco el otro día. El día de Año Nuevo», dijo, «siempre me encuentro con una repentina y tremenda caída de mi negocio. Después de hacer una cantidad inusual de negocios la semana de Navidad, apenas vendo tabaco el día de Año Nuevo y de hecho muy poco durante la primera semana siguiente. Poco a poco, sin embargo, mis antiguos clientes, habiendo roto sus propósitos de Año Nuevo, van llegando uno a uno y antes de que acabe enero vendo tantos cigarros y tanto tabaco como siempre, de hecho, bastante más». «Pobre naturaleza humana».

Frente a este ejemplo de fracaso hay dos estadounidenses famosos que trazaron y lidiaron con programas de mejora personal y que tienen algunas cosas que enseñarnos a la hora de hacer nuestros propios propósitos.

Para gloria de Dios

Jonathan Edwards (1703-1758), teólogo y predicador revivalista durante el Gran Despertar, conocido sobre todo por su sermón «Pecadores en manos de un Dios enojado», reflexionaba a menudo sobre la «pobre naturaleza humana». Tal vez con estas reflexiones en mente, Edwards escribió 70 propósitos cuando era un joven de 18 y 19 años, no para el Año Nuevo, sino como una guía para toda la vida que le ayudara a mirar a Dios en todas las cosas.

En esta larga lista hay dos puntos concretos a tener en cuenta a la hora de componer nuestros propios propósitos.

Edwards comenzó con esta orden para sí mismo «Acuérdate de leer estas resoluciones una vez a la semana».

Podemos seguir este consejo colocando nuestros propósitos del 1 de enero en algún lugar visible, como la puerta de la nevera o el espejo del baño. El Dr. Shah recomienda animar a un amigo o a un familiar a que nos acompañe en este camino. Aunque solo sea por eso, podemos pedirle a alguien que nos pregunte de vez en cuando por nuestros progresos.

Edwards también registró como su primera resolución el propósito fundamental para el inventario que sigue: «Resuelto a hacer todo lo que considere más para la gloria de Dios y para mi propio bien, provecho y placer, durante todo el tiempo que dure mi vida, sin consideración alguna por el tiempo, ya sea ahora o nunca dentro de tantos miles de años».

Como él, debemos tener presente el objetivo principal de nuestro compromiso.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que los 70 propósitos de Edwards eran para toda la vida. Para los propósitos de Año Nuevo, el Dr. Shah recomienda «hacer los propósitos fáciles y factibles empezando por dar pequeños pasos». Él y otros que estudiaron la toma y ruptura de propósitos también sugieren mantenerlos lo más específicos posible. Alguno de los propósitos de Edwards no pasan esa prueba.

La número 45, por ejemplo, dice: «No permitir nunca ningún placer o pena, alegría o tristeza, ni ningún afecto en absoluto, ni ningún grado de afecto, ni ninguna circunstancia relacionada con él, sino lo que ayude a la religión».

Si se obedeciera en todo momento, ese precepto consumiría la mayor parte de nuestras horas de vigilia.

Abordar las virtudes

Ben Franklin (1706-1790), contemporáneo de Edwards, también elaboró una famosa lista de propósitos cuando era joven —tenía 20 años— pero su programa difería del de los evangelistas. Limitó su lista a trece virtudes, todas ellas de naturaleza tradicional y secular. Se caracterizó por considerar este intento de superación personal como un experimento, no solo esforzándose por cumplir sus votos, sino también manteniéndose al margen y observando imparcialmente sus progresos.

Breves y concisas, las 13 virtudes de Franklin se leen como las máximas que más tarde pronunció en su «Almanaque del pobre Ricardo» anual. De la Justicia, por ejemplo, escribió: «No agraviéis a nadie haciendo injurias u omitiendo los beneficios que son vuestro deber».

La lista original de Franklin solo consta de 12 preceptos, pero cuando un amigo cuáquero le instó a trabajar en su humildad, Franklin añadió esa virtud. Aquí, las instrucciones que se daba a sí mismo eran las más breves de todas: «Imita a Jesús y a Sócrates».

Durante un tiempo, Franklin llevó un registro de sus progresos en esta empresa. Más tarde, cuando asuntos más importantes lo distrajeron, siguió llevando consigo su cuaderno de notas. En su «Autobiografía«, dedicó varias páginas a este experimento de superación personal y concluyó que, aunque nunca llegó a perfeccionarse, sus intentos mejoraron su vida y su fortuna. Sus comentarios sobre su lucha contra la humildad revelan tanto su honestidad como su humor. Sobre el orgullo, escribió: «Disfrázalo, lucha contra él, derríbalo, ahógalo, mortifícalo tanto como quieras, sigue vivo, y de vez en cuando se asomará y se mostrará; lo verás, tal vez, a menudo en esta historia; porque, incluso si pudiera concebir que lo he superado completamente, probablemente estaría orgulloso de mi humildad».

Al igual que Franklin, podemos fijar nuestros objetivos en un lenguaje claro y preciso, hacer un seguimiento de nuestros progresos y evaluar nuestro rendimiento, buscando formas de mejorar.

Una reflexión final

Entre los propósitos de estos dos hombres y los nuestros de hoy, hay una enorme diferencia. Para 2024, los tres principales propósitos de los estadounidenses eran ahorrar más dinero, hacer más ejercicio y comer más sano. Aunque tanto Edwards como Franklin los habrían aplaudido —incluían objetivos prácticos similares en sus promesas para toda la vida— su principal deseo era la mejora moral. Edwards buscaba la santidad y la cercanía a Dios, Franklin, la virtud.

Quienes planeen sus propósitos de Año Nuevo para 2025 podrían considerar añadir algunos votos similares a su lista. Todavía podemos prometernos a nosotros mismos perder algo de peso o ahorrar algo de dinero, al tiempo que nos comprometemos a hacer un poco de bien al mundo y a nosotros mismos. Siguiendo el consejo del Dr. Shah de mantener la sencillez, podríamos empezar por algo tan básico como el lema de los Boy Scouts: «Haz una buena acción cada día». Esa buena acción puede ir desde ayudar a una vecina mayor a quitar la nieve de su acera hasta llamar a un amigo que esté pasando por un mal momento.

En todos los casos, como Franklin escribió en sus notas para sí mismo, «resuelva para realizar lo que usted deba, realice sin falta lo que usted resuelva».

Buena suerte y Feliz Año Nuevo a todos.

Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí