El renombrado experto hidrólogo Wang Weiluo ha calificado los acuerdos de la Franja y la Ruta entre los países a lo largo del río Mekong y el Partido Comunista Chino (PCCh) como tratos fáusticos, afirmando que aunque traen inversiones son tratos con el diablo que perjudican los medios de vida.
En declaraciones al Epoch Times de Hong Kong, Wang dijo que las presas del río Mekong están destruyendo el entorno ecológico y amenazando directamente el desarrollo de la pesca y el sustento de decenas de millones de pescadores en la cuenca del río Mekong.
Sus declaraciones se producen después de que la agencia de noticias del PCCh, Xinhua, informara de que el discurso del mandatario chino, Xi Jinping, en la cumbre virtual sobre el clima liderada por Estados Unidos era una directriz para construir una «comunidad humana con un futuro compartido», al tiempo que destacaba siete centrales hidroeléctricas en el río Nam Ou, en Laos, construidas por el PCCh como un ejemplo perfecto.
El río Nam Ou en Laos es uno de los 12 principales afluentes del río Mekong, el mayor río del Sudeste Asiático. El Mekong se origina en la meseta tibetana y atraviesa seis países: China, Birmania (actual Myanmar), Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam.
En los últimos cinco años, el programa «La Franja y la Ruta» del PCCh, a menudo denominado Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), se ha centrado en la cuenca del río Mekong y ha invertido en una serie de importantes proyectos de infraestructura, incluidas las centrales hidroeléctricas.
El PCCh invierte en el río Mekong para controlar a los países del Sudeste Asiático
El experto hidrólogo Wang dijo que el PCCh considera los proyectos de infraestructura en la cuenca del río Mekong tan importantes para China a nivel nacional como el proyecto de la presa de las Tres Gargantas. Así lo describió el líder del PCCh, Xi Jinping, cuando dijo que eran un «arma de importancia nacional» que debía permanecer en manos de Beijing.
Del mismo modo, Wang dijo que el régimen chino vería los proyectos de infraestructura a lo largo del río Mekong de la misma manera, y con la misma capacidad de influir en el ascenso o el declive de China.
Wang señaló que el funcionamiento de las centrales hidroeléctricas a lo largo del río Mekong afecta directamente a todos los aspectos del suministro energético local y a la gestión del canal fluvial.
Sin embargo, Wang señaló que los países situados a lo largo del río transfronterizo han entregado sus «armas nacionales importantes» al PCCh.
La promoción de la BRI por parte del PCCh en la cuenca del río Mekong revela su ambición de controlar no solo las «armas nacionales importantes» de China, sino también las de los países de la cuenca del Mekong, con el fin de controlar el Sudeste Asiático, señaló Wang.
En los últimos 10 años, el desarrollo hidroeléctrico en la cuenca del Mekong se ha expandido. Hay 11 proyectos en funcionamiento o en planificación, incluidas siete centrales hidroeléctricas en Laos, dos en Camboya y dos en la frontera entre Laos y Tailandia.
La construcción de centrales hidroeléctricas en la cuenca del río Mekong es uno de los proyectos clave de la BRI de Beijing en el Sudeste Asiático. En Laos, el PCCh ya ha construido la central hidroeléctrica Nam Lik 1-2, de 100,000 kilovatios, la central hidroeléctrica Nam Ngum 5, de 120,000 kilovatios, y la central hidroeléctrica del río Nam Ou según el modelo denominado «Construir-Operar-Transferir (BOT)» (pdf).
Según el modelo BOT, el régimen chino firmaría un acuerdo de concesión de 20 años o más con un gobierno local tras invertir en la construcción de estas centrales hidroeléctricas.
En Camboya, el PCCh también ha invertido en los proyectos de las centrales hidroeléctricas Kirirom 1 y 3, la central hidroeléctrica Kamchay, la central hidroeléctrica Tatay, el proyecto de energía hidroeléctrica Stung Atay, la central hidroeléctrica Lower Stung Russei Chrum y la central hidroeléctrica Lower Se San 2, todos bajo el modelo BOT (pdf).
Tomemos como ejemplo el proyecto de cooperación chino-laosiano de la central hidroeléctrica de Nam Phay. La parte china posee el 85 por ciento del capital del proyecto y tendrá un período de concesión de 25 años después de que el proyecto se ponga oficialmente en funcionamiento comercial.
Wang señaló que aunque la inversión del PCCh en estos proyectos de infraestructura ha impulsado el crecimiento económico local, los acuerdos son, sin embargo, un trato fáustico y los costes —como el bloqueo de los ríos y los daños a la ecología y al entorno natural— superarán con creces los beneficios de las centrales hidroeléctricas.
Amenazado por las presas, el río Mekong puede convertirse en otro Yangtze
Las pesquerías de la cuenca del río Mekong se enfrentan ahora a la amenaza de las presas que perturban la migración de los peces y la ecología, y que provocan pérdidas económicas debido al desarrollo.
En un estudio titulado «Ríos de gigantes – Peces gigantes del Mekong«, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) afirmó que las presas en el cauce principal del Mekong y en sus afluentes son la mayor y más acuciante amenaza para los peces gigantes del Mekong porque interrumpen las rutas migratorias de los peces gigantes.
Wang Weiluo dijo que las presas bloquean el flujo descendente de sedimentos que contienen nutrientes para los peces. El agua que fluye del embalse es también varios grados más fría que el agua normal del río, lo que también puede perturbar la reproducción de los peces.
Según la Oficina de Comercio Exterior del Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán, el río Mekong ha perdido un 76 por ciento de los peces de agua dulce y un 94 por ciento de los peces gigantes desde 1970.
Por otro lado, la revista Nature informó que se calcula que el 60 por ciento de las capturas en la cuenca del bajo Mekong son peces migratorios que necesitan cruzar el río sin obstáculos para desovar en zonas adecuadas. La construcción de presas impedirá la migración de estos peces y pondrá a muchos de ellos en peligro de extinción.
Según la Comisión del Río Mekong, la pérdida de peces debida a las presas se estima en casi 23,000 millones de dólares para el año 2040. Además de la pesca, la pérdida de bosques, humedales y manglares podría ascender a 145,000 millones de dólares. Las presas también reducirán la sedimentación y limitarán el crecimiento del arroz a lo largo del río Mekong.
Wang Weiluo dijo que las presas en la cuenca china del río Yangtze han dejado a la pesquería del Yangtze en una situación desesperada. Dijo que el PCCh ha impuesto una prohibición de 10 años a la pesca en zonas clave de la cuenca del río Yangtze. Esto probablemente creará incertidumbre para las decenas de millones de pescadores de la cuenca del Mekong que no quieren que el Mekong se convierta en otro Yangtze.
El río Mekong es conocido como una «pesquería natural» y es famoso por sus 1148 especies de peces, ocupando el tercer lugar en el mundo en diversidad de peces después de las cuencas del Amazonas y del río Congo.
La cuenca del bajo Mekong cuenta con la mayor pesquería de captura interior del mundo, con una captura total anual de 2.3 millones de toneladas de pescado valoradas en 11,000 millones de dólares, que proporcionan hasta el 80 por ciento de la proteína animal que necesitan los habitantes de la cuenca del Mekong a diario.
El río Mekong también alberga muchos peces de gran valor económico, como la raya de agua dulce más grande del mundo. Cuatro de los diez peces de agua dulce más importantes del mundo viven en el río Mekong, entre ellos la raya gigante de agua dulce, el bagre gigante del Mekong, el pangasius gigante (bagre come perros) y el barbo gigante (pdf).
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